Ловушка повелителя - Марк Уолден

— Это возможно — если этих людей до сих пор не разоблачили. Честно говоря, нам удалось выяснить немногое. Мы пытались узнать больше, но в истинные планы Первого в отношении Инициативы посвящены лишь несколько человек. Эту тайну не разглашают и тщательно охраняют. Думаю, именно за попытки в нее проникнуть Григорий Леонов потерял жизнь, а Нерон — свободу.

— Что же нам делать дальше? — спросил Отто, разочарованный тем, что не удалось получить более существенной информации.

— Все просто, — ответил Даркдум. — Будем искать Нерона. Он был последним, кто разговаривал с Леоновым. Если кому-то и известно о планах Инициативы, то только ему. К тому же он имеет достаточное влияние на правление и сможет донести до него необходимую информацию и, более того, заставить отнестись к этому серьезно. Поэтому нам придется подождать и посмотреть, выпадет ли козырная карта.

— Убить одним выстрелом двух зайцев, — проговорил Отто.

— Совершенно верно, но в этом плане есть один небольшой изъян. Мы понятия не имеем, где прячет его ВЕРА, не знаем даже, жив ли он. У нас есть подозрения насчет того, где может храниться эта информация, но получить ее наверняка окажется очень непросто.

— Потому что… — начал Отто.

— Потому что мы уверены: единственное подходящее для этого место — это Ядро, самый засекреченный архив-хранилище данных Интеллиджент Сервис. Помещение, где расположено Ядро, находится на глубине ста метров под штаб-квартирой Интеллиджент Сервис и совершенно неприступно. Архив представляет собой изолированную компьютерную сеть, защищенную охранными системами, которые невозможно взломать. Короче говоря, необходимые нам данные было бы не в пример легче получить, если бы они находились, скажем, на Луне.

— Забавно, — криво улыбнулась Шелби.

— На сегодняшний день наш план таков: необходимо попытаться внедрить туда агента на должность, предоставляющую доступ в архив. Это займет не один месяц, но других способов подобраться к Ядру мы не имеем, — объяснил Даркдум.

— Слишком долго, — ответил Отто. — Если то, что вы рассказали об Инициативе Возрождения правда, то своей цели они могут достигнуть очень скоро, какой бы ни была эта цель. Времени нет, информацию необходимо получить как можно скорее.

— Совершенно согласен с вами, мистер Мальпенс, — ответил Даркдум, — но над планом прямого проникновения в Ядро работали мои лучшие сотрудники в течение нескольких недель. Они не из тех, кто произносит слово «невозможно» по любому поводу, но именно таков был их вывод.

— Вы не будете возражать, если я взгляну на этот план? — спокойно спросил Отто.

— Вовсе нет, — произнес Даркдум и скептически пожал плечами. — Я слышал, что у вас талант к подобным вещам, мистер Мальпенс, но, думаю, вы убедитесь, что подобную специфическую проблему не решить, даже обладая вашими способностями.

— И все же взглянуть не помешает, — улыбнулся Отто.

— Она усыпила всю Академию! — сердито кричал Франциско. — Что она, черт побери, себе позволяет?

Профессор потер переносицу и прикрыл глаза.

— Не знаю, — ответил он, помолчав несколько секунд, — но как бы то ни было, несколько студентов исчезли.

— Мальпенс, Фанчу, Брэнд и Тринити, если говорить точнее, — сказала мисс Леон, расхаживая вперед и назад по спинке одного из кресел на кафедре Науки и Техники, — и ни один из них не относится к благополучным студентам.

— Всем известно, как опасен Протокол Сомнамбулы, — прорычал Франциско. — Чудо еще, что все остались живы. Его можно использовать лишь в самом страшном из критических положений, а эта гарпия даже не говорит, зачем она это сделала. Если она использовала Протокол только для того, чтобы увезти четверых учеников, то один бог ведает, на что она способна в случае настоящей опасности.

— Необходимо понять, зачем она это сделала, — вздохнул профессор.

— Согласна. — Мисс Леон приняла позу сфинкса. — УДАВу известны какие-нибудь подробности?

— Я уже спрашивал, но, похоже, меня лишили доступа к журналу безопасности[2], и мне ничего не удалось выяснить.

— Но ведь вы можете найти другие способы! — воскликнула мисс Леон.

— Вообще-то да, но Фаланга почему-то полностью закрыла мне доступ к универсальному компьютеру. Скорее всего, они расследуют происшествие, а значит, никому не дают информации.

— Это так называемое «происшествие» связано с тем, что стартовая площадка сейчас напоминает поле боя, — рявкнул Франциско — Она действительно считает, что преподавательский состав можно держать в неведении?

— Видимо, так и есть, — ответил профессор, — и мы с этим ничего не можем поделать. Разве что похитить и допросить ее.

— Звучит заманчиво, — пробормотал Франциско.

— Если бы здесь не было Фаланги, я бы согласился с вами, — сказал профессор, — но как только откроется, что мы хотели совершить нечто подобное, от нас мокрого места не останется.

— Соглашусь, что в данном случае стоит поостеречься, — заметила мисс Леон. — Нам нужен доступ к журналу безопасности. Если мы его получим, то, возможно, поймем, отчего графиня пошла на это.

— Единственный способ получить эту информацию — напрямую проникнуть в центральное ядро операционной системы, но это невозможно, пока помещения заблокированы.

— А если я смогу получить доступ к ядру? — спросила мисс Леон. — У меня получится напрямую связать вас с УДАВом?

— Да, это может сработать, но как вы это сделаете? Это не просто прогулка, вы ведь знаете.

— Предоставьте это мне, профессор, — промолвила мисс Леон, спрыгнула со спинки кресла и, высоко держа хвост, поспешила прочь из кабинета.

Фаланга Первый смотрел, нахмурившись, на бесстрастное синее лицо УДАВа, парящее перед ним над колонной.

— То есть ты утверждаешь, что понятия не имеешь, кто позволил Ворон проникнуть на стартовую площадку, — сказал он, изо всех сил пытаясь сдержать гнев.

— Этот раздел удален из системного журнала[3].— УДАВ оставался невозмутимым.

— Кем удален? — нетерпеливо потребовал Фаланга Первый.

— Этот раздел удален из системного журнала, — повторил УДАВ.

— Заткнись! — заорал командир, повернулся на каблуках и направился через помещение, где находилось центральное ядро операционной системы искусственного разума, к терминалу, за которым работал один из его людей.

— Есть что-нибудь? — с нетерпением бросил он.

— Нет, — незамедлительно ответил агент. — Тот, кто взломал систему безопасности, хорошо замел следы — я бы даже сказал, превосходно.

— О чем вы?

— Мне приходилось сталкиваться с множеством хакерских атак, но каждая из них оставляет хотя бы крошечный след. Неважно, насколько квалифицирован хакер, — всегда остаются следы, указывающие на источник вторжения. Но в данном случае все проделано безукоризненно, комар носа не подточит. Ни единого следа.

— И что вы думаете?

— Думаю, вам солгали, — негромко сказал агент, кивком указывая на неподвижно парящую в воздухе голографическую голову УДАВа.

— Разве он может лгать? — прошептал Фаланга Первый.

— Честно говоря, сэр, я не совсем понимаю, что он может делать, а что — нет. УДАВ — искусственный разум нового поколения. Его поведенческие ограничения не позволяют лгать, но мой опыт работы с подобными системами не настолько велик, чтобы я мог с уверенностью сказать, что он не в состоянии обойти эти ограничения.

— То есть он может знать, кто несет ответственность за побег Ворон?

— Вполне возможно.

— И как заставить его рассказать об этом? — тихо спросил командир.

— Лишить его сознания, уменьшить его до простейших функциональных возможностей и удалить любую возможность обмана. Вам следует знать, что процесс будет необратимым и постоянным. Это не просто ограничение поведенческих норм УДАВа. Мы узнаем то, что хотели, но сознание УДАВа будет полностью уничтожено.

— Я проинформирую графиню. Необходимо получить ее согласие на подобные радикальные меры. Если она даст разрешение, сколько времени понадобится? — спросил Фаланга Первый.

— Я не могу этого сделать, — признался агент. — Подобное может осуществить лишь тот, кто хорошо знаком с системой в целом, — один из ее создателей.

— Профессор.

— Да, это наилучшая кандидатура.

— Отлично!

Командир обернулся и пристально взглянул на УДАВа. Если он солгал, Фаланга Первый ни перед чем не остановится, чтобы выяснить правду.

Мисс Леон тихонько пробиралась по кабельному каналу. Проход был ужасно тесным, человек там бы не поместился. Но она — мисс Леон вспоминала об этом каждый раз, когда смотрелась в зеркало, — была не обычным человеком и даже вообще не совсем человеком. Она никогда бы не призналась в этом, и в первую очередь профессору, но время of времени находила определенные преимущества в том, чтобы жить в облике кошки. Пока он не найдет способ вернуть сознание мисс Леон в ее настоящее тело, последнее будет храниться в криогенной камере. Иногда она задумывалась о том, как себя чувствовала ее кошка. Изначально мисс Леон хотела, чтобы аппарат профессора перенес в ее мозг некоторые специфические аспекты кошачьего сознания, ей хотелось обладать чрезвычайно развитой чувствительностью и сверхъестественной ловкостью. Но случился сбой, и перемещение произошло мгновенно, причем в обратном направлении — не крупицы сознания кошки перешли в мозг мисс Леон, а сознание хозяйки переместилось в тело кошки, к тому же целиком. Женщине было очень странно внезапно обнаружить себя в кошачьем тельце, но бедному животному, вероятно, пришлось гораздо хуже. Человеческое тело мисс Леон поспешили усыпить и заморозить, чтобы животное сознание не причинило ему вреда, а его бывшая хозяйка боялась даже себе представить, что пережила в эти мгновения ее любимица.