Марсианские войны - Лоуренс Уотт-Эванс

— Что это? — воскликнул Тони.

За первым взрывом последовал второй, третий, а затем, и четвертый. В наступившей тишине трое мужчин переглянулись.

— Что будем делать? — спросил Тони. — Искать этого парнишку, Стива, или пойдем посмотрим, может, марсиане нашли остальных?

— Пойдем искать Стива, — ответил Бад. — Пошли!

— Подождите, — сказал Билл. — Я не хочу, чтобы остальные оказались без защиты — марсиане ушли в ту сторону.

— Ну-ну, иди, если хочешь, — ответил Бад. — Марсиане вряд ли найдут секретную панель. А если и найдут — что ты сможешь сделать? А Стив, может, лежит где-нибудь раненый. Я хочу найти его.

Билл замялся.

— А я хочу знать, что это за взрывы, — воскликнул Тони. — Думаете, это марсиане?

— Конечно, это чертовы марсиане! — Бад начал терять терпение. — Сначала я найду Стива, а потом буду думать об остальном. Вы идете или нет?

Он секунду смотрел на остальных, а потом развернулся и пошел к южной галерее.

Билл и Тони посмотрели друг на друга, пожали плечами и пошли за Бадом.

— Никогда не думал, что позволю командовать собой какому-то толстому рокеру, — пробормотал Тони.

— Да, жизнь полна сюрпризов, — согласился Билл. — Я тоже никогда не представлял себя рядом с таким, как вы.

Тони устремил на него недобрый взгляд.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Да ладно, — воскликнул Бад. — Ты являешься сюда в таком костюме, на потрясной тачке, с шикарной девочкой, которая называет тебя «Сияющий Тони». Это все неспроста, а?

— Эй, — запротестовал Тони. — Я легальный бизнесмен. «Сияющий Тони» — это прозвище, потому что я всегда блестяще выгляжу.

— Ну да, конечно…

Они продолжили путь в молчании и через несколько секунд вышли в южную галерею.

— Стива здесь нет, — сказал Тони.

— Он наверняка пошел другой дорогой, — предположил Билл. — И сейчас уже сидит с остальными и ждет нас.

Бад, нахмурившись, осматривал стены с оружием.

— Не хватает трех алебард, — сказал он. — Значит, по крайней мере, досюда он добрался.

— Конечно, он был здесь. — В голосе Тони звучало явное нетерпение. — И уже ушел другим путем, правильно Билл сказал. А может, по дороге ему встретились эти марсианские уроды, и он скрылся от них на другом этаже.

— Возможно, — Бад был неудовлетворен.

— Ну а где же еще он может быть? — воскликнул Билл.

— Да где угодно! — ответил Бад.

— Ну и что ж ты собираешься делать? — спросил Тони, — обыскивать весь этот чертов дом?

Бад фыркнул.

— Чтобы обыскать этот дом, нужна целая армия!

— По-моему, лучше вернуться, — сказал Билл.

— Да, — согласился Бад. — Наверное.

Они развернулись и пошли обратно в потайную комнату. По дороге Бада не покидали тревожные мысли. Они видели всего двух марсиан, но их наверняка больше. Возможно, они прибыли позже и захватили Стива.

Стив добрался до галереи — это точно. Если по дороге ему встретились марсиане, то он мог пойти назад другой дорогой, как предположили Билл и Тони. А вдруг марсиане застали его в галерее? Готическая ротонда, которая соединяла эту часть дома с южным крылом, оказалась запертой, а значит коридор, в который выходили гостевые комнаты, заканчивался тупиком. Возможно, Стив оказался там в ловушке. Это и заботило Бада.

Пока они были в галерее, они ничего не слышали. Но эти взрывы! По всей видимости, они означают, что марсиане находятся где-то снаружи; перед домом. Что могли означать эти звуки? Может, кто-то напал на марсиан? Или они передрались между собой? Бад надеялся, что все было именно так.

По крайней мере, сейчас ничего слышно не было. Хотя звуки могли и не дойти сюда, в глубь особняка.

Они так и не встретили Стива по пути обратно в комнату.

Дверь была закрыта, и ни Билл, ни Тони не смогли отыскать ее. Бад с трудом вспомнил, какой канделябр надо дернуть и какую панель толкнуть, чтобы проникнуть в их маленькое убежище.

Полдюжины взволнованных лиц повернулись в их сторону, как только они вошли.

— Вы нашли их? — воскликнула Сьюзен Рубенс.

— Их? — переспросил Бад.

— Этот мальчишка, Бобби, побежал искать вас, — объяснила Нэнси. — Чтобы предупредить, что марсиане возвращаются.

Бад, Билл и Тони переглянулись.

— Мы не встретили его, — сказал Бад. — И Стива тоже.

Лицо Сьюзен исказилось, и она начала тихонько всхлипывать.

— Мне все это не нравится, — начал Тони. — Сначала уходит Хосе и не возвращается, потом Стив, теперь этот парень, Бобби.

— Ничего удивительного, в таком здании легко заблудиться, — сказал Билл. — Они, может, еще вернутся.

— А вы слышали звуки? — спросила Марси. — Похожие на взрывы?

— Да, слышали, — подтвердил Тони. — Кто-нибудь из вас знает, что это было?

Никто не имел о них никакого представления.

— Не нравится мне такая неопределенность! — воскликнул Билл. — Если здесь всего двое марсиан, как тогда можно все это объяснить?

— А может, они — медиумы? — предположила Кэтти. — Может, они ищут людей телепатически? Когда видят, что человек один, то телепортируются туда, убивают его, а потом вместе с телом телепортируются обратно. Вот почему вы никого не нашли. Но у них не хватает энергии, чтобы атаковать группу вроде нашей.

Марси передернуло.

— Это не объясняет взрывов, — скептически заметила Нэнси.

— Может, они уничтожили трупы, — настаивала Кэтти.

— Ну хорошо, девочка, — с сарказмом в голосе сказала Нэнси. — Почему же тогда это было похоже на взрывающиеся бомбы?

— Откуда я знаю? — Кэтти пожала плечами.

— Между прочим, взрывов было четыре, — заметила Марси.

— Значит они захватили кого-то, о ком мы не знаем.

— Да ладно, хватит, — раздраженно