Звездный герб - Принцесса Империи - Хироюки Мориока

Но в этой вселенной не могла зародиться жизнь. Все, что в ней было, - это смерть. Ненависть танцевала с ненавистью, создавая все новую смерть.

Разваливающийся вражеский корабль попал в зону досягаемости задних Irgyuf.[100]

- Кормовые! - скомандовала Лексшью.

Пушки выпалили трижды, превратив останки вражеского корабля в пылающий шар.

Один остался!

Эта мысль была сейчас, должно быть, в голове каждого члена экипажа, вплоть до Sarerl.

Последний враг выстрелил из Lenyj[101] с фланга. Выстрел достиг цели.

- Sneseb[102] уничтожено... - ахнула Гумруа.

Уныние окутало мостик.

- Не сдавайтесь, моя драгоценная команда! - выкрикнула Лексшью. - Мы сотрем этих тварей с лица Вселенной. Носовые!

"Госрот" с трудом начал разворачиваться, все в нем скрипело и стонало; он словно умолял о передышке.

- Мобильные батареи, беглый огонь по правому борту врага! Гоните его к нашему носу!

Вражеский корабль продолжал приближаться к "Госроту", непрерывно стреляя из Lenyj.[103]

Мощнейший ливень антипротонов хлынул на практически беззащитный "Госрот".

Мобильные пушки вгрызались в корпус врага, но это его лишь незначительно замедлило.

Очередной антипротонный пучок пробил внутренний корпус "Госрота" и попал в бак с антивеществом (Baikok). Магнитная клетка бака разрушилась, и антипротоны принялись пожирать патрульный корабль...

В 23.27 по корабельному времени "Госрот" взорвался.

***

Лафиль и Джинто не знали о гибели "Госрота". Хотя Sesuwas[104] распространялись бесконечно, примитивные приборы Pelia[105] были не приспособлены для их улавливания. Кроме того, мешался еще и Сорд.

В общем-то, наверно, их незнание было к лучшему. В Shirsh Sediar[106] их Pelia была достаточно унылая обстановка, чтобы добавлять еще и чувство тяжелой утраты. А так они могли хотя бы надеяться.

Джинто поерзал в кресле второго пилота; ему было неуютно.

В отличие от Kalique,[107] одной лишь Gooheik[108] для пилотирования Pelia было недостаточно, поскольку оно было рассчитано на движение в Fath.[109] Поэтому в кокпите имелись различные приборы, переключатели и рычаги управления - в полном соответствии с представлениями Джинто о приборных панелях. Впрочем, здесь, вдали от Сордов, использовать все это не было особой нужды.

Лафиль в кресле пилота была молчалива и сосредоточена.

Джинто скосил на нее глаза и вздохнул.

Если не считать пары-тройки каких-то частиц, Pelia[110] было единственным объектом внутри их маленького Flasath.[111] Позади кокпита Pelia располагались двигательный отсек и воздушный шлюз (Yadobel), а еще дальше - туалет и маленькое спальное помещение. И это были единственные места в их вселенной, где могло обитать человеческое существо.

Однако половина разумных обитателей этой вселенной пребывала в глубоком унынии. Вторую половину тоже нельзя было назвать бодрой, но ей хотелось хоть немного приподнять градус настроения вселенной.

- Ээ, Лафиль? - попытался завязать беседу Джинто. Лафиль подняла голову, но понять по выражению ее лица, что она думает, было невозможно. Джинто храбро ринулся вперед.

- Ты виконтесса, верно?

- Да.

- На что похожа твоя Ribeun?[112] В смысле, что за место Пархинью? Название означает "Страна роз", правильно? Там растет уйма роз, или что?

- Нет, это просто название неудачное, - несмотря на то, что Лафили эта тема явно была мало интересна, она все же ответила, чтобы не расстраивать Джинто. - Там нет роз. Там нет лишайников. Там даже микробов нет, ни на одной планете.

- Тогда почему ее назвали Пархинью?

- Человек, который ее открыл, любил цветы. Он всему давал цветочные названия: Грихинью,[113] Спешинью[114] и так далее.

Джинто покачал головой.

- Ну и псих. Так на что она похожа?

- Ничего особенного в ней нет. Одна желтая звезда, вокруг нее семь планет. Вторую планету, если над ней хорошенько поработать, можно сделать обитаемой. Я, может, займусь этим проектом, когда выполню свои обязательства Fasanzoerl.[115] Я бы хотела заставить эту планету соответствовать названию.

- Звучит здорово.

- Наверно.

Вновь их маленький закуток наполнился молчанием.

Джинто ломал голову, пытаясь придумать, как прервать эту невыносимую тишину, но тщетно.

К счастью, его выручила Лафиль.

- Джинто.

- Да?

- Спасибо.

- Что? За что?

- За заботу обо мне. Хотя проку от этого мало, - она моргнула своими длинными ресницами, - я благодарна за твой интерес и энтузиазм.

- Прости, что не могу помочь... - Джинто немного расслабился, хоть слова Лафили его и обидели.

- Это комплимент, - улыбнулась Лафиль. - Не злись.

- Я не злюсь.

- А я... - Лафиль угрюмо уставилась на экран. - ...злюсь. Потому что я ничего не смогла сделать, когда во мне нуждались.

- Это ужасно, - тихо произнес Джинто.

- Что? - Лафиль взглянула на нео с любопытством.

- Ты сейчас делаешь - для меня. Сейчас ты - единственный человек, на которого я могу опереться. Или моей ничтожной жизни недостаточно, чтобы удовлетворить твое благородное чувство долга?

- Прости меня, - после паузы ответила она. - Ты прав.

- Я уверен, с кораблем будет все в порядке. Я это точно знаю, - сказал Джинто, несмотря на то, что никаких оснований так думать у него не было.

- Мда?

- Ага, - повторил Джинто, главным образом чтобы убедить самого себя.

- Джинто, помнишь мою тайну рождения?

- Конечно.

Это я свихнулся, или она так внезапно сменила тему?

- Ты умеешь хранить тайны? Никому не расскажешь?

- Я обожаю секреты! - Джинто изо всех сил старался развеять унылую атмосферу в надежде приободрить Lartnei.[116]

- Моим Larliin[117] была Sarerl.[118]

- Что? - Джинто поковырял пальцем в ухе, дабы удостовериться, что слух его не обманывает. - Значит, гектокоммандер Лексшью - твоя мать?

- Не мать. Мой Larliin.

- Прости. Можно вытащить наземника из солнечной системы... - он не стал завершать старую фразу. - Ух ты. Никогда бы не подумал.

Впрочем, если поразмыслить, я должен был бы догадаться. Джинто припомнил их прощание, когда капитан назвала Лафиль "мое драгоценное Высочество". Это проливало новый свет на их тогдашний спор.

- Это Labule.[119] Даже старая дружба тут не имеет значения. Ну, за исключением случаев, когда вы наедине.

- О господи. Это все слишком сложно, - Джинто пожал плечами. - Но...

- Я имела честь знать Kyua[120] Плакиа с того времени, когда была еще ребенком. И я испытываю гордость при мысли о том, что половина меня произошла от нее. Возможно, я действительно Fryum Neg[121] - возможно, она была идеальной парой для моего отца.

- Если ты ее так долго знаешь, почему ты просто не спросила? - Джинто почесал затылок. Свойственное Аб разграничение понятий "семья" и "генетическое родство" сбивало его с толку.

- Я же уже говорила. Пока я не стану взрослой, без согласия отца...

- Нет, я имел в виду, почему не спросила саму Sarerl?[122]

Лафиль мигнула и уставилась на Джинто.

- Что, у меня вдруг сопли потекли, или что? Я что-то не так сказал? Что такого в том, чтобы взять и прямо спросить Sarerl?

- У Аб есть такая вещь, я не знаю, слышал ты о ней или нет - называется "манеры".

- Ха! Ты хочешь сказать, что спросить своего Larliin,[123] является ли он твоим Larliin, - невежливо?

- Да. В высшей степени.

- Правда? - переспросил Джинто. Он этого совершенно не понимал. - А почему это невежливо?

- Почему невежливо перебивать других? Просто так есть.

Полагаю, это не так уж необычно. Я бы, наверно, не стал подходить к кому-то, чтобы спросить: "Вы моя мать?"

- Даже если б я спросила, она бы мне не ответила. Только родитель может сказать своему ребенку о его Delrash.[124]

- Это по этикету положено, э?

- Да.

Он снова покачал головой.

- Как все сложно.

- Мне так не кажется.

- Хотел бы я как-нибудь взять тебя на мою старую планету и посмотреть, как ты приспособишься к тамошним обычаям. Тогда ты поймешь, почему мне это все кажется запутанным.

- Как насчет после того, как я выполню свои обязательства Fasanzoerl?[125] - игриво поинтересовалась Лафиль.

- Договорились, - согласился Джинто, думая о будущем.

К тому времени, даже если ты не забудешь этого разговора, ты едва изменишься. А я буду старой развалиной, а может, уже и помру.

- Но ты сказала, что Sarerl[126] была для твоего отца... - он пытался подобрать нужное слово, - для Larth Kryb Feia[127] она была Yofu[128] - была идеальной парой для Его Величества? Если бы ты об этом спросила, он бы тебе ответил, верно?