Ветер времён - Сергей Мун
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Осторожно, чтобы не наступить на что-нибудь, он шёл, глядя себе под ноги. Подойдя к самому дому, он поднял глаза и увидел их.
Они стояли, обнявшись, и с улыбкой смотрели на него.
Это было уже слишком… Маленькая птичка вспорхнула с его плеча и, быстро увеличиваясь, превратилась в огромную чёрную птицу с тремя лапами. Захлопав гигантскими крыльями, она раскрыла свой страшный чёрный клюв и гортанно прокричала: «Неправда! Неправда! Их нет! Очнись!»
– Ворон! Ворон, проснись!
Доксун открыл глаза и увидел над собой встревоженное лицо.
На его вопросительный взгляд широколицый юноша мотнул головой в сторону.
– Буйвол всех собирает.
– Зачем?
– Да… Обезьяна – всё это! – Широколицый досадно поморщился. – Пока тебя не было, он подбивал всех уйти из Ляоси и присоединиться к Тальчи.
Доксун резко поднялся с циновки.
– Пошли!
Заброшенный соляной склад разорившегося торговца был приспособлен под казарму и, выходя из неё, Доксун спросонья едва не стукнулся головой о чьи-то свисавшие над проходом ноги. К этому времени в окружённом невысоким бамбуковым забором дворе собрался уже весь отряд. Кто-то сидел на мешках с солью, кто-то стоял, а кто-то устроился на краю крыши. Неслышно было, обычно стоявшего здесь, гомона. Все молчали, и только один голос эмоционально и агрессивно разрезал тишину хрипловатым фальцетом.
Это был Красная Обезьяна. Невысокий и худой, с неприятной улыбкой, он был сыном проворовавшегося чиновника. После казни отца, он сам пришёл к Гуаньфэню и вскоре, зарекомендовав себя мастером интриг и всевозможных хитростей, также был зачислен в особый отряд.
Взращённые его отцом амбиции с самого детства бередили душу маленького Юлиня. Его манила власть. Не слава и почётное признание, а реальная власть, дающая возможность играть обстоятельствами и людьми, получая при этом такие приятные и пьянящие ощущения.
С разоблачением отца все его мечты рухнули, и он стал просто выживать. Но попав в школу Гуаньфэня, Юлинь открыл для себя новые возможности и снова обрёл надежду и цель. Воспрянув духом, он приложил все свои способности и, поднявшись уровнем выше, попал в особый элитный отряд.
Здесь он стал Красной Обезьяной и твёрдо решил заняться осуществлением своих планов. Однако выбиться в лидеры мешали сильные конкуренты. Юлинь понимал, что превзойти их ему не под силу и, поразмыслив, остановился на другой тактике. Он решил выбрать одного из них в качестве «тягловой лошади», прицепившись к которой, можно было выбраться повыше. А затем, избавившись от неё, обрести и полную власть.
Юлинь приступил к действию, но первая попытка оказалась неудачной. Трёхлапый Ворон проигнорировал все его усилия к сближению. И более того, он стал как-то с иронией реагировать на все действия Юлиня, направленные на привлечение к себе популярности и уважения в отряде. Взгляд Ворона словно видел насквозь все его хитроумные приёмы. Это раздражало и толкало Юлиня к мести.
Однажды, перед прохождением «Тропы Дракона», ещё одной тренировочной полосы препятствий, Юлинь сдвинул с крепления бревно над пропастью. Ступив на него, Ворон должен был упасть в ущелье и разбиться. Но этого не произошло. Ворон почему-то остановился и, немного поразмыслив, перебрался через пропасть другим способом. Наблюдая за этим с вершины скалы, Юлинь был поражён и с досадой столкнул на Ворона огромный камень, но не попал.
Спустя несколько дней, Юлинь успокоился и решил остановиться на следующем кандидате. Им стал Серый Буйвол.
Присмотревшись внимательнее, Юлинь понял, что не стоило тратить усилий на Ворона. Буйвол превосходил его по целому ряду качеств. Он был крупнее и выглядел более солидно. А также имел больший авторитет и физически был явно сильнее Ворона. А самое главное, новый кандидат был тщеславен и простоват.
Сделав расчёт на два последних качества, Юлинь быстро вошёл к Буйволу в доверие и, подвинув пару особо приближённых бойцов, стал почти правой рукой лидера. И теперь, оглядываясь на результаты своих усилий, он был уверен, что выбрал правильный путь. Однако во всей его, кропотливо разработанной, схеме оставался один мешающий элемент.
Это был Трёхлапый Ворон с его авторитетом и проницательностью, грозившей Юлиню разоблачением. И если убрать его с пути совсем не получилось, то необходимо было, по крайней мере, уменьшить его влияние на членов отряда.
Узнав, что Ворон – выходец из Когурё, Юлинь понял, чем того привлекает приграничный Ляоси и решил этим воспользоваться. Проведя подготовительную работу среди приближения Серого Буйвола, он начал действовать.
– Послушайте, братья! – Красная Обезьяна пафосно выбросил вверх руку. – Было большой ошибкой перебраться сюда, в Ляоси! Поживиться здесь нечем! Всё под контролем имперских властей! Нам достаются крохи! Там! – Обезьяна указал рукой. – Там, в Гоби! Наши старшие братья во главе с Тальчи грабят богатые караваны и купаются в роскоши! Разве мы не хотим того же?!
– Да!
– Да! Мы хотим того же!
– Верно!
– Нет! Не верно!
Поднялся шум. Толпа начала горячо спорить.
– Значит, хотите уйти. – Доксун вышел вперёд. – Понятно. Так оголодали, что всю память отшибло. – Он усмехнулся и обвёл всех взглядом. – Забыли, кто вы? Кто ваш враг? И разве здесь есть кто-то, чьи близкие не были убиты танскими солдатами?! – Взгляд Доксуна стал презрительным. – Хорёк, Оса! Вы одни остались живыми в вашей деревне. А ты, Валун! – Доксун обернулся к крупному юноше с оспинами на лице. – Знаешь, где сейчас твоя сестра и куда солдаты сбросили тела твоих родителей?
Стало тихо. Толпа поникла. Каждый задумался о своём.
– Сами же видите, что здесь происходит. – Доксун продолжил спокойнее. – Как сюда стягиваются имперские войска. – Он обвёл всех взглядом. – Здесь что-то готовится. И нам лучше быть где-то рядом с этим местом. Ведь это хорошая возможность сделать хоть что-то. – Он замолчал и продолжил тихим голосом:
– Настолько, насколько сможем.
– А что мы можем против их армии?
– Ну как сказать! – Топор мотнул головой. – Вон, Ворон в одиночку вырезал целый отряд карателей.
– Да что им с одного отряда? Их здесь десятки тысяч набралось уже!
– Да дело не в количестве! Главное, в нужный момент и в важном месте…
– Всё равно ничего не получится!
– Получится или не получится, надо просто делать, и всё!
Снова поднялся шум. Все начали спорить, и Обезьяна понял, что всё пошло в ненужную сторону и надо как-то это исправлять.
– Подождите! Прекратите галдеть! – Обезьяна поднял вверх обе руки. – Послушайте! Там, куда мы уходим, тоже есть эти… ваши враги! И вы также сможете им мстить за ваших близких. Но там есть ещё и хорошая добыча! Разве она будет нам лишней?
Шум начал стихать, и Обезьяна решил, что настал тот момент, к которому он и подводил всю ситуацию.
– Но, я вижу, мнения у нас разделились. А это значит, что решить всё поможет только один способ. – Обезьяна оглянулся на крепкого парня в коричневой кожаной безрукавке. – Пусть двое
