ПОДНЯТЬСЯ ДО НЕБЕС - Джудит Мейджер

— Папа, ты меня знаешь! Я уже сказала — меня больше никто не заставит делать то, чего я не хочу.

— Если ты о Берте, то забудь. Умер и похоронен. В образном смысле. Кто этот парень?

— Он меня спас.

— Как вас зовут?

— Рой Салливан, сэр. Военно-воздушные силы Ее Величества. Капитан. В отставке. Хозяин этого острова, но это так, к слову. Могу я задать вам вопрос?

— Вообще-то нет, но у вас нахальство прет из всех дыр, так что валяйте.

— Как вы нас нашли?

— Вас? Больно надо. Я искал свою дочь. И нашел. Без всякой береговой охраны и полиции.

— Хорошо, как вы нашли ее?

Дерек осклабился и бросил взгляд через плечо. Рой посмотрел туда же. Лицо его вдруг окаменело, изменилось, черты лица стали резче — Джиллиан, взглянувшая на него в этот момент, даже испугалась. Насмешливый красавец Рой, неутомимый и нежный ее любовник, стал словно старше на несколько лет. Сами собой расправились и без того широкие плечи, пальцы босых ног впились в песок. Рой словно принял боевую стойку…

Из чрева вертолета упруго выпрыгнул невысокий крепыш в хорошо сшитом черном костюме. В одной руке он держал рацию, другую поднес к лицу, снял стильные черные очки.

Выпрямился, твердо, чуть насмешливо взглянул на Роя, шутливо поклонился. Рой медленно процедил сквозь зубы:

— Так-так-так… мистер Джон Картер, если не ошибаюсь? Фотограф светской колонки?

Начинал военным корреспондентом новостных программ, а сейчас летит на Багамы — фотографировать богатых бездельников?

— Доброе утро, мистер Салливан. Признаюсь — немного слукавил. Позвольте представиться — Фрэнк Картер, бывший инструктор спецподразделения Особого отряда. Ныне — глава службы безопасности «Ван Занд Текнолоджи». Надеюсь, вы не в обиде за мой маскарад?

— Да с какой же стати. Мило, талантливо. В высшей степени профессионально. Салли сразу почувствовала к вам искреннее расположение.

— Прелестная девушка. Вообще вчерашний день явно удался.

Рой перевел взгляд на отца Джиллиан.

— Что ж, даже и не знаю, что сказать. Рад ли я знакомству — нет, не рад. Вы мне не нравитесь. Что вы собираетесь делать — мне на это наплевать, но предупреждаю: я вам не позволю обижать вашу дочь. Да, и еще. Мистер Картер, удовлетворите, пожалуйста, мое любопытство: как ваши люди ухитрились обойти Гоблина?

Картер посмотрел на одного из крепышей в камуфляже, тот махнул рукой — и из кустов вынесли громадное черное тело пса. Рой побледнел до синевы, кулаки сжались, Джиллиан горестно вскрикнула, но Фрэнк Картер успокаивающе поднял руку.

— Ради Бога, не волнуйтесь. Пес цел и невредим, просто очень крепко спит. Его аккуратно поймали в сеть и вкатили снотворное. Через час он проснется. Уверяю вас, я бы никогда в жизни не причинил вреда собаке… Человеку — возможно, но не собаке.

Рой мрачно кивнул, а потом посмотрел на Джиллиан.

— Ну что, конец истории? Инкогнито больше не нужно, жених посрамлен. Я рад, что ты была моей гостьей.

Она схватила его за руку. В янтарных глазах дрожали слезы.

— Это все, что ты можешь мне сказать?

— Что же еще? Принцесса вышла из леса, села в золотую карету и поехала в свой замок.

— Ты поедешь со мной!

— Э, нет. Я не состою на службе в «Ван Занд Текнолоджи». Я вообще подданный Ее Величества.

— Рой…

— Джилли, не надо. Я не поеду с тобой, а ты не останешься со мной. Тут уж, как говорится, все ясно.

— Тогда я останусь!

— Дочка, ты знаешь, что это невозможно.

— Я хочу остаться!

Рой посмотрел на Ван Занда. Миллионер сейчас выглядел очень постаревшим и встревоженным, в усталых серых глазах молодой человек прочел безмолвную мольбу. Рой вздохнул.

— Сэр, вы позволите поговорить с вашей дочерью наедине?

— Я тебя… Хорошо. Пять минут.

Рой кивнул. Взял Джилли за руку и увел в хижину. Она остановилась у самой двери, выдернула руку, посмотрела на него исподлобья.

— Что ты хочешь мне сказать? Рой Салливан?

— Я хочу тебя спросить — какое в данной ситуации может быть самое рациональное решение?

— Поедем со мной.

— Ответ неверный.

— Но почему, Рой?

— В качестве кого я должен поехать с тобой?

— В качестве моего мужчины.

— Я бы назвал это состоянием души. Как ты себе представляешь такую жизнь? Мускулистый жиголо на содержании дочери миллионера?

— Прекрати! Ты мог бы работать в компании…

— Я — летчик. Я умею летать на всем, что способно оторваться от земли. Ты предлагаешь мне должность шофера?

— Рой, я не понимаю, у тебя комплексы разыгрались?

— Это не комплексы, Джилл. Это трезвый взгляд на вещи. Я никогда не позволю себе стать твоим приживалом. Твой отец меня ненавидит.

Ну, о кругах, в которых ты привыкла вращаться, я и не говорю.

— Это глупо!

— На словах — да, на деле — грустно.

— Тогда… Женись на мне!

— Девушку украшает скромность, Джиллиан.

А если серьезно — тебе не позволят выйти за меня.

— Теперь я сама принимаю решения!

— Нет. Мне нравится моя жизнь, мой остров, моя работа. Мне нравишься ты — но разве тебя отпустят жить со мной здесь? Да ты и сама заскучаешь через пару месяцев. Ты привыкла к другому.

— Не делай из меня избалованную дуру!

— Я не хочу тебя обидеть, красавица. Я был счастлив прошлой и нынешней ночью. Я запомню тебя на всю жизнь. Но пришло время расставаться.

— Женись на мне, Рой! Я останусь с тобой…

— Я не создан для брака, дорогая. Поезжай с отцом. Между прочим, хоть он мне и не нравится, но ведь он здорово переволновался. Твоя мама, наверное, тоже. Тебя ждут.

— Рой, я люблю тебя!

— Прощай, Джилли.

— Рой!

— Мы классно позанимались сексом. Ты очень хороша в постели. Прощай.

Джиллиан замерла на мгновение, а потом опустила голову и стремительно выбежала из хижины. Рой со вздохом встал на пороге, глядя, как Дерек Ван Занд обнимает свою дочь и ведет к вертолету. На Роя он даже не взглянул, зато у самого трапа к нему обернулся Фрэнк Картер.

Двое мужчин несколько секунд смотрели друг на друга, а потом рука Фрэнка молниеносно и коротко взлетела к виску, и Рой машинально и четко ответил на приветствие. Фрэнк кивнул, отвернулся и ловко забрался в вертолет. За ним последовала вся его команда.

Железная громада поднялась над сразу опустевшим пляжем, взметая вихри песка. Рой стоял и смотрел вслед вертолету. Поза его была небрежной, руки засунуты в карманы, на лице насмешливо-равнодушное выражение.

Джиллиан может посмотреть в иллюминатор.

Рой перевел взгляд на океан. Глаза заволокло дымкой, он несколько раз моргнул и удивился, почувствовав влагу на ресницах. Наверное, песок попал…