Глаз вихря - Роджер Э. Мур

с ним была грузовая стрела и  полуэльф Мамнилла, которая теперь лежала, свернувшись вокруг темно-малиновой лужи. Оставшиеся в живых стояли у перил, готовые стрелять из луков и арбалетов, их лица застыли, смотря на свою последнюю битву.

Телдин поплыл назад с бака над кораблем. Двигаться таким способом было совершенно нормально. В любом случае, это был всего лишь сон, не так ли? Убийства прекратились. Ничто не причинит вреда его кораблю и его друзьям.

Он не думал об этом, но направился в  рубку с запасным приводом  на главной палубе справа от него, под кормовой башней. Он заглянул в открытую дверь и увидел новое отверстие в стене левого борта, через которое прошла стрела баллисты. Она вонзилась в привод, дерево привода раскололось в том месте, куда попала стрела с плоской головкой. Двое мужчин пытались ее вытащить. Телдин видел, что их усилия напрасны. Вторичный привод был тоже уничтожен.

У Зонда не было энергии для движения.

Телдин покинул это место и завис над кормовой башней. Звездное пространство перед кораблем-молотом было заполнено желтыми кораблями-скорпионами, зелеными и синими кораблями-гадюками и даже длинным вишнево-красным кораблем-кальмаром с тараном. На всех были знаки отличия и черные флаги, на которых выделялся толстый красный паук. По левому борту Телдин увидел еще одну стену кораблей, выстроившихся на фоне далеких звезд. Огромный каменный корабль в форме пирамиды парил всего в четверти мили. Ближайший вражеский корабль-гадюка замер прямо впереди, возможно, в нескольких сотнях футов.

Спасти «Зонд» было невозможно.

— «Значит, придется его спасти», — подумал Телдин. Это было самое логичное.

Он знал, что сейчас  время начнет свой отсчет (сам не понимая, откуда он это знает), так что ему придется поторопиться. — «Я стану кораблем», — подумал он. И он это сделал.

Теперь он сам был «Зондом». Он безболезненно ощутил огромные дыры и разрывы в корпусе, разбитые деревянные балки, отсутствующий левый глаз  головы, похожей на молот, оторванную бизань на хвосте. Однако хребет корабля все еще держался.

— «Мы выбираемся отсюда», — подумал Телдин. — «Прямо сейчас».

Время начало свой неумолимый отсчет.

*****

«Спираль» потерялась далеко позади. Перед ними был расколотый корабль-молот. Бой закончился так же быстро, как и начался. — «Адмирал зря потратил время, доставляя сюда весь этот дымный порох», — подумал генерал Форр. Но это было и к лучшему. Старый скро слишком любил эту дрянь.

— Приготовиться к абордажу! — крикнул Форр своим скро-десантникам. «Веномоус Хуллкатчер» будет первым судном, достигшим корабля-молота, но корабль Форра будет рядом с ним. Форр предпочел бы, чтобы первым на абордаж отправился более опытный экипаж на другом корабле-скорпионе, особенно «Айкуттер», но скро «Веномоус Хуллкатчер» могли использовать их опыт, и это был, в конце концов, ближайший корабль морской пехоты. Если экипаж корабля-змеи «Хеллфанг» поддержит огонь, операция закончится в течение двух-трех минут.

— «Все это пустая трата времени», — подумал Форр, учитывая то, как был разбит корабль-молот. Он мог бы уничтожить не несколько кораблей, и сделать это вызовом, но… Он все еще недоумевал, как фальшивая нежить смогла узнать, что человек в плаще отправился на этом корабле на «Айронпис» с «Рок-оф-Брал». Ему придется проверить все снаряжение нежити после того, как он убьет его; может быть, Уссо получит от него подарок.

— Пирамида подает сигнал, сэр, — сообщил  скро у его правого локтя. Генерал Форр посмотрел через черную пропасть на пирамидальный заклинательный корабль нежити. Яркий свет вспыхнул из каждого из четырех углов пирамиды, написав короткое сообщение в импульсном коде скро. Нежить, или чем там было это скелетообразное существо в мантии, была удивительно эффективна в установке магических огней и в изучении основных кодов скро. Не-мертвая тварь призналась, что ей очень понравился этот способ общения; он дал нежити идеи, как она сказала.

— Командир пирамиды просит вас прекратить огонь, чтобы не повредить плащ, — прочитал скро.

Форр кивнул, увидев это сообщение. — Сообщите  ему, что мы идем на абордаж, — пробормотал генерал. — Мы прекращаем  огонь. Он посмотрел на разрушенный корабль-молот и снова подумал о радости, которую испытал бы, обхватив толстыми пальцами череп нежити и разбив его на тысячу осколков.

Корабль-молот двинулся. Скорее, он рванулся вперед так быстро, что Форр едва успел за ним проследовать. Он видел, как его нос прорезал верхнюю палубу корабля-змеи перед ним, а затем мачта ударилась о нижний корпус корабля-скорпиона, расколов скорпиона почти надвое. Грот-мачта молота отломилась всего в десяти футах над баком, и ее унесло при столкновении. Затем корабль-молот прошел через весь строй и исчез из виду, держа курс на плоский мир «Айронпис».

Форр просто наблюдал. Драгоценные секунды пролетели незаметно, прежде чем к нему вернулись мысли и голос.

— В погоню за ним! — взревел он. — Сигнал всем кораблям! Захватить этот проклятый «молот»!

Скро у его локтя схватился за сигнальный переключатель, установленный на перилах перед ним, и приготовился передать сообщение, но его отвлекло мигание огней другого корабля — «Чейн Мастэ» прямо по правому борту. Скро прочитал сообщение, затем развернулся и посмотрел вверх и на корму.

— Армада, клянусь Дукагшем! — крикнул он, указывая. — Эльфы!

Форр обернулся, широко раскрыв глаза. Из «ниоткуда» — просто из пустоты появилась гигантская оранжевая бабочка. Корабль. Он находился прямо за флагманским кораблем-мамонтом «Зандертуск» адмирала Халкера, в пределах досягаемости оружия. Гигантский эльфийский корабль доказал это, открыв огонь в упор по своей огромной овальной цели.

Огненные шары и стрелы молний взорвались на верхней палубе корабля «Зандертуск». Форр увидел, как огры и скро вылетели в пространство со спины мамонта, словно куклы, их черные доспехи пылали. Расколотая и горящая обшивка разлетелась во все стороны, подсвеченная гигантским огненным шаром, который ударил в заднюю часть модифицированного мамонта, как кувалда бога. Пылающий щит из дерева и металла, часть правого уха мамонта, был отброшен в пространство.

— Всем подразделениям! В атаку! — крикнул Форр во всю мощь своих легких. Адмиралу придется спасаться самому, если это спасение возможно. Скро поспешно передал сообщение Форра, когда катапульты его собственного корабля ожили, швыряя двухтонные грузы камней в гигантские крылья эльфийского военного корабля над ними. Первые выстрелы были сделаны, и артиллеристы уже корректировали прицел.

— «Клянусь Могилой Дукагша, вот это бой»! — подумал генерал со смесью шока и волнения. — «Армада», главный эльфийский корабль! Но как мог он только что появиться здесь? Были ли правдивы слухи о маскировочных устройствах на эльфийских кораблях? Могли ли эльфы прятать целые боевые корабли вплоть до момента