Последний викинг. Сага о великом завоевателе Харальде III Суровом - Дон Холлуэй

Совершив еще один дневной переход от Иерусалима, паломники прибыли в Каср-эль-Яхуд, «крепость евреев», находившуюся на 1270 футов (387 метров) ниже уровня моря, в извилистой долине, вдоль которой тянулись ряды пальм и тамарисков, рододендронов и содомских яблок, – там был построен символический замок в виде церкви в византийском стиле. Здесь израильтяне, проведя сорок лет в пустыне, вошли в Землю обетованную. Здесь пророк Илия вознесся на небеса на огненной колеснице, а его ученик Елисей творил чудеса. После храма Вознесения Христова и базилики Рождества Христова Каср-эль-Яхуд был самым священным местом в христианском мире, где Христос получил отпущение грехов от Иоанна Крестителя и начал служение. Свою сторону реки арабы называют аль-Махтас, или «крещение».

Предположительно, израильтяне не могли пересечь Иордан подобно Красному морю, как во времена исхода из Египта, до тех пор, пока Ковчег Завета не разделил его, но в наши дни река обескровлена насосными станциями и ирригационными каналами, установленными выше по течению. У Каср-эль-Яхуда она представляет собой канавку шириной в несколько ярдов (1 ярд = = 91 см), заполненную медленно текущей коричневой водой, оскверненной сельскохозяйственным стоком и местной канализацией. Если забыть о международных границах, реку можно перейти не намочив головы.

Ни один ответственный военный командир не разбил бы лагерь на берегу близ такого брода, перво-наперво не зачистив дальние границы от врагов и не расставив караульных. Рано или поздно Харальд пересек реку, придержал коня и окинул взглядом Иорданскую долину. За ней лежали Персия, Индия и далекие безымянные земли, которые не знали ни одного западного завоевателя со времен Александра. Это будет самое восточное место, где за всю свою жизнь окажется Харальд, поскольку здесь он повернет в обратную сторону. В сагах Стува Тордарсона Слепого, который знал Харальда в более зрелом возрасте и был склонен более поэтично его изображать, утверждается, что он «провозгласил справедливость на обоих берегах Иордана», – вероятно, желая в преувеличенной форме передать тот факт, что Харальд обезопасил периметр лагеря.

Поскольку крещение младенцев практиковалось в христианстве веками, византийцы, совершавшие поездку, включая варягов, уже были крещены. События разворачивались за более чем десять лет до Великой Схизмы между церквями Рима и Константинополя, а вопросы употребления в причастии пресного или скоромного хлеба, поклонения иконам, соблюдения священниками целибата и других различий были важнее для духовенства, чем для мирян. Тем не менее всё, что предпринимала византийская аристократия, устраивалось с помпезностью и соблюдением ритуалов. Если Багрянородная пожелала бы окунуть большой палец ноги в священную реку, это было бы организовано в соответствии с той или иной сложной церемонией, в окружении сопровождающих лиц, под наблюдением и с благословения епископов, возможно, даже с хором и под охраной варяжской стражи.

Однако когда долг был выполнен, появилась возможность пройти по следам Христа. Об этом Снорри пишет просто: «Харальд сходил на Иордан и окунулся в его воды, как все паломники».

Зимой в Иорданской долине теплее, чем в находящихся выше землях, но в первые недели нового года вода в реке достигает самых холодных температур – бодрящих +60 °F (+15 °C). Императрица, принадлежащая к поколениям теплолюбивых греков, посчитала бы такую воду ледяной. Скандинаву же из краев фьордов, наоборот, она напомнила бы о доме. И заставила бы задуматься.

Мусульмане верили в вуду и в гусль – ритуалы омовения перед богослужением. Восточные христиане верили, что любой верующий может провести обряд крещения и для этого не нужен священник. Если человек произносил молитву и окунался с головой в воду трижды, в честь Святой Троицы, то когда он выходил из воды, его душа уже была очищена, а грехи отпущены? И сребролюбие? И блуд? И убийство ближнего – убийство во имя Господа?

А что, если ты выжил, увидев смерть брата? Отрекся от собственного королевского долга перед своим народом? Сбежал на чужбину, чтобы служить иноземным господам?

Нигде не говорится, получил ли Харальд ответы на свои вопросы, получил ли какое-нибудь прозрение или усомнился ли в своей судьбе. Древние подобным образом события не толковали, а их скальды ничего в таких выражениях не записывали. Мусульмане верили, что всё предначертано и предопределено и такого понятия, как свободная воля, просто не существует. Стародавние викинги-язычники верили, что, несмотря на то что норны пряли нити их жизни, только час смерти предрешен, а всё, что происходит в течение жизни, зависит от человека. Христианин Харальд недалеко ушел от этих верований.

Господь счел нужным поднять его до таких высот. Лишь Господь знал, каких высот он может еще достичь.

И если Харальд решил обрести свою собственную корону, пусть Господь не стоит у него на пути.

IX

Сицилия

По синим по морям на славных кораблях Я вкруг Сицилию объехал в малых днях, Бесстрашно всюду я, куда хотел, пускался; Я бил и побеждал, кто против мне встречался. Не я ли молодец, не я ли удалой? А девка русская велит мне бресть домой. Харальд Сигурдссон

Спустя лишь несколько месяцев, летом 1038 года, Харальд стоял на другом краю Византийской империи – на самом носке «итальянского сапога», окидывая взглядом водные просторы, отделяющие его от судьбы. Мессинский пролив между Италией и Сицилией был шире, чем река Иордан, но ненамного. В самом своем узком месте единственным, что разделяло христианство и ислам, был канал шириной менее двух миль (3,2 км). На этот раз Харальд перейдет на другую сторону не во имя мира, а в преддверии войны. Его вновь направили в войска вместе с тысячей варягов, в ряды ударных сил, состоящих из около десяти тысяч императорских солдат и наемников, отправленных для освобождения – то есть повторного завоевания – Сицилии.

Император Михаил и Иоанн