История призрака - Джим Батчер

У меня была информация. Я мог чем-то расплатиться с Морти за постоянную помощь.

Я внезапно снова почувствовал себя следователем.

– Ни с чем пирожок, – сказал я, улыбаясь. – Игра в грёбаную пехоту.

Глава 15

Я взбудоражил память и начал прыгать. Это был быстрый способ передвижения в городе – способность проходить сквозь здания и игнорировать светофоры, улицы с односторонним движением, и автомобили была большим плюсом. Мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до дома Мортимера.

Он был в огне.

Вокруг были пожарные машины, горели фонари. Пожарные двигались быстро, профессионально, но, хотя дом был весь в огне, у них был лишь один брандспойт. Пока я стоял там, пялясь, заработали еще два, но я знал, что это безнадежное дело. Жилище Морти горело еще более стремительно и ярко, чем мое. Или, может быть,так казалось просто из-за темноты.

Один или двое полицейских появились, пока пожарные сдерживали пожар от распространения на окружающие дома – не трудно, учитывая снег на земле. Синий свет от мигалок на полицейских машинах присоединился к красному и желтому пожарных. Люди стояли вокруг, глазея на пожар – по моему опыту, они часто так делают.

Конечно… они обычно не делают это на холоде. И они обычно не делают это, стоя в шестидюймовом снегу. И они, как правило, разбредаются, когда огонь начинает стихать. И говорят. И моргают. И их одежда, как правило, текущего столетия.

Толпой наблюдающих со стороны гражданских лиц Чикаго были призраки.

Я ходил среди них, вглядываясь в лица. Они выглядели так же, как и любая другая группа людей, за исключением старомодных нарядов. Я узнал нескольких из домашней бригады обороны сэра Стюарта, но только нескольких, и они были менее древними тенями. Остальные были просто…люди. Мужчины, женщины и дети.

Мальчик, может быть, лет десяти, был только тенью, которая, казалось, не замечала меня. Рядом с ним стояла девочка, которой, должно быть, было около семи, когда она умерла. Они держались за руки. Он взглянул на меня, когда я проходил мимо, и я перестал смотреть на него сверху вниз.

– Куда мы теперь пойдем? – спросил он. – Я не знаю другого места, куда можно пойти.

– Гм, – сказал я. – Я тоже не знаю. Эй, вы видели, что случилось?

– Оно снова вернулось сегодня вечером. Затем пришли люди с огнем. Они сожгли дом. Они забрали маленького человека.

Я напрягся.

– Серый Призрак забрал Морта?

– Нет, его забрали мужчины, – ответил мальчик.

Девочка сказала мягким голоском:

– Мы играли с другими детьми на берегу реки. Но он привел нас сюда. Он всегда был добр с нами.

Выражение её лица ни разу не изменилось. Оно было безжизненным, опустошённым.

Мальчик вздохнул, коснулся плеча девочки, и снова повернулся и уставился на гаснувший пожар. Я стоял и смотрел на них какое-то время, и заметил, что они становятся все более прозрачными. Я проверил другие тени. С ними происходило то же самое, в большей или меньшей степени.

– Эй, – окликнул я мальчика. – Ты знаешь сэра Стюарта?

– Большой человек. Солдат, – сказал мальчик кивая. – Он в саду. За домом.

– Спасибо, – сказал я и пошел искать, исчезнув в сторону дома Морта, а затем, снова прыгнув, в сад.

Задний двор Морта был, как и его передней, украшен скульптурами, тщательно ухожен, декорирован в японском стиле, сдержанно и элегантно. Там было что-то вроде маленького пруда для карпов, в настоящее время заполненного снегом. Были деревья, и множество маленьких бонсай, нежных и каких-то уязвимых. Пожар был достаточно близко и достаточно жаркий, чтобы расплавить любой снежный покров на их веточках.

То, что осталось от сера Стюарта лежало в круге на снегу.

Они использовали огонь.

Идеальный круг был расплавлен в снегу, за домом, ближе к задней части двора. Они использовали бензин. Это выглядело словно снег всеми способами был расплавлен до уровня выжженой травы. Спирт горит примерно раза в три жарче, чем газ, и быстрее, но он плавит снег достаточно быстро для того, чтобы затопить пламя. Кто-то использовал огонь как часть круговой ловушки – довольно стандартной для тех, кто имеет дело с духами и другими сверхестественными существами. Дух, пойманный в круг, был фактическим беспомощным; не имея возможности сбежать или использовать свою силу за пределами круга.

Дьявольская часть ловушки приходилась на огонь. Огонь реален, даже для духов, и причиняет боль бестелесным существам так же быстро как созданиям из плоти и крови. Это было одной огромной причиной, по которой я всегда использовал огонь в моей смертной профессии. Огонь обжигает, периодически. Даже практически неуязвимые вещи не любят иметь дело с огнем.

Наверное, половина сэра Стюарта растаяла. Большая часть верхней половины тела и его правая рука. Его ноги в основном тоже. Не было никакой крови. То, что от него осталось, выглядело, как завиток бумаги, уцелевший от огня. Края почернели и медленно разрушались.

Самое ужасное было то, что я знал, что он все еще жив, или что можно было считать жизнью среди призраков. В противном случае, он бы просто ушел.

Чувствовал ли он боль? Я знал, что если бы Я был в его положении, я чувствовал бы. Может быть, я знал, что нет никакой ложки, но если все пришло к такому, не уверен, что я мог бы отвергнуть столь явную действительность. А может быть, память о боли не была проблемой. Может быть, странная форма боли, причиненная Вечным Безмолвием, показывала мне какое-то духовное подобие. А возможно, огонь – это просто огонь, и сэр Стюарт был просто в очень реальной, очень знакомой агонии.

Я содрогнулся. Не то что я мог бы что-либо сделать.Круг,пленивший его,сдержал бы и меня так же легко как и его. Теоретически я мог бы его разрушить,но для этого мне было нужно физически пронести что-либо через него для нарушения его целостности.Я быстро огляделся и выцепил взглядом прут,выглядывающий из снега в метре от меня. Все,что мне требовалось сделать – передвинуть его на один метр.

Все равно что есть суп вилкой. Я просто не мог взять прут. Моя рука проходила сквозь него снова и снова сколько бы я ни старался.Я не мог даже пошелохнуть эту клятую штуку.

Я был еще недостаточно призраком чтобы помочь сэру Стюарту. Только не так.

– Сер Стюарт? – позвал я тихо.

Я видел только один его глаз. Он приоткрыл его.

– Хм-м?

Я присел на корточки рядом с кругом.

– Это Гарри Дрезден.

– Дрезден, – сказал он невнятно, его рот скривился в слабой улыбке. – Извините, что не поднимаюсь. Возможно я что-то не то съел.

– Конечно, – сказал я. – Что стряслось?

"Я был глупцом," – сказал он. "Наш нападающий приходил каждую ночь в одно и то же время. Я ошибся, предположив, что это правда, поскольку атака начиналась сразу после того, как нападающий смог собрать свои силы." – Серый Призрак, – сказал я.