История призрака - Джим Батчер

Сэр Стюарт хмыкнул.

– Он прибыл в сумерках, раньше, чем я бы осмелился выйти на открытый воздух. На этот раз с ним не было толпы духов. Он привел с полдюжины смертных, и они подожгли дом. Я был способен вывести Мортимера из дома вовремя, но они установили для меня ловушку во дворе. – Одной рукой он показал на круг, в котором лежал. – Морта забрала команда Серого Призрака.

Я нахмурился.

– Эти смертные – они могли слышать Серого Призрака?

– Айе, – сказал сер Стюарт.

– Звезды и камни, – буркнул я. – Я едва смог найти два человека в Чикаго, которые могли бы услышать меня. А этот тип набрал полдюжины? Как?

Сэр Стюарт покачал слегка головой.

– Если бы я знал.

– Мы найдем Морти, – сказал я. – Скажите, как вытащить вас оттуда, и затем мы начнем искать его.

Он полностью открыл глаза, и в первый раз его взгляд сосредоточился на мне.

– Нет, – сказал он тихим голосом. – Я не смогу.

– Давай, – сказал я. – Не говори так. Мы тебя подлатаем.

Сэр Стюарт коротко рассмеялся.

– Нет, чародей. Я утратил слишком большую часть себя. Я держусь так долго только, чтобы поговорить с тобой.

– Что случилось с бытием нашего мира, изменяемым в такт с нашими ожиданиями? Разве это не все еще верно?

– В некоторой степени все так, – сказал сэр Стюарт слабо. – Я бывал ранен и раньше. Слабые ранения восстанавливаются довольно просто. – Он указал на свое разбитое тело. – Но это? Я буду, как другие, когда восстановлю себя.

– Другие?

– Воины, защищавшие дом Мортимера, – сказал он. – Они поблекли со временем, забывая мало по малу о своих смертных жизнях.

Я подумал о солдатах,сражающихся с вражескими тенями и привидениями – молчаливые,суровые,не обращающие внимания на окружающий их мир.Они верно и достаточно умело бились. Но готов поспорить,что они не могли вспомнить почему они так поступили или за кого сражались.

Я представил сэра Стюарта как и всех остальных из них – полупрозрачный контур, его пустые глаза сосредоточены на чем-то совсем другом. Всегда верен. Всегда молчалив.

Я вздрогнул.

Это может случиться со мной, тоже.

– Послушай меня,парень,- сказал сэр Стюарт. – Мы не доверяли тебе. Мы полагали,что ты имеешь отношение к тому,чего хочет Серый призрак.

– Черта с два, – сказал я.

– Ты этого не знал, -решительно сказал сэр Стюарт. – Все,что было нам известно – ты сам мог не осознавать, что направлен этим созданием. Именно поэтому ты не чувствовал себя нормальным призраком.Оно могло всего тебя создать из потустороннего мира.

Я нахмурился и собрался возразить – но не смог. Я сталкивался с необычным и странным; и слишком часто приходил к неверным умозаключениям. Люди не очень хорошо соображают когда им страшно. Морт был запуган до ужаса.

– Вы все еще думаете так? – спросил я.

– Нет никакой причины быть тебе здесь, если ты был по ту сторону, -промолвил сэр Стюарт. – Худшее уже произошло. Ты бы не не вернулся будь ты сыщиком. Так что я предполагаю, что ты можешь быть жертвой обмана.

– Благодарю, – сказал я иронично.

Он смягчил слова очередной улыбкой.

– Но жертва ты или нет, возможно ты сможешь помочь Мортимеру. И очень важно чтобы ты так поступил. Без его влияния этому городу грозит ужасная опасность.

– Мдас, этими словами ты не слишком сильно напряг меня, – сказал я. – Мы уже вроде как играем по максимальным ставкам.

– Я знаю,это не то,что ты имел ввиду, – ответил сэр Стюарт. – Но я тебе говорю: тени, стоящие вокруг дома, все до одной – убийцы.

Я моргнул и оглянулся на все еще тлеющий дом и духов,стоящих вокруг нас огромным кругом.

– Каждый из них, – сказал сэр Стюарт. – Мортимер дал им то, что отвратило их от безумия – дом. Если ты не вернешь ему свободу, чтобы он смог позаботиться об этих бедных душах, они вернутся к убийствам. Они не смогут позаботиться сами о себе – это так же верно, как восход солнца. – Он выдохнул устало и закрыл глаза. – Тени, которым пятьдесят лет не давали покоя, спущены все разом на город. Молись за смертных. Кровь побежит реками.

Я взглянул на него на миг и сказал:

– И как же мне это сделать?

– Я еще не расплылся, – ответил сэр Стюарт. Он повозился со своим поясом и вытащил свой чудовищный пистолет. Скривившись, он на мгновение остановился, и с трудом бросил его к моим ногам.Пистолет кувыркнулся через круг мерцая энергией и упал на снег, не провалившись, – вот и оружие подоспело.

Я замер на минуту. Дух не может проецировать свою силу за пределы круга – а я был уверен,что именно силой пистолет и являлся. То, что он пересек барьер круга означало, что эта сила более не принадлежала сэру Стюарту. То,что он сделал, в некотором смысле,было насильственным актом самоувечья – как отрубить самому себе руку.

Он слабо указал на пистолет и сказал:

– Возьми его.

Я осторожно его поднял; весил он черт-те сколько.

– И что мне с ним делать?

– Помоги Мортимеру, – ответил он. Его форма начала мерцать и исчезать по краям. – Мне очень жаль. Что я не смог сделать большего. Не смог научить вас большему. – Он открыл глаза и снова наклонился ко мне, выражение его намерения. – Воспоминания, Дрезден. Они власть. Они оружие. Сделайте из вашей памяти оружие против них. – Его голос потерял свою силу, а глаза закрылись. – Три века играл роль опекуна… но я не смог оправдать доверие. Погасить свое обещание. Пожалуйста. Помоги Мортимеру.

– Да, – сказал я спокойно. – Я помогу.

Слабая улыбка появилась вновь, сэр Стюарт кивнул. Затем он разом выдохнул, истончился еще больше, и пока я смотрел, его конечности совершенно изменились, став на вид более прозрачными в той же степени, что и весь он. Повреждение возобновляло само себя на моих глазах.

Мгновение спустя он сел. Он огляделся, взгляд бессмысленно прошел через меня. Потом остановился и уставился на разрушенный дом, лоб покрылся морщинами в недоумении – выражение, обычное на лицах большинства духов.

Сэра Стюарта не было больше в пустых глазах этой тени.

Я склонил голову и стиснул зубы в проклятии. Я любил этого парня – просто подобно тому, как я любил Морти, вне зависимости от любых оскорблений, которые мог высказывать ему. Я был в ярости от того, что случилось с ним, и я был зол на него за то положение, в котором он меня оставил.Теперь я один был способен как-нибудь найти Морти и помочь ему, при том что я едва мог бы связаться кем-то еще, кроме него. Тогда как плохой парень, судя по всему, вот чертовщина, мог просто по желанию вступать в беседу с собственными лакеями.

Я не мог ничего трогать. Я не мог заставить что-нибудь случится. Моей магии больше не было. И теперь я не только должен был отыскать своего убийцу, но еще и спасти Морта Линдквиста.