Пропавший герой - Рик Риордан

- Точно, — пробормотал он, очищая от снега свои брюки, — Дай мне щетку для деталей с нейлоновой щетиной, нитриловые перчатки и этот аэрозоль с полировочным растворителем.

Пояс принял запрос. Лео не смог сдержать улыбки, когда он вытащил снаряжение. Карманы на ремне не могли дать ему все. Они не захотят дать ему магию, подобно мечу Джейсона или что — нибудь огромное, подобно цепи. Он хотел и то, и другое. Если он потребует слишком многого, ремню нужно будет передохнуть, перед тем как снова начать работать. Чем сложнее запрос, тем дольше будет задержка. Но если нужно было что-то маленькое и простое из мастерской, Лео получал сразу после запроса.

Он начал чистить управляющий диск. Пока он работал, снег собирался на остывающем драконе. Лео нужно было иногда останавливаться, чтобы вызвать огонь и растопить его, но в основном он работал на автопилоте, его руки работали сами, пока его мысли были заняты другим. Лео не мог поверить, как глупо он вел себя во дворце Борея. Вся семья зимнего бога должна была возненавидеть его. Сын бога огня, летающий на огнедышащем драконе, в ледяном дворце — это, наверное, не лучший ход. Он ненавидел чувство, как будто он неисправен.

Джейсон и Пайпер пошли для визита в тронную комнату. Лео должен был ждать в лобби с Кэлом, полубогом — хоккеистом с поврежденной головой.

- Огонь — это плохо, — сказал ему Кэл.

Это в значительной мере подвело итог всему. Лео знает, что не может долго скрывать правду от друзей. Ещё с Лагеря Полукровок, одна строка великого пророчества преследует его: от шторма иль огня мир падет. И Лео был огненным парнем, первым с 1666, когда Лондон сгорел дотла. Если он сказал бы своим друзьям — "Эй, ребят, представляете? Я могу уничтожить весь мир! " — поприветствовали бы его в лагере? Лео должен был работать снова.

Хоть он и знал эту истину, идея угнетала его. Затем появилась Хиона. Черт, эта девушка была прекрасна. Лео знал, что он действовал как полный дурак, но он был не в силах помочь самому себе. Он отдал одежду в стирку за час, где, между прочим, девушка из обслуживающего персонала была очень милой.

Он причесал свои волосы — нелегкая работа, а также обнаружил, что пояс может подать леденцы для свежего дыхания, все в надежде, что он сможет закадрить её. Естественно, ему не повезло. Будучи брошенным, как в его в жизни, родственниками, приемными семьями, все становится ясно. Даже в дикой школе, Лео провел несколько недель, чувствуя себя третьим лишним рядом с Пайпер и Джейсоном, когда они стали парой. Он был счастлив с ними, но чувствовал себя больше им ненужным. Когда он узнал, что все время Джейсон был иллюзией, Лео тайно был взволнован. Это был шанс все начать сначала. Джейсон и Пайпер были снова на пути восстановления отношений, что было видно на складе, и им хотелось поговорить наедине, без Лео. Чего он ожидал? Он снова прогнал лишнего. Хиона только что отшила его немножко быстрее, чем другие.

- Достаточно, Вальдес, — обругал он себя, — Никто не собирается играть для тебя на скрипке, только потому, что ты не так важен. Исправь глупого дракона.

Он был так увлечен своей работой, что не знал, сколько времени прошло, пока не услышал голос.

— Ты плохой, Лео, — сказал он.

Он нащупал щетку и бросил её в голову дракона. Он встал, но не видел, кто говорил. Затем он посмотрел на землю. Снежная и химическая грязь, даже асфальт двигался подобно жидкости. Десяти футовая область образовала глаза, нос и рот гигантского лица спящей женщины. Она точно не говорила. Ее губы не двигались. Но Лео слушал голос в своей голове, как будто вибрации проходили через землю, прямо через его ноги и резонировали в его черепе.

Ты не нужен им, — сказала она, — В некоторой степени, ты самый важный из семи, как жесткий диск в голове дракона. Без тебя силы других ничего не значат. Они никогда не найдут меня, никогда не остановят меня. И я полностью проснусь.

- Вы, — Лео трясло так сильно, что он даже сказал это в слух.

Он не слышал этот голос с тех пор, как ему было восемь, но это была она: земляная женщина из машинного цеха.

- Ты убила мою маму.

Лицо переменилось. Губы искривились в сонной улыбке, как будто ей снился приятный сон.

- Ах, но Лео. Я тоже твоя мама — Первая мама. Не перечь мне. Уходи. Позволь моему сыну Порфириону расти и стать королем, и я облегчу твою ношу. Ты будишь беспечно путешествовать по миру.

Лео схватил первое, что попалось в руку — сиденье Порта — Поти и бросил в лицо.

- Оставь меня в покое! — стульчак стал погружаться в жидкую землю.

Снег и грязь пульсировали, и лицо растворялось. Лео стоял на земле и ждал, что лицо снова появиться. Но нет. Лео хотел думать, что все это он себе представил. Затем из завода, он услышал звук, наподобие того, как сталкиваются два самолета. Металл съеживался и стонал, шум был слышен даже через ярды. Мгновенно Лео поняли, что у Джейсона и Пайпер проблемы.

- Уходи сейчас же, — сказал голос.

- Не так легко, — прорычал Лео, — Дай мне самый большой молот, какой у тебя есть.

Он покопался в своем ремне и вытащил оттуда трех фунтовый молот с двойной головой с размером в печеный картофель. Затем он перепрыгнул через дракона и направился в сторону склада.

Глава 24

Лео остановился у дверей и попытался перевести дыхание. Голос женщины из земли все еще отдавался в его ушах и напоминал о смерти его матери. Последняя вещь, которую он хотел сделать — это спрыгнуть в другой темный склад. Вдруг он почувствовал, что ему снова восемь лет, и он один и беспомощен, как кто — то, кого захватили, и у кого проблемы.

— Остановись, — сказал он себе, — Это она хочет, чтобы ты так думал.

Но это нисколько его не успокоило. Он сделал глубокий вздох и выровнялся. Казалось, ничего не изменилось. Серый утренний свет просачивался через отверстие в крыше. Несколько лампочек мерцали, но заводской пол был все еще темным. Он смог разобрать подиум выше, тусклые формы тяжелой машины вдоль сборочного конвейера, но никакого движения. Никаких признаков его друзей. Он почти позвал их, но что-то его остановило, он не знал что. Он понял, что тут странно пахнет. Пахло чем — то неправильным, чем — то наподобие горящего моторного масла и кислым. Что-то нечеловеческое было в заводе. Лео был в этом уверен. По его телу прошла дрожь, все его нервы покалывали. Где-то на другом этаже завода он услышал голос Пайпер, который кричал:

- Лео, помоги, — но Лео придержал язык.

Как Пайпер могла двигаться со своей разбитой лодыжкой? И он скользнул внутрь и нырнул за грузовой контейнер. Медленно, взяв с собой молот, он продолжал двигаться к центру комнаты, прячась за ящиками и пустыми грузовиками. Наконец — то он достиг контейнера. Он присел за ближайшей частью подъемного крана с роботизированным рычагом. Голос Пайпер снова сказал:

- Лео? — на этот раз менее уверено, но очень близко.

Лео осмотрелся вокруг оборудования. Вися прямо над сборочной полосой, на цепи подъемного крана, на высоте тридцати футов, был огромный двигатель от грузовика, как будто его оставили там, когда завод был остановлен. Ниже по конвейеру, лежали колеса грузовика, вокруг которых располагались три темных очертания, напоминающих грузоподъемники. Соседние, качаясь на двух других роботах, были меньше по форме, может быть больше двигателей, но один из них крутился вокруг, как живой. Затем одно из очертаний поднялось, и Лео понял, что это был гуманоид огромных размеров.

- Говорю вам, ничего не было, — прогремело существо.

Голос был слишком глубоким и рокочущим, для человеческого. Одна из других фигур переместилась и позвала голосом Пайпер:

- Лео, помоги мне! Помоги, — затем голос изменился и стал мужским, — Ба, там никого нет. Нет такого полубога, который вел бы себя так тихо, да? — первый монстр засмеялся.

- Вероятно, убежал, если знает, что для него хорошо. Или девушка соврала про третьего полубога. Давай начнем готовить.

Щелчок. Появился ярко-оранжевый свет аварийных ламп, и Лео был временно ослеплен. Он нырнул за кран, пока пятна в глазах не исчезли. Он взял другую, посмотрел и увидел кошмар, даже Тиа Каллида не мечтала о таком. Две маленькие вещи, качающиеся на кране, которые не двигались. Они были Джейсоном и Пайпер. Оба висели вверх тормашками, связанные по лодыжкам и обмотанные цепями с ног до головы. Пайпер пыталась освободиться. Во рту был кляп, но по крайней мере, она была живой. Джейсон выглядел не так уж хорошо. Он висел без сознания. Красный след от удара, размером с яблоко, вздулся над его левой бровью. На конвейере, незавершенный пикап использовался в качестве места для огня. Аварийный огонь зажигал смесь шин и дерева, которая пахла, будто ее залили керосином. Большой металлический шест был подвешен над огнем, Лео понял, что это был огонь для приготовления пищи. Но самым страшным были повара. Монокл Моторс: логотип с одним красным глазом. Почему Лео не понял сразу?