o 896ce67f1c6d481b - Вадим Крис

космосе между двух звездных систем. Мы знаем его отправную точку и курс, так что есть

хороший шанс его найти.

121

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– Итак. Значит, мы считаем, что инопланетный корабль отправил по пути несколько

приглашений. И мы, видимо, первые, кто откликнулся.

– Мы можем быть уверены, сэр, – в пределах разумного, конечно, – что на Земле этот

конкретный корабль встретил развитую жизнь, – сказал Левек. – Однако вероятность восемьдесят

три процента, что после первоначальных вложений инопланетяне запустили еще несколько

кораблей. И другой, двигающийся в противоположном направлении через неизвестное нам

пространство, мог что-то отыскать.

– То есть, возможно, мы не первые явимся в гости? Или даже встретим несколько

инопланетных рас, так? – Стоун на секунду подняла взгляд к потолку. – Одних инопланетян более

чем достаточно. – И после недолгой паузы решительно продолжила: – Пока у нас нет

доказательств обратного, будем считать, что нас ждет одна инопланетная раса. Они дали нам

карту, чтобы найти их звездную систему, значит, хотели встретиться и подружиться. А если

учесть, что их технологии, скорее всего, намного прогрессивнее наших, раз уж они послали

сферу к Земле тысячи лет назад, то ссориться с этими ребятами нам точно ни к чему.

– Сэр, – влез Фиан, – их технологии, вероятно, намного прогрессивней наших, и

возможно, у них даже есть порталы для перемещения по собственному миру, но явно нет десант-

порталов для межзвездных путешествий. В противном случае они использовали бы их, чтобы

прийти и встретить наш зонд.

– Мы продолжим поиск, считая, что у инопланетян нет портальной технологии, –

согласилась Стоун. – Они ограничены в путешествиях между звездными системами обычным

способом, на что тратится ужасно много времени и ресурсов. В таком случае у нас есть жизненно

важное стратегическое преимущество – единственное, что хранит нас от гипотетической

инопланетной угрозы. – Она подчеркнула следующие слова: – Наш главный приоритет: любой

ценой, во что бы то ни стало не позволить инопланетянам заполучить портальные технологии.

Все присутствующие военные напряглись и понимающе закивали.

– Что насчет оборудования на нашем зонде? – спросила Стоун.

– Это стандартный зонд для неопланет, сэр, – пояснил полковник Левек. – Они начинают с

самого внешнего края звездной системы, движутся по спирали внутрь, собирают информацию и

со временем сгорают на солнце. Они произведены для использования и утилизации, так что

содержат минимум оборудования. Десант-портал для зонда открывает обзорный корабль, сам он

для этого не приспособлен. Да, в нем есть минимальное коммуникационное кольцо приема для

связи с командой неопланетников, но зонд не может самостоятельно инициировать

коммуникационный портал.

Стоун вновь возвела глаза к потолку:

– И почему я за него вышла? Кто-нибудь может перевести все это на нормальный язык?

– Всю работу делают передающие порталы, сэр, – пояснил Фиан. – В зонде есть

коммуникационный портал, настроенный на прием, но это лишь небольшое металлическое

кольцо. Из него ничего важного не извлечь.

– Спасибо, майор. Значит, можно не волноваться из-за зондов, но нельзя допускать

попадания к инопланетянам наших кораблей. Майор Тар Кэмерон, каков прогресс на полевой

базе Дзета-сектора?

Рейн Тар Кэмерон повернулась на стуле к полковнику Стоун:

– Сэр, у нас две планеты с оптимальной силой тяжести в соседствующих звездных

системах рядом с родным миром инопланетян. Одна очень похожа на Академию до всех

терраформирующих экспериментов. Совершенно безжизненная, в атмосфере слишком мало

кислорода. Другая – кандидат в потенциальную колонию с нормальной для дыхания атмосферой

и разнообразной флорой и фауной.

– Мы воспользуемся безжизненным миром. Первая команда неопланетников неспроста

выбрала для штаба в Альфе именно Академию. На мертвой планете можно не опасаться

агрессивной экосистемы, и это идеальное место для карантинной зоны. Та же логика применима

122

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

и к нашей ситуации. Я не рискну привлечь инопланетян и их возможное оружие к населенным

мирам, так что нужен карантин.

Рейн Тар Кэмерон постучала по экрану на столе:

– Команда подполковника Телл Драмиса сейчас взлетает для сбора грузовых порталов, сэр.

В течение двух часов все должно быть откалибровано и запущено. Остальной персонал и

оборудование наготове, так что мы соберем рабочий костяк полевой базы уже за пять часов до

контакта.

– Какова задержка при связи с зондом? – спросила Стоун.

– Пять и семь десятых секунды, сэр, – ответил Левек.

– Если что-то случится на… – Она осеклась. – Нам нужно название для планеты

пришельцев. Варианты?

Я подождала, но никто ничего не предложил. Тогда я нерешительно заговорила:

– Кажется, «Фортуной» еще ничего не называли, сэр.

Рейн Тар Кэмером проверила по базе:

– Среди планет нет Фортуны. Это имя римской богини удачи или везения, так что не

нарушает правил, установленных для наименований обитаемых миров.

– Подполковник Телл Моррат, вы считаете, что нам повезло встретить разумную

инопланетную расу? – поинтересовался Левек.

– Сэр, никогда не знаешь, к добру или к худу дарованная Фортуной удача.

– Инопланетный мир временно будет проходить под именем «Фортуна», – подытожила

Стоун. – Полевой базе Дзеты присваивается название «Застава».

Потрясно! Я дала имя планете. Конечно, только временное. В конце концов мы узнаем, как

инопланетяне зовут свой мир.

– Если в системе Фортуны что-то случится, – продолжила Стоун, – я узнаю только через

пять и семь десятых секунды. Я приму решение, подам команду, а еще через пять и семь десятых

секунды наш зонд ответит. Это неприемлемо во время первого контакта. Даже простой разговор с

подполковником Телл Драмисом станет жуткой проблемой из-за этой задержки. – Она на секунду

замолчала. – Мы переносим оперативный штаб «Инопланетного контакта» на базу «Застава» за

три часа до контакта.

– Да, сэр, – отозвалась Рейн Тар Кэмерон.

Я закусила губу. Штаб теперь будет в Дзете, а я инвалид, так что не смогу отправиться с

ними. Я знала, что полковник Стоун приняла верное решение, но…

Человечество собиралось контактировать с инопланетной цивилизацией. Важнейший

момент в истории! А меня оставляют здесь.

Глава 29

– Порталься на «Заставу», Фиан, – уговаривала я. – То, что я застряла на Земле, не значит...

Мы сидели на роскошном большом диване в своих апартаментах на базе «Зулу». Фиан

схватил лежавшую рядом подушку и бросил в меня.

– Скажешь это еще раз, и я тебя придушу. «Застава» – простейшая полевая база,

отправиться туда могут немногие, и им совсем не нужно, чтобы под ногами путался какой-то

бестолковый студент-историк.

– Ты не бестолковый.

– Еще какой. Джарра, мы говорим о полевой базе в мире с непригодной для дыхания

атмосферой. Им придется приставить ко мне постоянную няньку, поскольку я даже не знаю

сигнала тревоги на случай повреждения купола.

– О. – Я нахмурилась. – Да, наверное...

– Да, туда отправили группу, но научные звенья и канцелярия остаются здесь. Безопасники

с «Заставы» будут присылать для них детальные отчеты, так что мы не пропустим ничего из

происходящего. К тому же ничего особенного пока и не происходит.

123

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

Он вновь повернулся к настенному телику. Один из трех армейских зондов, находившихся

сейчас на границе системы Фортуны, висел напротив сферы пришельцев. Оба ничего не

предпринимали. Даже не двигались последние десять минут.

Фиан вздохнул:

– Не слишком оживленная беседа.

– Сложно вести настоящую беседу, когда единственные слова... то есть световые сигналы,

которые мы понимаем, – это числа и несколько научных терминов. Теоретически, нам стоило как

следует изучить их язык до контакта, но поскольку по нынешним оценкам это займет лет сто...