o 896ce67f1c6d481b - Вадим Крис

– Девяносто восемь лет, один месяц и три дня, – поправил он, подражая серьезному тону

полковника Левека.

Я хихикнула.

– Я знаю, что наш словарь очень ограничен, – продолжал Фиан, – но это длится уже шесть

часов, а толку ноль.

– Неправда, – возразила я. – Уже достигнута договоренность, что мы не стреляем в них, а

они – в нас. Это достаточно важно.

– Ну да, только...

– Пора есть. – Ворон отошел от буфета, держа по тарелке в каждой руке.

– Команда мебели: стол в положение два, – велела я.

Перед диваном послушно разложился низкий столик, и Ворон опустил на него тарелки.

Фиан взглянул на мою и вздохнул:

– Ворон, я бы хотел, чтобы ты прекратил кормить Джарру сырным фуфле.

Я вцепилась в лакомство:

– Возможно, ты его и не любишь, Фиан, но я – очень даже!

Ворон принес напитки и свою еду, но едва уселся напротив нас, как в апартаменты

позвонили. Он вскочил и пошел проверять дверные датчики.

– Это капитан Марстон с полной аэротележкой вещей.

Ворон несколько минут проверял все доставленное сенсорами и только потом позволил

Марстону зайти. Мы с Фианом осмотрели гору багажа, нашли управляющие брелоки и щелкнули

ими. С тихим шорохом сумки ожили и, выбравшись из тележки, сами выстроились в два

отдельных ряда, мягко подпрыгивая перед нами в воздухе. Ворон схватил последнюю

оставшуюся сумку – свою.

– Спасибо, – сказала я.

– Рад помочь, сэр, – отозвался капитан Марстон исключительно недовольным тоном.

Затем исчез в коридоре вместе с тележкой, и Ворон закрыл за ним дверь.

Фиан, глядя на сумки, скривился:

– Мы просили Плейдона и Далмору сложить несколько вещей, а не все наше имущество.

– Думаю, Плейдон догадался насчет родного мира инопланетян и подготовился к нашему

долгому отсутствию, – предположила я.

Он кивнул:

– Наш внезапный уход выглядел несколько подозрительно. Надеюсь, Крат не обсуждает

его со всеми подряд.

– Уверена, Плейдон заткнет его при необходимости. – Я проверила свой глядильник. – Так

и знала!

– Что?

– Плейдон уже начал посылать нам записи лекций.

– Он отправляет их и мне, – сообщил Ворон.

Рассмеявшись, мы с Фианом нажатием кнопки отправили багаж в спальню, чтобы позже

распаковать. А когда вернулись в гостиную к телику, военный зонд вновь передавал тестовую

последовательность. Мы уже мгновенно узнавали эту скульптуру.

Фиан вздохнул:

– Ну вот, шестой раз все по кругу.

124

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

Я собрала грязные тарелки и отнесла в чистящий отсек буфета.

– Джарра, раз мы вернулись на военную базу, посуду должен убирать я, – заявил Ворон.

– Я думала, в армии с радостью переходят от формальных действий к неформальным. У

нас здесь неформальная обстановка.

– Знаю. Но даже в неформальной обстановке ты не станешь ожидать, что генерал Торрек

будет сам возиться с грязными тарелками.

– Конечно, но между подполковником и генералом большая разница.

– Да, между капитаном и подполковником тоже.

– Капитана Марстона, похоже, не впечатлило мое звание, – фыркнула я. – Он в открытую

раздражался, что пришлось ждать.

Ворон пожал плечами:

– Квин Марстон бесится, потому что Рейн Тар Кэмерон его бросила, разорвав помолвку.

Его выгнали из клана Тар и переведут на другую базу, как только генерал Торрек вернется и все

утвердит.

Фиан наконец оторвал хмурый взгляд от телика и вступил в разговор:

– Я понимаю, почему Квин Марстон не может остаться в клане Тар, но еще и переводить

его, по-моему, несправедливо. Это из-за низкого звания?

– Армия – это не только профессиональная организация, но и семья. И комбинировать обе

стороны порой сложно. Для пар стараются устраивать совместные назначения или же разделяют

их, если отношения не складываются – такова официальная политика. Перевод зависит не от

звания, а от того, кого легче заменить. Квин Марстон – простой клерк-снабженец. Его приписали

к этой базе только из-за помолвки с Рейн, так что сейчас нет вопросов, кого переведут.

– И что сделает генерал Торрек, если расстанутся полковники Стоун и Левек? – спросил

Фиан.

– Закатит истерику. «Инопланетный контакт» не может позволить себе потерять кого-то из

них, так что им, скорее всего, прикажут пройти консультацию. То же случится, если расстанетесь

вы. Генерал-маршал сказал, что одобряет ваши отношения.

Я нахмурилась:

– Армия не вправе заставлять людей проходить психологические консультации.

– Можешь попробовать сказать это генерал-маршалу, – улыбнулся Ворон, – но...

– Ну теперь мы точно не расстанемся, – заметил Фиан. – Джарра пойдет на что угодно,

лишь бы избежать психологов.

Я скорчила ему страшную рожу и повернулась к телику.

Военный зонд передал тестовую последовательность, включая очень сложный мерцающий

раздел в конце, похоже, никак не связанный с тестами и до сих пор не поддающийся переводу.

Инопланетная сфера ответила тем же. Зонд изобразил световую скульптуру чужой системы.

Сфера повторила, только при этом ярко выделив вторую планету и ее луну, очевидно, отмечая

свой родной мир.

Сложное световое представление продолжалось. Сфера передавала все то же, что и в

предыдущие пять раз. И по-прежнему никто ничего не понимал, не считая того, что изображение

включало пару чисел.

Световое шоу инопланетян закончилось, и военный зонд начал новую последовательность.

Я узнала двойку, затем четверку, но вскоре запуталась и посмотрела на Фиана, который

расшифровывал знаки куда лучше:

– Что мы говорим теперь?

– Просто передаем четные числа. Думаю, остановимся на шестнадцати, а сфера просто

зависнет и никак не отреагирует. Опять.

Мы подождали. Он оказался прав.

– Никто и не думал, что разговор с инопланетянами будет легким.

Фиан вздохнул:

– Знаю, но простейшая математика должна работать.

125

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

Он переключился с командного на научный канал полковника Левека. Я даже не пыталась

что-то понять, просто тихо ждала, пока Фиан несколько минут хмуро пялился на экран.

– Что-то не так, – наконец сказал он. – Сфера на земной орбите насчитывает четыре метра

семьдесят один сантиметр в диаметре. Эта такая же. Они одного цвета и одинаково раскрываются

перед началом показа световых скульптур. И абсолютно так же маневрируют. Насколько мы

можем судить, они одинаковы.

– Ну и что?

– Так не должно быть! Подумай, Джарра. Наши методы датировки дают совершенно

разные результаты по артефакту из Земли-Африки, но мы знаем, что туннелю, где он был найден,

как минимум три тысячи лет. Сфера здесь должна быть гораздо более продвинутой, чем та, что на

земной орбите.

Я минуту поразмыслила.

– Когда мы раскапываем стазисную ячейку в одном из разрушенных городов и находим

внутри чип с данными, то должны использовать преобразователь, чтобы его прочитать.

Пришельцы могли воспользоваться старой сферой для разговора с нами, потому что она умеет

распознавать и передавать древние сигнальные последовательности.

– Возможно, – согласился Фиан. – А теперь скажи, почему сфера дает те же ответы, всякий

раз как мы пытаемся с ней говорить, и игнорирует все новое, даже простейшие математические

последовательности.

Я не смогла. И застонав, облекла в слова жестокую правду:

– Думаешь, цивилизация пришельцев пала?

Он кивнул:

– Это случалось вновь и вновь в нашей собственной истории. Мы строили цивилизации,

они рушились. Вспомни, как близко подошло человечество к варварству после века Исхода.

– Мы ответили на их приглашение, но опоздали. – Я покачала головой. – Это...

– Да уж.

Я попыталась задвинуть эмоции подальше и быть практичной.

– Одна из древних сфер говорит с нами, но не получает от хозяев новых инструкций.

Возможно, инопланетяне сейчас просто привязаны к своей планете и не обладают технологией

коммуникации. – Я повернулась к Ворону: – Мы должны поговорить с полковником Стоун. Она в

Дзете, так что…

– Майор Тар Кэмерон пока здесь. Позвони ей и попроси установить защищенную связь с

«Заставой».

Я так и поступила.

– Есть, сэр, – энергично и четко ответила Рейн Тар Кэмерон на просьбу. – Мы

перенаправим звонок на телик в ваших апартаментах.

Лишь через десять минут мы увидели на экране Стоун и Левека. Они сидели в крошечной