o 896ce67f1c6d481b - Вадим Крис

Прошло удивительно мало времени, прежде чем Драго приготовился спорталиться с

«Заставы» на луну Фортуны. Кузен полетел на одном из обзорных катеров, что неопланетники

используют в новых мирах. Начиненные целой кучей сенсоров, эти корабли спроектированы так,

чтобы безопасно рухнуть на землю в экстремальных условиях и защищать своих пассажиров от

любой угрозы, пока не подоспеет помощь. Даже химере пришлось бы немало потрудиться, чтобы

прорвать обшивку такого судна.

Два зонда заняли позиции возле луны Фортуны, передавая изображение на командный

канал. Вот сформировалось кольцо десант-портала, и через него прошел катер Драго. Затем

появилась картинка с самого корабля, медленно облетавшего маяк и массивную скульптуру.

– Сенсоры не показывают наличия жизни на поверхности луны, – раздался голос

полковника Левека. – И у нас по-прежнему мало данных о внутренней части скульптуры.

133

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– Мне нужно еще несколько витков, прежде чем попытаемся приземлиться, – сказала

полковник Стоун.

Она заставила Драго покружить еще десять-пятнадцать минут, пока Левек пробовал

различные настройки сенсоров в попытке получить больше информации о внутренностях

глобуса. Наконец Стоун вздохнула:

– Очевидно, без посадки мы больше ничего не узнаем. Я испытываю огромное искушение

отправиться туда и сделать все самой.

– Ваш пост не позволяет вам подобных действий, сэр. – Возможно, это лишь мое

воображение, но голос Левека звучал чуть резче, чем обычно.

– Я в курсе! – огрызнулась Стоун. И тут же продолжила более нормальным тоном: –

Ладно… Подполковник Телл Драмис, как только решите, что готовы, можете приступить к

посадке. Пожалуйста, примите все возможные меры предосторожности.

– Да, сэр, – отозвался Драго.

Обзорный катер мгновенно рванул к поверхности и опустился рядом со скульптурой.

Кажется, я услышала стон полковника Стоун, но сама была на стороне Драго. Зачем затягивать,

если он уже налетался здесь до головокружения?

– Будьте любезны, дайте нам время проверить показания наземных датчиков, прежде чем

выйдете, подполковник, – попросил Левек.

– Да, сэр. – В голосе Драго отчетливо слышалось напряженное нетерпение, и на заднем

плане раздался смех офицеров, понятия не имевших, что происходит на самом деле.

Я повернулась к Фиану, который уткнулся в наручный глядильник. В воздухе появилось

несколько блоков непонятных символов и изображений.

– Мне кажется, все в порядке, но я не эксперт. – Фиан вновь постучал по глядильнику, и

парящее изображение исчезло.

– Драго выходит! – воскликнул Ворон.

Теперь картинка передавалась с одного из видеожуков внутри обзорного корабля. Драго

открыл дверь, ступил наружу, активировал левитационный ремень, и тот слегка приподнял его

над землей. Видеожуки полетели следом, показывая нам ландшафт из разбросанных тут и там

красноватых камней и пыли. Гигантская скульптура перед Драго также имела красноватый

оттенок.

На спине у кузена висела сеть с оборудованием – из целого арсенала я опознала только

световые бомбы. В левой руке он держал маленький сенсор, который, насколько мне известно,

должен выявлять характерный химический состав тела химеры. В правой руке – что-то большое,

судя по виду, явно оружие. Драго направился к скульптуре. Сначала медленно, постоянно

проверяя показания сенсора в руке, затем внезапно ускорился. Я догадалась, что он говорил с

Левеком и Стоун по личному каналу.

Теперь мы могли видеть, что маяк горел на вершине большого черного куба,

расположенного точно возле арочного входа сбоку каменной скульптуры. Драго отключил

левитационный ремень и вошел внутрь.

– Клянусь, никогда больше не буду смотреть ужастики, – чуть слышно пробормотал рядом

Ворон.

Изображение какое-то время подергалось, пока видеожуки, толкаясь, пробирались за

Драго в туннель. К левой руке кузена был прикреплен фонарь, но жуки, похоже, сами освещали

себе путь. Я нервно следила за мерцающими, почти невидимыми передвижениями в тени, но так

ничего и не разглядела.

– Любопытно, – заметил Левек. – Сенсоры не показывают впереди ни дверей, ни иных

преград.

Я нахмурилась. Меня слишком занимали мысли о химерах, чтобы думать о дверях, но,

конечно же, где-то в туннеле они должны быть.

134

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

Драго шагал вперед, и озеро света внезапно расширилось, стоило ему ступить в полый

центр скульптуры. Он замер, проверил сенсор в руке и, выхватив из сети на спине световую

бомбу, бросил в темноту перед собой.

Яркая вспышка ослепила видеожуков, и прежде, чем они приспособились, трансляция

резко оборвалась. Я вскочила, бессмысленно уставившись на пустой экран.

– Ох ядрить, ядрить, ядрить!

– Там не может быть химеры. Невозможно, чтобы это была химера, – сам себе бормотал

Фиан. – В туннеле нет дверей, нет атмосферы, химера бы не выжила.

– Они адаптируются к окружающей среде, – напомнил Ворон. – Вдруг они как-то?..

Он осекся, когда на экране вновь появилась картинка. Драго стоял в большой пещере без

особых примет, не считая черного пьедестала в центре. И никаких темных фигур, застывших на

свету, никаких кошмарных созданий. Я услышала слабый стон облегчения и поняла, что он

исходит от меня.

– Ты была права насчет химер, Джарра, – хрипло выдавил Ворон.

Я изумленно на него уставилась:

– Что? Там нет никаких химер. Наверное, Левек оборвал передачу по ошибке.

– Левек не совершает ошибок. Он прервал трансляцию, потому что там останки давно

умершей химеры. Драго на них стоит. Видишь россыпь серых фрагментов на каменном полу?

Я подошла ближе к телику:

– Это?..

– Да, – подтвердил Ворон. – Драго их расстрелял, превратил в клочья, но это останки

химеры.

Я вернулась к дивану, села и оказалась в объятиях Фиана. Если на луне Фортуны нашлась

мертвая химера, значит, по крайней мере в одном мире – а может, и в нескольких – есть живые.

Драго направился к пьедесталу, и на нем появился сияющий круг, подтверждая, что

энергия там еще осталась.

– Значит, я просто должен положить руку на круг? – спросил Драго. – Я ожидал дверей,

тестов, хоть чего-нибудь. Глупо создавать гигантский щит над планетой, а потом позволять кому

угодно зайти и отключить его.

– Инопланетная логика не соответствует нашей, но это определенно любопытный подход,

– отозвался Левек.

– Мне пробовать, сэр?

– Давайте, подполковник, – велела Стоун.

Теперь экран передавал два изображения: Драго, положившего ладонь на круг, и Фортуны

с висящего в космосе зонда. Несколько минут ничего не происходило, затем часть круга засияла

ярче, но силовое поле вокруг Фортуны не дрогнуло.

– И долго мне так держать руку? – уточнил Драго. – Я начинаю чувствовать себя

отвергнутым.

– Светится лишь малая часть круга, – сказал Левек. – На Земле сигнал отправили вместе

подполковник Телл Морат и майор Эклунд.

– Может, нам нужны мужчина и женщина? – предположила Стоун. – Отправьте к

подполковнику Телл Драмису майора Уэлдон.

Наступило волнующее ожидание, пока Марлиз посадила истребитель рядом с обзорным

катером Драго, вошла в туннель и присоединилась к мужу у пьедестала.

– Даю обратный отсчет, – объявил Драго. – Три, два, один, давай!

Они оба положили руки на круг. Через несколько минут по-прежнему светилась лишь его

часть.

– Это начинает раздражать. Если мы не сможем отключить планетарную систему защиты...

Драго не закончил фразу. Все слышавшие его знали: нам надо отключить силовое поле,

чтобы получить возможность исследовать планету. Все слышавшие знали, что мы можем извлечь

135

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

невероятный объем знаний из руин инопланетной цивилизации. И лишь семь человек понимали,

как отчаянно нам нужны определенные данные о кораблях, посланных местными жителями.

– Пьедестал сломан? – спросила Стоун.

– Он функционирует, по крайней мере, частично, сэр, – ответил Левек. – Часть круга

светится и... – Он помедлил секунду. – Подполковник Телл Драмис, каково точно ваше