o 896ce67f1c6d481b - Вадим Крис

генетическое родство с подполковником Телл Морат?

Заслышав свое имя, я чуть не ударилась в слепую панику, даже не успев разобраться, к

чему Левек клонит.

– У нас общие прадед с прабабкой, – сказал Драго.

– Вот и объяснение, как вы смогли включить часть круга. Причина отсутствия дверей,

тестов и других преград на пути к пьедесталу в том, что он сам по себе некий генетический

сканер и отреагирует только на определенных людей.

В ужасе от надвигающейся катастрофы, я не решалась взглянуть на Фиана или Ворона.

– Не понимаю, как прибор в секторе Дзета мог узнать, кто активировал артефакт на Земле,

– удивилась полковник Стоун. – У них же вроде не было портальной технологии, как послание

долетело сюда так быстро?

– Он знает, потому что мы ему сообщили. – Голос Левека звучал непривычно мрачно. –

Наш зонд проиграл световую скульптуру тестовой последовательности, и маяк ответил, чтобы

привлечь наше внимание. К сожалению, тестовая последовательность включает последний очень

сложный раздел. Мы не поняли, чему он посвящен. Теперь понимаем. Последний раздел – это

генетическая информация о людях, запустивших артефакт на Земле.

– Но зачем? – недоумевала Стоун. – Если у них нет портальной технологии, как они могли

ожидать, что мы быстро сюда долетим и пьедестал активируют те же люди?

– Возможно, инопланетяне ожидали, что мы потратим время на полную расшифровку их

послания и, последовав особым инструкциям, сумеем избежать таких проблем. Но я подозреваю,

что ответ гораздо проще. Они размножались неполовым путем и полагали, что другие разумные

расы ведут себя так же.

– Что?

– В воспроизведении участвовал лишь один родитель, так что потомки были его

генетической копией. Бесполое размножение наиболее распространено среди растений, но в

редких случаях наблюдается и у животных.

– Значит, они ожидали, что пьедестал активирует не тот же человек, а один из его

потомков. – Стоун минуту помолчала. – Майор Уэлдон, пожалуйста, дотроньтесь снова до круга.

На сей раз вы одна.

Я уставилась на свои дрожащие руки. Чтобы активировать пьедестал в секторе Дзета,

нужны мы с Фианом, но я инвалид и не могу покинуть Землю. Хуже того, вся эта ситуация –

полностью моя вина. Я осмелилась помочь в отправке сигнала инопланетному зонду вместо того,

чтобы позволить нормалу сделать это в одиночку. А затем стояла там, радуясь успеху, хотя в

действительности натворила нечто ужасное.

Постепенно до меня доходили настоящие размеры катастрофы. В глазах общества я –

представитель инвалидов. Когда новость разлетится...

Представив последствия, я содрогнулась. Меня обвинят в том, что я не даю человечеству

добраться до Фортуны. На меня – и на тех, кого я представляю – ополчатся. А когда узнают о

химерах и о том, что я помешала выяснить, куда отправились другие корабли инопланетян...

Я почувствовала, как Фиан сжал мою ладонь, но продолжала тупо пялиться в телик. На

прикосновение Марлиз круг не отреагировал вовсе. Ну конечно. Она же не в родстве ни со мной,

ни Фианом. Когда она отошла от пьедестала, полковник Стоун задала ключевой вопрос:

– Каковы шансы, что пьедестал примет майора Эклунда без подполковника Телл Морат?

– Пятьдесят процентов, – ответил Левек.

Через мгновение зазвонил армейский глядильник на руке Фиана. Я понимала, что это

значит. Он только что получил приказ отправиться на луну Фортуны.

136

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

Фиан выпустил мою руку и встал:

– Все будет хорошо, Джарра. Пьедестал сработает со мной.

Я наблюдала, как он переодевается в бронекостюм и уходит – как обычно, в

сопровождении четырех офицеров службы безопасности, поскольку Ворон оставался со мной.

Конечно, Фиан должен попытаться, но я уже не сомневалась, что ему одному пьедестал не

ответит. В момент рождения мои шансы не стать инвалидом были тысяча к одному, и все же я

проиграла. Проиграю и эту партию.

Оставалось лишь одно. Я постучала по глядильнику, вызывая Рейн Тар Кэмерон.

Очевидно, она не удивилась моему желанию поговорить с полковником Стоун. И судя по

сочувствующему выражению лица, прекрасно понимала, что я собираюсь сказать.

Через секунду с дисплея на меня смотрела Стоун. Я глубоко вдохнула:

– Сэр, я прошу спорталить меня на луну Фортуны.

Я знала, что пройдет двенадцать секунд, прежде чем она сможет ответить. И мысленно

отсчитывала эти секунды, когда услышала звонок глядильника Ворона. А повернувшись, увидела,

что он направляет на меня оружие.

– Мне очень жаль, Джарра, но ты арестована.

Глава 32

Глядильник мне отключили, поэтому точного времени я не знала. Должно быть, прошло

почти четыре дня, прежде чем по другую сторону решетки появился полковник Левек. Гнев мой к

тому времени перегорел, осталось лишь странное холодное отчаяние.

Я скатилась с кровати и встала напротив полковника:

– Очевидно, с одним Фианом пьедестал не сработал, иначе вы бы давно меня выпустили.

Левек покачал головой:

– К сожалению, прикосновение майора Эклунда включает лишь ровно половину круга.

– Но зачем держать меня в тюремной камере? Вам не придется заставлять меня

порталиться на луну Фортуны. Я сама вызвалась!

– Именно поэтому я и запер вас в камере, подполковник. Некоторые миры совместимы с

иммунной системой инвалидов, но, к сожалению, Фортуна к ним не относится. Когда я осознал

проблему с пьедесталом, то оценил, что с вероятностью девяносто семь процентов вы вызоветесь

на самоубийство. Поскольку результатом моего запрещающего приказа могла стать какая-нибудь

изобретательная несанкционированная попытка с вашей стороны, я предпочел держать вас в

безопасности за решеткой, пока мы исследовали возможные способы справиться с возникшей

ситуацией.

– Способ только один. Вы устанавливаете портал прямо у пьедестала. Фиан ждет там с

ладонью уже на круге. Я шагаю через портал и кладу туда свою руку.

– Этот способ наверняка не сработает. Мы провели серию испытаний с помощью

подполковника Телл Драмиса, майора Эклунда, а также ваших брата и сестры.

– Вы втянули в это Джексона и Джемеллу?

– Поскольку они оба офицеры, таков был логичный следующий этап. И хотя никакое

сочетание ваших родственников не смогло активировать пьедестал, они помогли собрать о нем

немало информации. Включая то, что для полного сканирования требуется держать руку на круге

в течение трех минут и шести секунд.

Я снова села на кровать и вцепилась себе в волосы:

– Все равно могло бы сработать, даже если я... умру где-то посередине.

Левек качнул головой:

– На майора Эклунда в бессознательном состоянии пьедестал вообще никак не

среагировал.

В бессознательном состоянии? Они, наверное, накачали Фиана чем-то и... Я отмахнулась

от этой мысли.

137

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– Даже если не сработает, я все равно должна попытаться. Вы не сможете долго скрывать

случившееся, и когда люди узнают. . Поправку о неопланетах не примут. Альфа-сектор

передумает принимать Землю как равноправный мир. Предрассудки против инвалидов станут

еще хуже, чем были, и все из-за меня!

– Подполковник, вы, вероятно, оцениваете ситуацию слишком негативно.

– Нет, не слишком. Армия использовала меня как символ инвалидов, чтобы изменить

положение вещей, но когда всплывет, как я все испортила, послав тот сигнал инопланетному

зонду... Если люди узнают, что я попыталась исправить сделанное, ущерб репутации инвалидов

будет меньше.

– Уверен, Люций Август Гордиан мог бы произнести весьма пламенную речь о вашем

самопожертвовании и безнадежной попытке включить пьедестал на луне Фортуны, что, вероятно,

улучшило бы отношение к инвалидам, но моим главным приоритетом остается безопасность

всего человечества. Для этого нам нужны не героические жертвы, а доступ на Фортуну и к той

информации о распространении химеры, что может там находиться. – До этого Левек стоял с той

стороны решетки, но сейчас подтянул себе стул и уселся напротив меня: – Мы можем обойти

внешнее силовое поле Фортуны с помощью десант-порталов низко в атмосферу, но ее защита на

самой поверхности невероятно эффективна. После двухсот семи попыток нам так и не удалось