o 896ce67f1c6d481b - Вадим Крис

опустить на поверхность ни одного зонда. Нам нужно ее отключить.

Я не стала отвечать. Отключить защиту можно, только если я положу руку на пьедестал. Я

уже вызвалась. Левек отказывался мне это позволить. А другого способа нет.

– Мы рассматривали возможность вас клонировать.

Я выпучила глаза:

– Клонирование людей запрещено законами охраны человечества!

Он пожал плечами:

– «Инопланетный контакт» в силах их обойти. Однако запись о предыдущих

экспериментах указывает, что ваш генетически идентичный клон также будет инвалидом.

– Что? Кто-то пытался клонировать инвалидов? Я никогда об этом не слышала. Когда это

было? Зачем?

– Это секретная информация. – Левек помолчал секунду. – Единственная оставшаяся

возможность – попытаться искусственно управлять вашей иммунной системой с помощью

специально разработанной вживленной сети. Опасность велика, но в этом случае есть и немалая

вероятность успеха.

– Это тот самый способ «лечения», о котором вы говорили нам раньше? Мне казалось, вы

сказали, что риск там самоубийственный.

– Генерал Торрек беспокоился, что вы пожелаете попробовать его на себе, поэтому

приказал мне преувеличить опасность. В среднем вероятность успеха оценивается в пятьдесят

один процент. В вашем случае она возрастает до шестидесяти восьми процентов.

– Почему у меня шансы выше? Я не жалуюсь, но...

– В четырнадцать лет у инвалидов появляется право однажды попробовать спорталиться с

Земли. С вашей стороны было весьма предусмотрительно им воспользоваться. Мало кто это

делает, поэтому при событии всегда присутствует группа исследователей Земной Больницы.

Я вспомнила, сколько медиков меня тогда встречало.

– Так они меня изучали? Я думала, это врачи!

– Врачи, – подтвердил Левек, – которые помогали вам как только могли, но одновременно

с этим еще и подробно проверяли работу вашей иммунной системы до, во время и после

попытки. Земная Больница также пользовалась каждой возможностью последующих проверок во

время ваших регулярных медицинских осмотров и при лечении после несчастных случаев на

раскопках. Из чего следует, что работа вашей иммунной системы в последние четыре года

известна им в мельчайших подробностях.

У меня всегда было впечатление, что доктора сканируют меня особенно долго. Друзья

смеялись, мол, мне мерещится, но очевидно, я оказалась права.

138

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– И что же включает в себя этот способ?

– Первая стадия – модифицированная версия терапии туннелродопсином, которая...

Я подняла руку, останавливая его:

– Чтобы я поняла, вам придется объяснить попроще.

Левек начал заново:

– Первая стадия – инъекция специальных клеток, которые могут управляться световыми

сигналами. Они найдут и прицепятся ко всему, что составляет вашу иммунную систему. Когда-то,

до развития методов регенерации, похожий способ широко применялся для лечения.

Я снова подняла руку:

– Кажется, я поняла, но вы все равно излагаете очень формально.

– Вторая стадия – операция на всей поверхности, чтобы вживить под кожу специальную

сеть, – продолжил Левек. – Эта сеть будет посылать световые сигналы по всему телу, чтобы

управлять иммунной системой. Вживленная сеть со способностью самовосстановления в случае

повреждения также была одним из распространенных методов лечения много веков назад, хотя и

применялась совсем для других целей.

Я поморщилась:

– Операция по всей поверхности тела означает, что придется плавать в баке.

– Верно. За операцией последуют два дня в медбаке для заживления. После чего наступит

третья стадия, критическая. На ней ваши естественные реакции отключаются и иммунитетом

начинает управлять вживленная искусственная сеть. К сожалению, отключение естественной

иммунной системы необратимо.

– То есть, если сеть не сработает, я умру?

Левек кивнул:

– С вероятностью тридцать два процента на третьей стадии наступит полный отказ

иммунной системы и быстрая смерть. Однако, если переход к искусственному управлению

пройдет успешно, вживленная сеть будет одинаково хорошо работать и на Земле, и на любой

другой планете.

Шансы умереть один к трем – гораздо лучше, чем верная смерть, которой я ожидала.

– Мне, очевидно, нужно пойти на это, выбора нет, но у меня есть еще несколько вопросов.

Будут ли при этом нарушены какие-то из законов защиты человечества?

– Уверяю вас, подполковник, медицинские процедуры с целью обеспечить вас нормально

функционирующей иммунной системой абсолютно легальны с точки зрения законов о защите

человечества.

Значит, все будет легально, но...

– Если я останусь жива, как я буду выглядеть? Сеть будет видна?

– Доктора Земной Больницы постараются избежать отрицательного воздействия на вашу

внешность, но требования к функциональности в данном случае важнее эстетики.

Мне очень хотелось поступить как полковник Стоун: посмотреть на потолок и

поинтересоваться, почему полковник Левек не может говорить на нормальном языке вместо того,

чтобы сыпать умными словами.

– То есть, моя внешность изменится. Как сильно?

– Вероятно, незначительно.

На самом деле я пыталась спросить, останусь ли по-прежнему человеком, но не могла

заставить себя произнести эти слова и постаралась задвинуть невеселые мысли подальше.

– Что вы будете делать, если я умру? Клонируете меня?

– Если ваш мозг умрет до того, как стабилизируется иммунная система, а существующее

тело останется жизнеспособным, мы восстановим мозговую ткань. Если существующее тело

будет нежизнеспособно, мы клонируем вас, но в этом случае клону придется проходить

процедуру вживления сети.

– И у клона будут все те же шансы умереть, один из трех, – сказала я.

139

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– Шансы на успешное вживление сети будут выше благодаря знаниям, приобретенным во

время первой попытки, – уточнил Левек. – К сожалению, существует значительная вероятность,

что либо ваше собственное тело с восстановленным мозгом, либо клон не смогут активировать

пьедестал. Наши тесты убеждают нас, что требуются не только идентичные гены, но и похожие

мозговые волны.

– Что? Почему?

– Кажется странным, что разумная чужая раса воспроизводилась бесполым путем,

поскольку он эволюционно невыгоден. Однако недостатки, вероятно, перевешивались какой-то

формой генетической памяти.

Я смотрела на полковника, ничего не понимая.

– Потомки инопланетян были не только генетической копией своих родителей, они также

наследовали их воспоминания и особенности работы мозга. – Левек сделал паузу, убедиться, что

до меня дошло. – И ваш клон, и ваше тело с восстановленным мозгом будут лишены вашей

памяти и характера. Что может вызвать значительные изменения в деятельности мозга.

Значит, это буду уже не я. Все, что делает меня этой Джаррой, мной самой, исчезнет. И все

равно, я не могла не думать о...

– Если вам придется прибегнуть к клонированию и подвергать клоны тем же процедурам,

не могли бы вы сделать это до того, как... разбудите их в первый раз?

– Конечно, подполковник. Как специалист по рискам, я приучен выдавать информацию без

эмоциональной окраски, чтобы мои личные чувства не влияли на решения моего командира. Из-

за этого я могу казаться внешне холодным и безразличным, но уверяю, я обладаю совершенно

нормальными человеческими чувствами и состраданием. И сложившуюся ситуацию нахожу

крайне огорчительной.

На секунду бесстрастная маска сползла с лица полковника, сменившись выражением

явной боли. Я никогда толком не понимала, почему специалисты по оцениванию рисков такие

бесчувственные с виду. А теперь поняла. От знания, что и Левеку тяжело, стало только хуже.

– Когда будет операция, сэр? – спросила я.

Он отошел к панели сбоку от комнаты и что-то там нажал, отчего часть решетки отползла

в сторону.

– Врачи готовы сделать инъекцию первого этапа немедленно. На то, чтобы она

подействовала, потребуется сорок восемь часов. За это время они должны закончить создание

индивидуально подобранной для вас сети.

Я вышла из камеры:

– Я хотела бы до операции навестить преподавателя Плейдона и предупредить его. Он