Отвергнутая - Екатерина Валерьевна Шитова

Она замахнулась на дочь, намереваясь дать ей пощёчину, но Прохор остановил её.

– Скажи, дочь, Николай воспользовался твоей доверчивостью до свадьбы? – мрачно спросил он.

– Нет, – ответила Василина, – он хотел, но я ударила его и убежала.

Прохор напрягся, стиснул зубы, и желваки на его лице заходили ходуном.

– Он бежал за мной, и мне пришлось бежать в лес покойников. А потом… Я сама не знаю, как оказалась у Невестова озера.

Прохор и Шура переглянулись между собой, и во взглядах обоих родителей Василина увидела нескрываемый ужас.

– Я смотрела на воду и решила утопиться… – прошептала она, теребя от волнения подол своего испачканного в песке и тине платья.

– Но почему, доченька? – воскликнул Прохор, и в голосе его прозвучала такая боль, что у Василины из глаз брызнули слёзы.

– А как ты думаешь, папа? – закричала она. – Я много раз вам говорила, что не хочу замуж за Николая, что не люблю его. Но вы заладили своё: «Так будет лучше!» Не будет так лучше, я это точно знаю.

Вытерев с лица слёзы, Василина продолжила:

– Меня отговорила топиться девушка.

– Что за девушка? – прошептал отец, прижав руку к груди – туда, откуда было готово выпрыгнуть в эту минуту его сердце.

– Не знаю, – задумчиво проговорила Василина, – она сказала, что она утопленница, а ещё сказала, что ты знаешь её. Попросила передать тебе вот это.

Василина разжала кулак и протянула отцу серебряное колечко. Тот ахнул, взял кольцо, поднёс к глазам, а потом закрыл лицо ладонями. Василина никогда не видела, чтобы отец плакал, но теперь он стоял возле неё и рыдал в голос, а мать стояла рядом и с тоской смотрела вдаль, на первые занимающиеся в небе рассветные полосы.

– Странно, что она отпустила тебя назад, – задумчиво сказала Шура.

– Но она отпустила, – сказала Василина, вскинув подбородок, – вот только велела передать вам, что, если вы выдадите меня замуж против воли, она придёт к вам и заберёт самое дорогое, что у вас есть…

После этих слов в воздухе повисло долгое молчание, но затянувшуюся тишину, которая парила над деревней в предрассветный час, нарушило громкое пение первых петухов.

– Хорошо, доченька. Отменяем свадьбу. Гуляй в девках, сколько захочешь, – тихо сказал отец.

Он накинул на плечи дочери свой стёганый жилет и ушёл в дом. Мать потопталась ещё какое-то время рядом с Василиной, а потом сказала:

– Не сиди в сыром, иди переоденься, а не то простынешь!

– Иду, мама, – тихо ответила Василина.

Утреннее солнце осветило в это время двор и девушку, сидящую на крыльце с растрёпанными косами. Она подставила ласковым солнечным лучам своё бледное лицо, закрыла глаза и впервые за долгое время широко и радостно улыбнулась…

Эпилог

Спустя полгода вся деревня гуляла на свадьбе красавицы Василины и гармониста Ильи. Весёлые гулянья, как и положено, длились три дня. Но люди есть люди – даже на свадьбе бабы в сторонке судачили о том, как родители Василины отказали предыдущему жениху, красавцу Николаю, перед самой свадьбой. Столько тогда ругани между родными было, и без драки не обошлось! Но ко всяким сплетням людской интерес рано или поздно угасает.

Спустя год в молодой семье родился первенец – крепкий, здоровый мальчишка. А ещё через год Василина родила Илье прелестную дочку. Дети в семье прибывали, но и любовь супругов с каждым годом только росла и крепла.

Ещё через несколько лет вся деревня заговорила о том, что загадочное и жуткое Невестово озеро вдруг высохло: исчезло с лица земли, как будто его и не было никогда. Лес покойников вскоре тоже перестал быть пугающим и жутким местом – через него протянули автомагистраль. Она представляла из себя широкое асфальтовое полотно, сквозь которое у мертвецов не было ни единого шанса выползти на поверхность.

А ещё через несколько десятков лет реальная история утопленницы Василины и её любящего жениха Прохора превратилась у местных жителей в обычную волшебную сказку, которая передавалась из уст в уста и которую, кстати сказать, вы только что (надеюсь, с удовольствием) прочитали…

Община

Глава 1

Правда

В языческую общину, расположенную в густых сибирских лесах и скрытую от цивилизации, я попала случайно.

Мой отец умер десять лет назад, но его письмо я нашла лишь недавно, когда собралась выбросить из антресоли его старые вещи.

Бывают ли в нашей жизни случайности? Кто-то утверждает, что нет, и что то или иное событие происходит в жизни именно тогда, когда должно произойти.

Так или иначе, тетрадь в потёртой кожаной обложке не привлекла бы моего внимания, если бы из неё не выпало письмо с моим именем на конверте. В письме была история моего рождения, которая отличалась от той, которую я знала.

По словам отца, моя мать, с которой мы никогда не были особенно близки, но которая меня вырастила и воспитала, не приходилась мне родной.

Письмо в некоторых местах было настолько непонятным и сбивчивым, что мне пришлось перечитать его несколько раз, чтобы понять суть.

Отец писал, что я должна найти свою тётку, родную сестру своей настоящей матери, и узнать тайну своего рождения.

«Ты родилась в очень странном и необычном месте. И, возможно, именно там ты, наконец, поймёшь своё истинное предназначение, доченька. Твоя родная мама хотела, чтобы ты непременно вернулась туда…»

«Поймёшь своё истинное предназначение». Эта фраза, написанная отцом десять лет назад, была так актуальна сейчас, что я не сдержалась, заплакала от переизбытка чувств, уткнувшись лицом в старый диван.

Дело в том, что меня постоянно, с самого детства, мучает ощущение неизвестности. Я не знаю, кто я, зачем живу, куда иду и чего хочу от жизни. Мне как будто нет места в мире, повсюду я лишняя.

Перед тем, как найти отцовское письмо, я несколько недель пребывала в состоянии сильной апатии. Вся моя жизнь рушилась, а строить новую не было сил. Я понимала, что, если я что-то не поменяю в самое ближайшее время, я просто-напросто потеряюсь навсегда…

Поэтому я без долгих раздумий аккуратно вырезала из письма координаты поселения, откуда была родом моя мать, собрала вещи в рюкзак, достала из шкафа самую тёплую куртку и отправилась на поиски своей родной тёти со странным именем Всемира, надеясь найти в сибирских лесах и саму себя.

…Я сидела на лавке в маленькой деревянной избе и дышала на замёрзшие руки. Мужчина с густой бородой, покрытой инеем, довёз