Отвергнутая - Екатерина Валерьевна Шитова

мог бы стать первой любовью Василины, если бы… Если бы не её скорая свадьба с Николаем, которого выбрали ей в мужья родители.

Василину вдруг кто-то тронул за плечо, прерывая её девичьи мечты. Она вздрогнула, обернулась. Возле неё стоял Николай. Он внимательно смотрел на Василину, а потом медленно перевёл взгляд на Илью.

– Ты не говорила мне, что пойдёшь на вечёрку, – строго сказал парень.

– Я и не собиралась, но отец уговорил сходить, – нехотя ответила Василина.

– Прежде чем идти, надо было спросить разрешения у меня.

– Я же ещё не жена тебе, – огрызнулась Василина.

Взгляд Николая стал злым, но он сразу же попытался скрыть свои истинные чувства под маской заботы. Василина отвернулась, в надежде, что Николай отойдёт от неё, но не тут-то было. Парень подсел ближе и прошептал на ухо:

– Пойдём отойдём ненадолго, мне с тобой переговорить надо. Это насчёт свадьбы.

Василине не хотелось говорить с ним, но она знала, что так просто он не отстанет. Она встала с бревна и пошла за Николаем. Они дошли до берёзовой рощицы и остановились. Николай обернулся, обнял Василину. Она попыталась высвободиться, но объятия парня были крепкими.

– О чём ты хотел поговорить? – спросила она.

– Так, ни о чём, – ответил Николай и дерзко улыбнулся.

– Так ты обманул меня? – возмутилась Василина.

– Я хотел побыть с тобой вдвоём, у нас никогда не получается уединиться, ты вечно занята. Свадьба почти на носу, а мы с тобой совсем друг друга не знаем.

Николай пристально посмотрел на Василину, а потом прижался горячими губами к её шее. От него пахло чесноком, у Василины к горлу подступил комок.

– Знаешь, многие женихи и невесты тайно делают это ещё до свадьбы… – пропыхтел Николай, уткнувшись Василине в шею. – Так вот, я тоже не могу больше терпеть.

До Василины дошло, зачем он на самом деле позвал её уединиться, и на душе стало тяжело и мерзко.

– Нет, я не позволю тебе! – воскликнула она, отталкивая его от себя.

Николай был силён. Василина начала отчаянно сопротивляться, но он не отступал от своих гнусных намерений, пытаясь задрать подол её нарядного платья. Тогда она изо всех сил пнула его. Он зарычал, согнулся пополам, и Василина, пользуясь моментом, побежала прочь что было сил. Николай, держась за живот, бросился догонять её.

– А ну, стой! Всё равно будет по-моему! – кричал разъярённый парень.

Василине хотелось остановиться и высказать этому ублюдку всё, что она о нём думает. Но это было слишком опасно. В ту минуту она окончательно решила для себя, что никакой свадьбы не будет.

Василина побежала не на поляну, откуда слышались крики и смех, и не в сторону деревни. Она побежала через поле, заросшее высокой травой, к лесу покойников.

– Стой, дура! Да не трону я тебя! Так и быть дождусь до свадьбы! – кричал ей вслед запыхавшийся Николай.

Но Василина бежала, не останавливаясь. Когда она скрылась за деревьями, парень остановился.

– В лес покойников я точно за тобой не пойду, дура! – сказал он вслух, сплюнул на землю и пошёл на поляну продолжать веселье.

* * *

Василина бежала по лесу покойников. Глаза ей застилали слёзы. Она не видела, как вокруг из-под земли лезут на поверхность страшные, корявые руки, ей было не до этого. Она не слышала хрипов и стонов покойников, потому что сама громко всхлипывала. Василина плакала и не могла остановиться. Она плакала о том, что жизнь так неправильна и несправедлива. Она плакала и о том, что влюблена в одного, а замуж должна идти за другого. Почему её никто не слышит? Почему с её мнением никто не считается?

Задаваясь бесконечными вопросами, Василина добежала до Невестова озера. Она знала, что об этих местах рассказывают много жутких историй, но сейчас самым страшным для неё была предстоящая свадьба и дальнейшая семейная жизнь с Николаем. Василина села на берегу и невольно залюбовалась закатом, который отражался в спокойных водах озера.

– Уж лучше утопиться, чем быть женой Николая! – воскликнула Василина, громко шмыгнув носом.

– Так утопись, – раздался позади неё насмешливый женский голос, – если ты утопишься, мне не придётся идти в деревню и заманивать сюда кого-нибудь другого.

Василина вздрогнула, обернулась и увидела стоящую рядом длинноволосую девушку. У неё были круглые, как у рыбы, глаза, белая кожа и бесцветные, растрёпанные волосы, с которых на землю капала вода. На длинное, бесформенное платье, больше похожее на ночную сорочку, налипли водоросли и озёрная тина.

– Кто ты? – тихо спросила Василина.

– Та, кем ты хочешь стать. Утопленница, – ответила девушка и скривила губы в подобии улыбки, глаза её при этом ничего не выражали, в них застыла пустота.

Василине стало страшно. Она рассматривала утопленницу: её некрасивое, мёртвое лицо, длинные руки, – и страх смерти становился всё сильнее и сильнее.

– А что со мной будет, когда я утоплюсь? – спросила Василина, голос её прозвучал растерянно.

– То же, что со всеми. Станешь женой Водника. Он, кстати, уже почуял тебя, – утопленница показала рукой куда-то вдаль, туда, где озёрная вода казалась глубокой и чёрной. – А пока его нет, расскажи-ка, из-за чего решила утопиться. Я двадцать лет с живыми людьми не говорила.

– Замуж меня выдают. А я не хочу, – хрипло выговорила Василина и отвернулась, не в силах больше смотреть в пустые глаза покойницы.

– Эх ты, страдалица! Я вот, наоборот, пока была живая, хотела замуж. Так сильно хотела, что поверила обману, которым меня сюда заманили. Заманили и утопили… – девушка вздохнула горестно. – Теперь я точно так же поступаю с другими. Что поделать, Воднику нужны новые и новые невесты… Так что, девка, если ты утопишься сама, то сильно облегчишь мне задачу. Ты ведь не передумала?

Утопленница вопросительно взглянула на Василину, и та неуверенно пожала плечами.

– Тогда пошли. Водник уже близко. Видишь, как озеро волнуется.

Василина взглянула на озеро и раскрыла рот от удивления: ещё минуту назад вода была спокойной и ровной, как зеркальная гладь. Теперь же от центра озера шли огромные, высокие волны, которые пенились и бурлили.

Пока Василина смотрела на озеро, которое искрилось серебристыми брызгами в опускающейся на землю темноте, утопленница подталкивала её всё ближе и ближе к воде.

– Ну всё. Пора. Иди же! – воодушевлённо воскликнула она и толкнула Василину в воду.

Василина, едва не упав, пошла вперёд, дрожа от холода, страха и волнения. Тёмная, ледяная вода впитывалась в её одежду, тянула книзу, сдавливала грудь. Утопленница шла рядом.

– Как хоть зовут тебя, красавица? – ласково спросила она.

– Василина – стуча зубами ответила девушка.

Утопленница внезапно остановилась, медленно