История призрака - Джим Батчер

– Гм, – сказал я. – Что?

– Людям свойственна слабость, мальчик, – он продолжал говорить уверенным голосом. – Эта слабость проявляется самыми разными способами. Прямо сейчас, например, ты предпочел бы окончить занятие и выбраться на улицу. Даже при том, что ты знаешь, что изучаемое тобой имеет невероятную важность, все равно твои порывы склоняются в первую очередь к развлечениям, и лишь потом к обучению. – Он внезапно разжал кулак и бросил зажигалку ко мне на колени.

Я отпрянул, когда она отскочила от моей ноги, и тихо пискнул. Но красная пластмассовая зажигалка просто лежала на полу, нетронутая пламенем. Я с опаской прикоснулся к ней пальцем,но зажигалка была прохладной.

– Прямо сейчас, – сказал Джастин, – ты делаешь свой выбор. Он не похож на огромный и ужасный выбор, но в долгосрочной перспективе он может стать таким. Ты выбираешь:стать ли ли тебе хозяином своей судьбы с властью осуществлять свои желания – или же просто щелкнуть зажигалкой и остаться ни с чем. Ничем не примечательным. Самодовольным. – Он скривил губы и голос стал горьким. – Заурядным. Заурядность это ужасная судьба, Гарри.

Моя рука нависла над зажигалкой – но я не поднимал ее, раздумывая над произнесенными словами и потом спросил:

– Вы имеете в виду,что если я не смогу этого сделать… Вы отошлете меня обратно.

– Свершится или нет заклинание несущественно, – ответил он. – Имеет значение лишь торжество или поражение твоей силы воли. Твоей воли к преодолению человеческой слабости. Воли к работе. К обучению. Здесь не место для лодырей,мальчик.- Он уселся на пол рядом со мной и кивнул на камин: – Еще раз,если тебя не затруднит.

Я взглянул на него на мгновение и опустил взгляд к руке и отлетевшей зажигалке.

Никто никогда не говорил мне раньше,что я особенный – кроме Джастина. Никто никогда не тратил столько времени,чтобы что-нибудь сделать вместе со мной. Никогда. Кроме Джастина.

Я подумал о возвращении в социальную систему – дома, убещища, приюты. И внезапно мне действительно захотелось,чтобы у меня получилось. Мне это было нужно сильнее,чем хотелось обеда,и даже больше,чем хотелось посмотреть "Рыцаря дорог". Я хотел,чтобы Джастин гордился мной.

Я оставил зажигалку на полу и сосредоточился на своем дыхании.

Я снова создал заклинание,медленно и неторопливо сосредотачиваясь на этом так тщательно,как никогда в своей жизни. Мне было всего тринадцать лет,так что это действительно о многом говорит.

Энергия увеличивалась, пока я не почувствовал, что какой-то огонь начал заполняться в моём животе, и затем я пожелал это, через мою пустую, протянутую руку я сделал это, вместо использования египетской фразы, я сказал, – Flickum bicus!

И оставшийся под поленьями трут вспыхнул маленькими яркими язычками. Я был уверен,что никогда не видел ничего прекраснее.

Я начал оседать и практически упал,хотя и сидел на полу. Мое тело внезапно свело от голода и слабости,как в тот раз когда мы, сироты, собрались пойти в аквапарк. Мне захотелось съесть ведро макарон с сыром и сразу уснуть.

Сильная рука с длинными пальцами поймала меня за плечо и удержала. Я поднял взгляд и увидел,что Джастин оберегает меня и его темные глаза светятся теплом, которое не было отражением маленького разгорающегося огня в камине.

– Flickum bicus? – спросил он.

Я кивнул и почувствовал, что снова краснею.

– Ну вы знаете. Потому что… заурядный" Он откинул голову и разразился смехом. Он потрепал мои волосы одной рукой и сказал:

– Молодец, Гарри. Молодец.

Мою грудь распирало, я думал, что буду отскакивать от потолка.

Джастин поднял палец, подошел к письменному столу и вернулся с коричневой упаковочной бумагой. Он протянул ее мне.

– Что это? – спросил я.

– Твое, – ответил он. – Ты сделал работу в конце концов.

Я зажмурился, а затем разорвал пакет. Внутри была бейсбольная перчатка Уилсона.

Я замер на несколько мгновений. Никто никогда прежде не дарил мне подарка – ни того,что был предназначен для меня, ни какого-то случайного, пожертвованного на Рождество, пакета с надписью, гласившей: ДЛЯ:МАЛЬЧИКА. А это была превосходная перчатка. У Джорджа Говарда Бретта была такая же.Я был на экскурсии,когда был маленьким, надвух бейсбольных играх команды Канзас Сити Роялс и они были потрясающими. Таким же был и Бретт.

– Спасибо,- сказал я спокойно. О, да ладно. Теперь я должен был закричать? Иногда я думал, чтобы был немого глуповат.

Джастин достал бейсбольный мяч, совершенно новый, всё ещё белый, и, поднял его вверх, улыбаясь.

– Если ты за, мы можем выйти наружу прямо сейчас.

Я чувствовал себя действительно усталым и голодным, но у меня была совершенно новая перчатка! Я засунул свою руку в неё, пока не понял где все мои пальцы, как предполагалось, находились.

– Да,- сказал я, подгоняя себя. – Давайте сделаем это.- Джастин подбросил мяч в руке вверх и вниз пару раз, и усмехнулся мне.

– Хорошо. Когда все сделано, я думаю, что ты сочтешь бейсбол полезным опытом.

Я последовал за ним на улицу. Не имело значения, что я устал. Я фактически парил.

Я открыл глаза, стоя на некоем тротуаре Чикаго, нематериальный и невидимый. Я повернул свою правую ладонь вверх и сфокусировался на той внезапной искорке света и надежды, кристаллизованных памятью того момента триумфа и радости.

– Flickum bicus, – прошептал я.

И каждый язычок пламени был столь же прекрасен,как мне и запомнилось.

Глава 21

Мне потребовалась пара часов, чтобы разобраться, как добиться надежной работы моей магической функции. Я легко обнаружил несколько воспоминаний, которые мог использовать для подпитки заклинаний; это выглядело как создание связи с Молли, и было трудно. Обычно я использовал один из надежных традиционных методов, чтобы направлять таматургию – локон волос, свежую каплю крови, обрезок ногтя, и т.д. и т.п. Это не могло работать, очевидно. Я не мог касаться их, даже если бы их имел.

Так что, вместо того, чтобы отследить Молли по связям ее физического тела, я попробовал использовать воспоминания о ней, применительно к местам, где она бывала. Это сработало – ну, отчасти. Первое поисковое заклинание привело меня в отель, где когда-то проходил фестиваль фильмов ужаса "СплаттерКон!". Ныне он был заброшен и покинут.

Полагаю, что к этому отель привели гражданские иски после всех тех смертей на "СплаттерКоне!", связанных с атакой пожирателей страха. Я быстро пробежался по этому месту, почти не вздрагивая при проходе сквозь стены. За исключением нескольких бродяг-сквоттеров, облюбовавших здание, я ничего не обнаружил.

Я вернулся к своему занятию. Воспоминание, которое я использовал, было одним из почему-то застрявших в моей голове, о Молли в этом здании. Это могло быть брошенное ею заклинание. Оно привязалось к этому месту, поскольку было частью воспоминания, которое я использовал для создания связи.