Шериф - Владимир Ильин

За своим столом восседал солидный господин в расстегнутой на две пуговицы форменной рубашке сержанта. Был он покрыт темным «уличным» загаром, что говорило о частой работе под палящим солнцем, и ладно сложен — явно не кабинетный работник. Слева от него лежала аккуратно сложенная «сбруя» с оружием, по фронту — смотрел глаза в глаза широкоформатный монитор, а справа ютилась та самая коробка из под пончиков, в который раз обыскиваемая рукой сержанта на предмет неучтенного и несъеденного лакомства — не глядя, автоматически, потому как все внимание сотрудника было приковано к очень важным строчкам на мониторе. Сержант Фернандес выбирал новую броню для своего онлайн-героя — отважного темного эльфа с именем «Фернандес13».

Выбор был неприлично велик, но аналитический ум полицейского помог моментально отсортировать сотни предметов по степени полезности, выделив из общей массы три сетовых набора, наиболее привлекательных по характеристикам и цене. Вот только расцветка этих наборов никак не подходила к характеру его персонажа — слишком яркая, черно-красная или вообще совершенно дикого, красно-зеленого сочетания. Другие бы проигнорировали внешний вид в угоду характеристикам, но сержант относился к своей игровой роли очень ответственно. Частный сыщик не может выглядеть, как какой-то клоун!

Фернандес крутанулся на кресле и мазнул взглядом по пачке отпечатанной бумаге, размещенной у края стола — он гордился тем, что успевал сделать всю свою работу быстро и качественно, потому считал сэкономленное время пригодным для личных занятий.

Так что же делать? Сержант открыл страничку своего банка и посмотрел на остаток на счете. А если добавить пару тысяч долларов? Нет, он конечно, не станет этого делать, но просто посмотреть ведь можно?

База аукциона выдала дополнительный десяток сетовых наборов, один из которых просто влюбил в себя Фернандеса с первой секунды. Черно-серый, солидный, с наборной чешуей какой-то рептилии на груди, смотрелся просто идеально. Характеристики тоже были под стать виду — бонусы к скрытности, скорости движения, уклонения и защите от ментальных атак — просто сказка! Вот только цена грозилась растоптать всю сказку. К игровым деньгам требовалось прибавить ни много ни мало — двадцать тысяч долларов! На такие расходы он пойти не мог. Фернандес потянулся закрыть страницу аукциона, но на секунду замер, обдумывая внезапно пришедшую идею. А что, если пересчитать время, затраченное на получение требуемой суммы в игре, на деньги за дежурства? Короткий расчет показал, что вложение средств как минимум в четыре раза выгоднее, чем внутриигровой заработок. Всего-то отработать три месяца во вторую смену, вместо года в игре! Заманчиво, очень заманчиво. Фернандес забарабанил пальцами по столешнице.

Именно в таком виде его застал непосредственный начальник, вихрем влетевший в кабинет. Босс был красен лицом, хмур и с очень недовольным видом потрясал каким-то листочком бумаги в руках.

— Они совсем обнаглели, ты представляешь? — воззвал к подчиненному шеф.

— Что на этот раз? — заинтересовался Фернандес, одновременно сворачивая страничку аукциона.

— Вот, полюбуйся! — Листок с отпечатанным текстом был впечатан на свободное место стола. — Украли единорога! Е-ди-но-ро-га! И это дело скинули нам!

— Бред, — поддакнул сержант, с любопытством вчитываясь в ровные строчки, за подписью некого «Дж. К. полянски, Принца Серебряной Ветви».

— Говорят — вы занимаетесь угонами, а единорог — гужевой транспорт. Вот и мучайтесь! — Бесновался шеф, передразнивая кого-то.

— Игровой мир — Вселенная, — зачитал Фернандес. — Это же в отдел киберпреступлений?

— Так они нам и скинули! У них там настоящий завал подобных дел, вот и отпинывают в разные стороны. Но мы-то тут причем! — Воззвал к небесам босс. — У нас самих десяток нераскрытых дел, а они еще статистику нам собрались портить.

— Вообще, я бы мог заняться, — чем больше сержант вчитывался в заявление, тем больше хотел вернуться в игровой мир к любимому делу. Сама загадка того, как кто-то смог похитить редчайшее игровое животное, уже щекотала разум сыщика, не говоря уж о странной строчке в заявлении, что кто-то умудрился заставить единорога сменить владельца! Это какие же пытки пришлось пережить гордому животному, чтобы самостоятельно отказаться от своего старого хозяина?

— Даже не думай, — хлопнул ладонью по столу босс. — Вернем обратно, пусть сами мучаются.

В этот момент входная дверь хлопнула еще раз, пропуская длинную худощавую женщину за пятьдесят с ярким макияжем и выбеленными волосами.

— Миссис Дорис, вас только не хватало! — Обреченно прокомментировал шеф приход явно знакомой ему женщины — причем, печально знакомой. — То есть, рад вас видеть, миссис!

— А мне сказали, что вас нет на месте. Вы нашли мой Понтиак? — стервозным голосом прошипела дамочка.

Шеф поморщился — характер тещи мэра, дай Бог ему терпения, был очень хорошо известен, так же как и то, что машина дамочки наверняка уже давным-давно рассекает просторы иного штата, а то и страны, под другими номерами. Вот только страховка леди совсем не устраивала — она требовала именно свою машину, не желая прислушиваться к доводам разума.

— Миссис Дорис, ваш Понтиак обязательно найдется, — как мантру пропел босс, зайдя за спину Фернандесу и отгораживаясь им от женщины.

— Бездельники! — начала заводиться дамочка.

Сержант краем глаза посмотрел на обреченное выражение лица босса и тут же неким чутьем уловил шанс получить лакомое дело с возможностью заниматься им за государственный счет.

— А ну-ка тихо! — неожиданно для себя рявкнул Фернандес, пресекая балаган. — Тут у человека целого единорога украли! — ткнул он пальцем в заявление. — И ничего — спокойно ждет, когда найдут!

— Единорога? — робко проговорила дамочка от такого напора.

— Представьте себе! — застегнул пуговицы рубашки и приосанился. — Настоящего Единорога!

— Вот-вот! — подал голос шеф из-за плеча.

Фернандес принял решение, развернул страницу аукциона, клацнул кнопку «купить» и резко встал с места, заставив женщину попятится назад.

— Босс, я на задание. Единороги сами по себе не найдутся, — голосом профессионала сообщил он, слегка повернув назад голову, подхватил дамочку за руку и повел за собой из кабинета.

Краем глаза Фернандес заметил вытанцовывающего на столе шефа, встал так, чтобы закрыть его корпусом и увеличил шаг.

— Но ведь единорогов не существует? — лепетала миссис Дорис, позволяя себя увести.

— Это все экология, — важно вещал Фернандес, прикрывая дверь, — Раньше на них катались индейцы-майя.

— Но индейцы же почти вымерли?

— Вот, а с ними и единороги. Трагичная история, не правда ли?

— А где же выжившие? — Миссис смотрела снизу вверх, словно маленькая девочка на мудрого учителя.

— В Голливуде. — Важно ответил Фернандес, — Смотрели сериал про пони?

— Так, получается украли знаменитость? — совсем растерялась Дорис. — Тогда почему дело не отдали федералам?

— Потому что мы — лучшие из лучших, мэм!

Человек меняется каждый день, незаметно обрастая привычками, копируя черты близких знакомых, привыкая к изменению в ритме жизни. За месяцы одиночества Джонатан стал немногословен и молчалив. Впрочем, он не видел в этом ничего плохого, так как и раньше предпочитал слушать, а не говорить. За несколько недель в обществе новых знакомых тоже добавилось немало новых привычек, но самой главной обретенной чертой характера была способность говорить самое важное слово, способное оградить от неприятностей, проблем и убытков.

— Нет! — Джонатан отвернулся от гнома, намекая, что разговор окончен.

— Ну пожалуйста, ну один кружок! — Роберт просеменил вокруг шерифа и вновь просительно смотрел на него снизу вверх. — Я только возле дома!

— Нет. — Лоренс изобразил, что очень заинтересовался быком на крыше. — Как он залезть туда умудрился?

— И что теперь с ним делать? — Задумчиво поддержала Тасья.

— Ну, можно на ютьюб выложить. — Почесал затылок гном и тут же улыбнулся, поймав за хвост свежую мысль. — Так я могу слетать на драконе! Зацепить лапами да сгрузить вниз — пара пустяков. У меня и опыт есть! Кем только не пришлось в свое время поработать.

— Оператор крана? — Уточнила с улыбкой Тасья.

— Нет, частная практика по выведению из запоев. — Гном степенно расположил руки на пузе. — Два года опыта по освобождению людских крыш от мифологических зверей. Так я полетел?

— Не надо его оттуда снимать. — Категорично отозвался Лео. — Он мне остальные меллорны пожрет. Прорва, три дерева! Вредитель!

— Вот-вот, а давайте я слетаю на драконе и прослежу, чтобы он его съел. Возродится-то он все равно внизу.