Шериф - Владимир Ильин

— Тогда ладно, — подозрительно легко согласился Лео, силясь убрать глупую улыбку с лица. — Тут, кстати, тоже активатор квеста.

— Даже не трогай, там сплошные кобольды, я смотрел. — Довольно хмыкнул Эбер, рассматривая внешний вид эльфа с новыми украшениями.

— Но шесть лет назад не было никакого турнира, — вопросительно шепнула Тасья на ушко Лео.

— Тут такие бонусы, что я бы не стал сомневаться в словах уважаемого человека. — Тихо ответил ей муж, открывая свой профиль для внешних наблюдателей.

— Все так и было. — Решительно кивнула Тасья, изучая двухсот процентную прибавку параметров.

— Ой, да ладно! — Скептически фыркнул Джо, заметив тайное перешептывание. — Как будто я заставлю его возвращать. Как было на самом деле?

— Ну, — замялся гном. — Иду я себе по полянке, потом вижу — ба, кобольды священный набор стырили! Ну я топор в руки и как…!

— Эбер!

— Там табличка была: «Достойнейшему из подгорного рода». И меня прямо как молнией — так это ж я!

— Где табличка была? — Уточнил Джо, улыбаясь.

— В музее, — хмыкнул Эбер. — Выставка, посвященная сражению.

— И что, прямо средь бела дня?

— Я просто хотел примерить, а там стартер квеста. Вот я его и нажал — а там кобольды, тьма! Через сутки возрождаюсь — набор на мне. Судьба, не иначе, я считаю.

— Так а кобольдский амулет откуда? — Полюбопытствовал Лео.

— Я же честный человек! Вернулся сразу в музей, чтобы все вернуть. А там паника, все друг друга обвиняют, награды за голову сулят, людей допрашивают. Это ж сколько честных гномов пострадать из-за меня могло! Я как представил — ужаснулся. Потому амулет кобольдский и подложил — тех все равно никто не любит. — Гордо приосанился Эбер. — Стольких невинных спас, от подозрения отвел! Легенду создал! Сплотил народ пред внешним врагом! Напомнил об истории общей! Вдохновил бардов и поэтов! Дал работу журналистам! Защитил детей! Спас страну!

— Памятник, в полный рост, не меньше! — Громко шепнула Тасья.

— На коне. — Поддакнул Лео.

— Согласен на скромный монумент, — смахнул несуществующую слезинку гном. — Можно даже из бронзы.

— Не-не, именно памятник. Если узнают — тут же закопают.

— Не узнают, — решительно подвел черту Джо, изрядно повеселевший от еще одной странички истории друга. — Что сам-то не одел святыню?

— Она для увеличения урона, — хмыкнул Эбер, — а мне на защиту больше нужно. Ладно, теперь последний набор, для нашего дражайшего босса!

— Спасибо, у меня свое, — скромно улыбнулся Джо и под внимательными взглядами троицы стал одевать драконью бижутерию.

— А можно посмотреть на характеристики? — Как-то потерянно и робко спросил гном.

Джо только пожал плечами и открыл профиль на внешнее обозрение — благо, после приема в группу появился соответствующий пункт.

— И этот человек называет себя бедным? — Вопросил небеса гном, придя в себя где-то через минуту после суматошного копания в игровой базе и сравнения бонусов. — Ну-ка попробуем на мишени.

Эбер подошел к границе поляны и дотронулся до статуй, запуская таймер выполнения задания. Одновременно начали оживать мраморные птицы, неспешно отряхивая крылья, поднимаясь на лапы, зевая, словно пробуждаясь после долгого сна и показывая совсем не птичьи зубы в клювах. Белоснежное оперение посверкивало серебристыми полосами на границах перьев, словно каждое перо в широких, двухметровых крыльев, обрамлялось лезвием. На обратной стороне крыльев обнаружилось еще одно отличие от обычных пернатых — еще одна пара лап, словно у драконов, да к тому же украшенная немалыми когтями-клинками. Арчибальд слегка прижался к земле и ждал только приказа от хозяина, чтобы разорвать новых противников — конкурентов в небе он не терпел, начиная с бабочек, завершая летающими (падающими) гномами. Стражи пути, между тем, не стремились нападать, и терпеливо ждали первого хода от игроков — таковы были правила, игра давала познакомиться с обитателями территории до основной атаки.

— Лео, сначала ты.

Эльф коротко кивнул Тасье, дождался усиливающих заклятий от девушки, накинул на себя свою магию на увеличение урона и резко выбросил руку с ножом в сторону одной из птиц. Зеленая волна пронеслась по воздуху, обвила шею одной из птиц и потянула пернатого хищника за собой, словно на привязи. Остальные товарки даже не шевельнулись. Эльф, тем временем, терпеливо дожидался своего соперника на прежнем месте. Стоило птице приблизиться и расправить крылья, намереваясь взлететь, как Лео прыжком приблизился, подрезал одно из крыльев, уклонился от дикого рева с явной примесью магии, перекатился на метр вправо, позволяя птице впечатать свой клюв в землю и тут же ответил градом ударов в спину. Лезвия клинков легко проникали через перистую броню на всю длину, словно горячий нож в масло. Еще один маневр — и второе крыло бессильно обвисает, будучи испорченным острием кинжала. Пернатое вновь кричит, на этот раз тональность меняется, и эльфа буквально откидывает в сторону ураганом, волоча по земле. Тасья смотрит тревожно, готовясь выручить друга, если битва пойдет совсем худо, но этого не требуется — эльф легко поднимается, на секунду пропадает из вида, а в следующий миг уже стоит над телом поверженного противника. На все — не более минуты.

— Теперь вы, — Эбер указал на другую птицу, одновременно давая знак эльфу подманить ее.

Шериф вытащил свою кувалду, примерился к месту удара и остановился, вспомнив об особенностях своего класса.

— У меня многие умения зависят от гнева. — Почесал голову Джо. — Для чистоты эксперимента надо бы разозлиться.

— Так это мы легко! Я твою трубу… — Вызвался помочь Лео, но был тут же прерван женской ладошкой, прикрывшей ему рот.

— Лучше вы представьте, что перед вами виновник всех ваших бед. Что некто сломал ваш корабль и обрек на медленную смерть и вот он перед вами.

Джо серьезно выслушал Эбера, обдумал эту мысль, настраиваясь на волну гнева и резким движением ударил ОтцомКувалд по птице.

«Активировано умение «Ярость», урон увеличен. Критический удар!».

Содрогнулась земля, принимая на себя чудовищный по силе удар молота, не заметивший противника. Воздух на мгновение стал наполнен облаком сломанных перьев, рычал Арчибальд, требуя противника и себе, потирали виски от рева Лео и Тасья, беззвучно шептал гном, выражая под нос полноту эмоций. Сам же Джо задумчиво поглядывал на ярко-красное оружие и на яму, где вроде как и был, а вроде как и не было его противника.

— Так, нет, так дело не пойдет, — отряхиваясь от перьев, подошел Эбер, почему-то явно чем-то недовольный.

— В чем проблема? — Не понял Джо.

— Тебе птицу жалко? — Удивилась Тасья.

— А где золото, вещи? — Негодовал Гном, копаясь подобранной палочкой на дне ямы.

— Если ударить слишком сильно, то игра будет считать, что нападение нечестное. Например, высокоуровневый персонаж находится в локации для низких уровней. — Принялся пояснять Лео, заметив недоумение на лице Шерифа.

— И золота и добычи не будет! — Завершил гном

— Ерунда какая-то, — покачал головой Джо. — Зачем я тогда на боссе?

— На босса это не распространяется, но вы же не станете стоять в сторонке, пока мы пробиваемся к нему? — Вполне резонно заметил Лео.

— Спокойно, надо просто сменить оружие. — Довольный от найденного решения, провозгласил Эбер, протягивая Шерифу обычный стартовый молоток с неуклюжей рукояткой и простеньким металлическим обухом. — Берите, от сердца отрываю.

— Эбер, зачем тебе стартовый молоток? — Поинтересовалась Тасья, разглядывая неказистое орудие. — От него же все избавляются, чтобы места не занимал.

— Выкидывать такую хорошую вещь? Да никогда! — Воинственно поднял голову гном. — И вообще, кому молоток, а кому и средство очарования прекрасного пола!

— Э, не понял? — Джо вопросительно приподнял бровь и все-таки, от-греха, взял у гнома молоток.

Лео изобразил пантомиму удара себя по голове и реалистично упал в обморок на руки Тасье.

— А вот и нет. — Буркнул Эбер, незаметно — из-за бороды — заливаясь краской. — Просто в моем возрасте прибить полочку гораздо эффективней букета роз. А починка крана и вовсе сойдет за предварительные ласки.

— То есть, ты предлагаешь, чтобы я бил птицу вот этим? — Джо тактично вернулся к теме вооружения, не желая еще сильнее смущать гнома. — Варварство какое-то.

— Уж извините, вилки нет. Лео, тащи еще одну птицу. — Распорядился Эбер. — Сейчас проверим. Тасья, будь наготове.

Еще одна птица нескладно побежала в сторону Шерифа, подчиняясь еле заметной зеленой привязи в воздухе.

На этот раз обошлось без ям и сотрясений — птица просто разлетелась перьевым облаком после двух десятков ударов, произведенных за каких-то четыре секунды — сказался максимально увеличенный модификатор ловкости и легкость оружия.