Тильда. Маяк на краю света - Кейт Андерсенн

На моей глупой попытке лягнуться пузырь повернулся, будто мячик, и мы дружно покатились по непрерывно смещающейся плоскости. На счастье, ларипетру и мой кулак Чак не отпустил, однако прочие наши части тела беспорядочно перекатывались по стенкам шара, как картинки в калейдоскопе.

Что-то блеснуло и плюхнуло — кажется, мы кого-то сбили по дороге.

— Слезай с меня!

— Я бы рад, да…

Очередной перекат. Кажется, я заметила немного света в темноте…

— Стой! Смотри!

— Да я бы рад… Не маши руками, Тиль… Тогда и остановимся… Вот так… Руку с ларипетрой кверху!

Я снова зажмурилась и попыталась зафиксировать все конечности до одной. Лети к морским медведям его соседство, но…

Придется потерпеть. Ты же в этом мастер, Тильда. Вот глупая — раздула скандал из ничего. Все равно ты ничего не можешь сделать, пока злишься. Мстить будешь, когда будет тому реальная возможность и когда будешь спокойна. А пока ссориться не резон. Вдох-выдох… Приехали.

Кажется, наш ларипетровый шар перестал лететь с тормашек вниз и обратно. Качнулись еще раз. Чак снова валялся на мне. Вытянув обе наши руки кверху. Я лишь сверкнула глазами. Кастеллет осторожно подвинулся вбок и завалился рядом, по-прежнему держа кулак кверху. Над нами больше не было света. Кроме кристалла над головами.

Похоже, он непременно желал быть центром шара.

— Озеро… подземное? — ткнула я пальцем в прозрачный потолок.

Чак отозвался, тяжело дыша.

— Возможно. Сейчас нельзя обижаться, трусишка. Чтобы сохранять равновесие, мы должны действовать слаженно.

— А то я не знаю, — пф! — Тогда держись в рамках приличного поведения. Тебе ведь оно знакомо — или в Золотом доме ты так же себя вел?

— Ну, — ухмыльнулся Чак, — признаюсь, что дуче как-то не было повода делать искусственное дыхание.

Шевельнувшееся было возмущение я послала куда подальше. Не на ту напали. Нет, нет и нет.

— Ты ведь понимаешь, что следующее дерево тебе не просто подножку поставит, верно?

— Возлагаю все надежды на долгое плавание. И на то, что ты успеешь простить меня. На будущее надо и нам сделать нечто вроде Аврориной светилки — куда удобнее. Рука уже затекла. Пожалуйста, Тиль — веди себя смирно, ладно? — он осторожно приподнялся на локте, заглядывая мне в лицо.

Губы поджались сами собой, а глаза под маской — прищурились.

— А ты будешь?

— Я смирен как овечка, — смеясь, поднял Чак свободную ладонь и осмотрелся вокруг. — Говоришь, подземное… Похоже на то. Смотри, мы открыли способ передвижения… Если сделать его чуть более слаженным…

Он сначала переместился на корточки, шар чуть качнулся. Никаких сирен я больше не замечала. Но… опасность все же притаилась где-то в темноте, быть иначе не могло…

— Кажется, я видела свет… пока мы летели.

Кастеллет легонько потянул меня на себя, не вставая.

— Попробуй медленно повторить мою позу.

Я послушалась. Пузырь качнулся, но не убежал из-под ног.

— Хорошо… А теперь осторожно встаем… Раз, два…

— Ноги стоит расставить пошире, — посоветовала я. — Так площадь опоры будет немного больше…

Убедившись, что стоим достаточно стабильно, мы оба осмотрелись по сторонам. Тьма. Абсолютная. За сиянием шара — ничего. Чак почесал свободной рукой затылок, а меня прошило очередной неконтролируемой дрожью.

— Знать бы, в какой плоскости тот свет остался… Есть идеи, трусишка?

У меня⁈ Да я едва сознание от страха не теряю, цепляясь за остатки аналитического мышления!

— Ты же… говорил, что ты прожженный герой.

— Да, но ученый-то у нас ты. Видишь ли, когда я это говорил, нашим планом было прыгать с обрыва…

Глаза едва не вылезли из орбит. Выходит, прожженные герои уже никуда не годятся⁈. И я должна разруливать ситуацию просто потому, что я — «ученый»⁈. Впрочем, кому я поверила? Уже ведь проходили! Я зло выдохнула через зубы.

— Ладно, герой, посмотрим… Итак, мы в воде.

— Гениально.

— По необъяснимой причине наш шар наполнен воздухом…

— Интересно, кстати, как на долго его хватит.

— Можешь хотя бы не прерывать, если помочь не можешь? — рассердилась я.

Кастеллет рассмеялся.

— … следовательно, нас должно выталкивать на поверхность, — совершенно неожиданно продолжил он мою мысль. — Но света нет — значит, мы предположительно касаемся скалы… Заберись-ка на мое колено, проверить предположение. Только аккуратно, иначе нас снова перевернет, и до верха шара не добраться. Я подниму руку и…

Я вытаращилась на этого не то идиота, не то гения.

— Ну же, — он встал на колено, не опуская наш общий кулак. — Центр шара неизменно вот здесь, — кивнул на свет ларипетры и цепочку Фарра. — А радиус довольно велик, если руку опустить, то и мы упадем ниже. А из обычного положения — не дотянуться. Давай.

Экспериментировали долго — нас постоянно переворачивало и перекручивало, да и ни у одного из нам не было акробатического прошлого. Пока в очередной раз лежащий рядом Чак не хлопнул себя по лбу и не попытался выпустить мой давно затекший кулак. Но я вцепилась в артефакты и его ладонь обеими руками.

— Ты что!

— Держи. Шар никуда не денется, а я смогу выплыть и проверить.

Будто от того зависит жизнь — скала над нами или нет… Я останусь совсем одна в этой темноте… Губы у меня задрожали. Чак успокаивающе коснулся моей щеки.

— Потом просто возьми меня за руку и втяни обратно. Я мигом.

И… просто прошел сквозь стенку голубого купола. Внутри у меня все сжалось. Но было хорошо видно, как он поплыл кверху, действительно уперся головой во что-то… Попытался толкнуть, а потом… оттолкнулся ногами и нырнул вниз так глубоко, что… исчез.

Меня обуяла паника. Я могла разнять серебро и кристалл и броситься следом, но… Мокрая одежда и волосы, и эти лужи, легко просачивающиеся сквозь чудесный пузырь, слишком ярко напоминали о ужасе встречи с сиренами и предательском толчке в спину. Я прижимала камень к груди и ждала. Замерев, как всегда.

На сколько хватит кислорода?.. И — в принципе — откуда он взялся?..

Даже мотыльков нет… И Алисы… Зубы выбивали барабанную дробь.

Ах! Раз он взялся из ниоткуда… а электролиз расщепляет воду на кислород и водород… То, выходит, внутренняя часть ларипетры наполняется кислородом. Это так просто и великолепно. Я даже рассмеялась. В темноте смех прозвучал жутковато.

Значит, смерть от удушения нам не грозит. Следующая по очереди —