Тильда. Маяк на краю света - Кейт Андерсенн
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Я не переживаю. Но что-то явно происходит. Постой! Ты знаешь⁈ Что Ро…
— Из того мира, в который ушел Звездочет? Разумеется.
Чак взъерошил мне волосы.
— Закрой рот — выглядит не слишком влюбленно, Тиль.
— Знаешь ли… я человек, имею право на нормальные чувства удивления и прочее, — обиделась я.
— Но не во время свадьбы. Да, что-то происходит. Узнаем, когда произойдет. А пока дышим, наслаждаемся моментом… Помнишь, что я говорил тебе про момент?
Наши носилки резко свернули в лес. Я съежилась. Еще встретить подколодку сейчас недостовало.
— Ларипетра у тебя с собой? — шепнул Чак, прижимаясь к моей шее носом. — Держи наготове.
Я послушно и осторожно полезла рукой в корсет, пока мы еще в тени деревьев… Волосы зацепились больно за что-то, я едва не закричала.
— Спокойно, — усмехнулся Кастеллет, отцепляя их. — Это всего ветка.
Меня начало потряхивать. Я прижала волосы руками в голове, одновременно придвинулась к Кастеллету, и тот милостиво обнял меня, спрятал на груди. Легенда ведь. Влюбленности.
Опасливо оглянулась назад из-под его руки. Ро и Фарр… я не могла их различить в толпе, что следовала за нами почему-то бесшумно.
— Они… их нет.
— Кого?
— Фарра и Ро…
За очередным поворотом древесный покров наконец расступился. Открывая нашим взглядам гладь великолепно гладкого, темного как ночь и одновременно прозрачного как зеркало… озера.
Носилки опустили. По руке Кастеллета, которая на моем плече закаменела напрягшимися мускулами я почувствовала — сейчас он уже узнал, что происходит.
Вперед выступил Оло.
— Это священное место народа Гудру. Прошу.
Он поклонился и позвал нас… к озеру. Я сглотнула. В озеро бросили короля. Сиренам. Кастеллет взял меня под руку. Подмигнул.
— Статус кво, — шепнул он и… мы отправились вслед за сыном вождя, который единственный тут носил штаны.
Да какой статус кво⁈ Надо бежать прочь!
— Мы — их свидетели! — из толпы протиснулся Фарр с Авророй под руку. Не пропали. Натянуто улыбнулся мне. Аврора — следом.
— Я буду держать твою фату, — сжала она мою свободную руку.
— У меня ведь нет фаты…
Кажется, эта сцена уже где-то отыгрывалась прежде.
Мы подошли к озеру.
— Мы обязаны вас представить сиренам — защитникам нашего острова, — сказал Оло.
Кого-то выбрали в жертву…
Неожиданный тычок в спину отправил меня в темную, страшную воду. Выбрали меня.
Глава 18
О центробежной силе, закономерностях теплых течений и аквариумах наоборот
Во внутренних водах острова Гудру. Восьмое орботто.
Привела в чувство меня… рука, совершенно неподобающе шарившая по моему корсету. Я забарахталась, тут же кончился воздух, хватила ртом, но в ноздри и горло — разумеется — влилась вода. Выпустила воду вместе с остатками воздуха… В отчаянном сиянии ларипетры, зажатой в кулаке, я увидела… хищный взгляд, что будет преследовать меня во сне, если я еще когда-нибудь буду иметь счастье заснуть. Тощая серая рука, серебристые волосы облаком, неестественный не то оскал, не то улыбка и зловещий шепот «ну, здравствуй, Тильда…». Я задрала голову: невыносимо далеко там остались солнце и наклонившееся над водяной гладью бесчисленное количество голов с отливающими медью волосами…
А я уходила на дно с водой, медленно заполняющей легкие…
Ларипетра! Серебро… Корсет!.. Неужели я умру так⁈.
Едва я шевельнулась, чтобы попытаться всплыть, кто-то меня больно дернул в сторону, так что рука сирены прошла мимо горла. А к ларипетре прикоснулась… груда серебра в чьей-то ладони. Кристалл вспыхнул в ускользающей от сознания темноте, с прощавшемся с жизнью сознании и… откуда-то в приоткрывшийся рот хлынул воздух.
— Сработало!..
Кашляя водой и жадно глотая воздух, я увидела Чакову улыбку. «Его улыбка стоит всего на свете»…
— Нет-нет-нет, Тиль, даже не думай терять сознание!
Одной рукой он придерживал меня за талию, второй держал мой же кулак, по-прежнему сжимавший светящийся кристалл. И энергично терся носом о мой нос, щеками по щекам, и прочее. Что-то с этим было не так, но я все еще не могла понять, что.
— Не то время, не то место… Ты только оглянись вокруг!
В голосе его дрожал восторг. Нет. И еще раз нет. Открою глаза, когда все закончится. Там сирены… глубина… и прочее, с чем я ни за что не справлюсь.
— Я не рождена для приключений… Только для библиотеки!
— Да ладно… Посмотри, Тиль, посмотри! Ну!
Он резко и жестко скользнул ладонью с моей талии через спину на затылок, плотно прильнул своим губами к моему рту и с силой выдохнул туда воздух. Что⁈ Со скоростью света мир засиял красками, в первую очередь — его волос и горящих опасным весельем глаз. Я задохнулась, пнула его в грудь, и упала бы, если бы он по-прежнему не держал меня железной хваткой.
— Пусти! — зло дернула я рукой.
Чак поднял брови с самой веселой в мире миной:
— Хочешь, чтобы наш купол распался? У меня серебро, у тебя — кристалл. Электролиз, знаешь ли.
И имел наглость пожать плечами. Мое ведь слово! Нас чуть покачивало, как на корабле. Я расставила ноги пошире. Равновесие…
Под ногами плескалась тьма. О, Видящий…
— Результатом которого является вот этот пузырь. Ты гений, Тиль! Ты была права!
На этой новой волне его восторга до меня наконец дошло. Голубоватый прозрачный шар в радиус пару локтей, с центром из блистающего топольского кристалла в наших руках надежно отделял нас от темной пучины неожиданно глубокого озера. Сирены кружили ошеломляюще близко, очень страшно, очень… опасно… Но уже не так. Подводные создания дотрагивались ладонями до нашего «пузыря» серебристо-серыми ладонями, что-то шипели, вероятно, но внутрь не проникало ни звука. По телу волной прошла дрожь. Я невольно ухватилась за плечо Чака. Сильное, теплое, знакомое.
— Сильно не брыкайся, — как-то хитро шепнул он мне в ухо.
Скажите пожалуйста, какой у меня муж сильный. Муж? Жених? Враг? Друг? Знакомый?..
Да как он смеет!
И я не совладала с истерикой.
— Ты поцеловал меня!
— Это было искусственное дыхание. Не знаешь разницы? Покажу потом. Тем более, что…
— А что насчет корсета⁈ Тоже ради спасения⁈
— Именно, — он кивнул на цепочку Фарра, край которой свисал
