Highway to hell - "Proba Pera"

- Вот, это из последних, - произнес юноша, вкладывая в ладонь Эрмия фото Цербера, когда тому было пятнадцать лет. – Он был у нас совсем недавно, а мы даже не подумали вновь его сфотографировать. Думали, зачем? Он ведь теперь здесь.

Не совсем понимая, о чем лопочет парень, Гермес стал вглядываться в фото. Изображение оказалось слегка смазанным, и он недоуменно глянул на стоявшего рядом парня.

- Сколько сейчас твоему брату? Он сильно с тех пор изменился? – спросил Гермес, возвращая снимок обратно.

- Может, сперва скажете, зачем вам все это? – слегка осмелев, спросил Орф, скрещивая руки на груди. – Ему двадцать и он вроде как работает в Аиде на самого Адоса Блейка.

- Твой брат пропал, - поджав губы, обронил Стилбон. – Он где-то в мире людей, в одной из жарких точек планеты.

- Что он там делает?! Почему не возвращается?! Он ведь теперь один из нас и знает дорогу в Олимп!

- Он там не по собственной воле и вернуться не может. Большего я тебе пока сказать не могу, - терпеливо объяснял Гермес, поглядывая на наручные часы.

- Тогда, вы должны взять меня с собой, - на полном серьезе предложил Орф. – Родителям об этом знать не обязательно, а я смогу вам помочь с поисками брата. Я хорошо знаю как он теперь выглядит.

- Хорошо, парень, как ты объяснишь родителям свое отсутствие? – спросил Гермес, отлично понимая, что ему придется взять Орфа с собой.

- Джордан, то есть Цербер, обещал мне работу в Аиде, - пожав плечами, ответил молодой бог. – Вот я и скажу предкам, что отправился туда, - добавил парень, хватая со стола мобильный телефон.

- Ладно, меня ты убедил, - сверкнув глазами, ответил Гермес. – Можешь ничего больше с собой не брать. Если понадобится, я обеспечу тебя всем необходимым. Во время поисков к нам могут примкнуть другие боги. Ничему не удивляйся и вопросы не задавай. Если я увижу, что на тебя можно рассчитывать, и ты умеешь держать язык за зубами, я расскажу тебе о причине исчезновения твоего брата.

- Согласен. И куда же мы отправимся? – поинтересовался Орф, чувствуя, как в душу закрадывается тревога, сдобренная жаждой приключений.

- На войну, - коротко бросил Гермес, стремительно направившись к выходу.

***

Хизарак. Афганистан.

Покинув палатку капитана Филипса, Хопс и Беннет сопроводили Джордана в полевой лазарет. Его мелкие раны от осколков к тому времени перестали кровоточить и начали затягиваться. Быстро осмотрев и ощупав Пэрриша, медработник чуть раздраженно констатировал, что парень здоров как бык. Можно было не беспокоить его по таким мелочам.

Затем юношу препроводили к армейской палатке с двумя десятками раскладных коек и спальных мешков, показав, где он будет спать. Выдав Джордану комплект чистого белья, упаковку с гигиеническими принадлежностями и военную спецформу, рядовой Стюарт Беннет проводил парня в отдельный отсек, где можно было справить нужду и умыться.

Смывая с себя грязь и копоть, Джордан в сотый раз пытался достучаться до своего сознания, которое сыграло с ним столь глупую шутку. Вспомнить хоть что-нибудь. Найти в темном лабиринте памяти обрывок заветного клубка и потихоньку его сматывать, ища выход из сложившегося положения. Но каждый раз он натыкался на глухую стену, окруженную пустотой и неизвестностью. Может и в самом деле плюнуть на все и начать свою жизнь с чистого листа?

Оказавшись вместе с Хопсом и Беннетом в столовой, и попробовав солдатский провиант, Джордан нашел его вполне удобоваримым, ощутив зверский голод. На него практически никто не обращал внимания. В военно-полевых условиях, когда то там, то тут грохочут взрывы не до этикета и светской беседы за столом. Остаток вечера Пэрриш был предоставлен самому себе, а ночь и чуткий сон провел в одном из спальных мешков рядом с другими солдатами.

С первыми лучами зари он был, как и все разбужен. Его соседи по палатке бросились выполнять свои обязанности, а его самого вновь доставили к Филипсу.

- А форма тебе и в самом деле к лицу, парень, - чуть улыбнувшись, заметил капитан, глянув на преобразившегося Джордана. – Что ж, рядовой Пэрриш, добро пожаловать в саперную роту вооруженных сил армии США! - чуть более официально добавил Филипс, пожимая ошарашенному парню руку.

- Сэр! Спасибо, сэр! Это для меня… - стал мямлить Джордан, лихорадочно тряся руку мужчины в ответ.

- Я ходатайствовал за тебя перед руководством. Под мою личную ответственность. Не подведи меня, сынок, - горячо говорил капитан, кладя парню руку на плечо. – Капрал Хопс, – обратился офицер к одному из солдат, сопровождавших Джордана, - рядовой Пэрриш поступает в полное ваше распоряжение. Надеюсь, вы с вашими ребятами из саперной бригады научите парня всему, что сами умеете?

- Сэр, есть, сэр! – рявкнул Уильям Хопс, отдавая честь старшему по званию, затем выпроваживая из офицерской палатки охеревшего парня. – Идем, счастливчик, - обратился он к Пэрришу, нагнав на себя суровости, - пора делать из такого тощего доходяги как ты настоящего вояку. Нас скоро должны будут дислоцировать, так что на гражданке я за тебя возьмусь. Тебе нужно хорошо питаться и нарастить мышечную массу. Будешь участвовать в марш-бросках и ходить вместе с ребятами в тренажерку. Может, и память к тебе вскоре вернется. Уж не знаю, что в тебе такого особенного, кроме чудовищного везения, но мой шеф в людях редко ошибается. Да и нам с Беннетом ты пришелся по душе. Не раскис, как баба, не стушевался. Может, ну его на хрен прошлую жизнь?!

У Джордана в тот же день появился свой жетон на цепи с выбитыми на нем порядковым номером и группой крови, и в добавок ко всему он обзавелся верными товарищами. Спустя короткое время их часть была переброшена в Нангархар, а оттуда готовилась к марш-броску в соседнюю провинцию, где было чуток по спокойнее. Капрал Хопс и рядовой Беннет взяли над Джорданом своего рода шефство, стараясь, чтобы парень постоянно был у них на виду. Вот и теперь перед очередной дислокацией, когда у всех троих была увольнительная, они решили посетить самый лучший местный кабак, чтобы малость расслабиться.

В помещении было людно, но им все же удалось протиснуться и найти свободный столик, заказав у официанта по паре бутылок пива. Кто-то подошел к музыкальному автомату и, бросив монету, сменил мелодию.

От до боли знакомого свиста пробрало до костей, заставляя Джордана вздрогнуть. Он сотни раз слышал Wind of Change. Это был отличный медляк от группы Scorpions, под который можно было потанцевать и пообжиматься с девченкой или парнем. Пэрришу почему-то подумалось, что с парнем ему было бы на много комфортнее. Еще один знак вопроса в его темном прошлом?

Но не сама мелодия, не слова будоражили душу, а свист исполнителя, который Джордан слышал раньше из других уст. Этот необычный звук, на одно мгновение, возможно глупое и безрассудное, превратил юношу в дикого, но послушного зверя, желавшего найти его источник. Встряхнув головой, чтобы прогнать необъяснимое наваждение, Пэрриш сделал внушительный глоток пива из своей бутылки. Потом он стал поддерживать ни к чему не обязывающий разговор за их столиком, параллельно разглядывая посетителей.

Увидев тройку молодых людей в гражданском, которые вовсе не походили на местных жителей, и с большим интересом и удивлением разглядывали их честную компанию, Джордан толкнул одного из сослуживцев под ребро, коротко спросив:

- Беннет, ты их знаешь?

- Нет, - ответил сослуживец, чуть покосившись в ту сторону, куда едва заметным кивком показал Пэрриш.

- А вы, капрал?

- В первый раз их вижу, - пожав плечами, ответил тот. – Возможно, дети дипломатов, - сделал предположение Хопс, - ишь какие красивые, крепкие и холеные. Кровь с молоком.

- Ребята, вы видите то же, что и я?! – удивленно цедил Геркулес, бросая короткие взгляды в сторону трех военных, потом возвращаясь к не менее охреневшим Спенсер и Джонсону.

- Я своими глазами видел, как он подорвался на мине! – ошарашенно прошептал Тесей Джонсон. – Может, это вовсе не Цербер, а очень похожий на него другой парень.