Коварный искуситель - Моника Маккарти
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Она отчаянно грызла мясо, когда увидела, как Лахлан и Бойд ушли в темноту. Через несколько минут к ней подошел сэр Алекс с бурдюком в руках.
– Держите, это поможет расслабиться. День выдался трудный. Вероятно, для вас будет слишком крепко, но можно разбавить водой.
Трудный – это еще мягко сказано. Белла взяла сделанную из шкуры емкость, поднесла к губам и поморщилась, когда янтарного цвета жидкость скользнула в горло и устроила в желудке маленький пожар, зато по телу разлилось приятное тепло. После первого глотка следующие пошли значительно легче.
– По-моему, достаточно, – сказал Алекс с некоторым беспокойством в голосе. – Не то меня обвинят в том, что я напоил вас допьяна.
Белла прикусила губу, глядя на него с высоты камня, на котором сидела, ее щеки жарко вспыхнули.
– Прошу меня извинить. Я злоупотребила вашей добротой, и мне очень стыдно.
Он взглянул на нее и с безразличным видом пожал плечами.
– Война разлучила многих матерей с их детьми. И я знаю – если бы моя мать могла вновь увидеть моих братьев, то не остановилась бы ни перед чем.
По вине варвара Эдуарда сэр Алекс потерял не только прославленного сэра Кристофера, но и второго брата. Обоих сначала повесили, потом выпотрошили, а уж затем четвертовали в Карлайле, вскоре после битвы при Метвене. Но у него все же нашлись силы посочувствовать Белле.
– Должно быть, нелегко видеть дочь после столь долгой разлуки.
– Конечно, – сказала она севшим голосом, вспомнив раздавленную розу. – Труднее, чем я ожидала. Боюсь, что поступила необдуманно. – Белла помолчала. – Простите за все неприятности, которые я вам, вероятно, причинила.
Он хохотнул.
– Ну, неприятностей с Макруайри и не оберешься. Мы с ним никогда не были друзьями, как, впрочем, и Бойд.
Белла удивилась.
– Вы все эти годы сражаетесь плечом к плечу и, насколько я могу судить, понимаете друг друга с полуслова.
Он пожал плечами, а она вдруг подумала, что в их отношениях действительно что-то изменилось с тех пор, как два года назад сэр Алекс и Бойд сопровождали их в Килдрамми. Белла ощущала некоторую враждебность между мужчинами, а теперь, хоть они и не стали друзьями, им стало общаться проще, напряженность исчезла. Белла замечала взгляды, жесты, которыми они обменивались, даже не задумываясь, словно умели читать мысли друг друга.
Белла подозревала, что они сами не понимают, насколько нужны друг другу.
– Так было необходимо, но это ненадолго, – сказал рыцарь.
Ее брови удивленно поползли вверх.
– Что вы имеете в виду?
– Макруайри нас покидает, – будничным тоном сообщил Алекс.
Ее сердце камнем упало в желудок.
– Покидает? А я-то думала…
– А вы разве не знали? Оговоренный срок его службы на короля почти истек. Операция по вашему спасению – его последнее задание.
Белла ощутила, как защемило в груди.
– Вот как…
Ее бросило в жар. Значит, он скоро уедет.
Боже, но почему ее это удивляет? Макруайри никогда не скрывал, что воюет только из-за денег, но она надеялась… так надеялась, что со временем что-то изменится.
Белла не могла бы себе сказать почему.
Ведь он не подходит ей, не так ли? У них нет ничего общего. Они из двух разных миров. Белла считала, что бороться стоит за то, во что веришь, а он утверждал, что главное – собственное благополучие. Лахлан сам так сказал, но в глубине души она отказывалась в это верить. Она думала, что все это только бравада, что на самом деле ему все не безразлично – война, например, или она, Белла.
Ее размышления прервал Лахлан, появившись на поляне. Даже на таком расстоянии она увидела, как он недовольно стиснул зубы, взглянув в их сторону, а когда направился к ним, у нее вдруг возникло неодолимое желание сбежать.
– С другой стороны холма есть сторожка. Не бог весть что, но если очистить ее от мусора, то там можно поспать с некоторым удобством.
Она побледнела, и то небольшое количество еды, которое ей удалось проглотить, внезапно запросилось наружу. На лбу выступил холодный пот. Мысль, чтобы спать в маленькой темной каменной пастушьей хижине, привела ее в ужас…
Проклятая клетка! Господи, неужели она всегда будет ее преследовать?
– Нет! – крикнула в панике Белла, потом, справившись с подступающей истерикой, добавила уже спокойнее: – Вечер такой приятный; думаю, я лучше высплюсь под звездами.
Лахлан испытующе взглянул на нее, и хотя суровое лицо его осталось непроницаемым, Белле почему-то показалось, что он догадался, что она на грани, и, более того, понимал причину ее истерики.
Глаза ее наполнились слезами: неожиданное сочувствие, пусть и безмолвное, застигло ее врасплох. Она всегда готова была дать отпор гневу, но проблеск доброты и сочувствия ее обезоружил, и она показалась себе такой несчастной и ранимой, какой никогда не была прежде. Против этого ощущения у Беллы не было защиты, и она испугалась. К счастью, Лахлан не настаивал.
– Как вам будет угодно. Ложитесь спать. Мы уезжаем на рассвете.
Жаль, что он не может последовать собственному совету. Хорошо обученный воин должен уметь засыпать где угодно, когда угодно и просыпаться в нужное время, но сегодня тренировка не помогла. Он не находил себе места да еще и злился как черт, даже голову в реку сунул – не помогло.
Макруайри был собран, когда нужно было выполнить поставленную задачу: как можно скорее убраться подальше от Роксбурга и перейти границу, – но стоило остановиться на отдых, как все куда-то исчезло и сомнения вернулись, накрыв его с головой. Он бы вообще не стал делать привал, но Белла нуждалась в отдыхе. Не мог же он срывать на ней злость: она и так едва держалась на ногах. Он даже выволочку устроить ей и высказать все, что думал по поводу ее выступления на улицах Роксбурга, не мог.
При одной мысли об этом мозг его кипел. Впрочем, гнев ему не досаждал: это было знакомое ощущение. Вот другое чувство ему очень не нравилось. И было ясно как день: это было не что иное, как панический страх.
Если с ней что-нибудь случится…
Проклятье, вот опять! Неожиданно накатило это чувство: ледяной страх пополам с беспомощностью.
За долгие годы Лахлан приучил себя быть толстокожим и бесчувственным, плевать на все, но с появлением в его жизни Беллы все изменилось, и ему это очень не нравилось.
Слава богу, дело практически закончено: еще дня два – самое большее три, – и они встретятся с Брюсом в Дунстаффнаге. И тогда отвечать за Беллу Макдуфф будет король.
Почему-то от этой мысли Лахлан
