Коварный искуситель - Моника Маккарти

– О боже, все, не могу, – пробормотал он сквозь стиснутые зубы. – Простите… слишком долго…

И он дал себе волю, раз за разом вонзаясь в ее глубину с громким рыком чистого наслаждения: ошеломительного, всеобъемлющего – такого он не испытывал никогда. Мозг заволокло черной пеленой, когда Лахлана накрыло волной небывалых доселе ощущений. Казалось, им не будет конца.

Он медленно приходил в себя, не вполне уверенный, что дышит, что его сердце еще может биться.

О боже! Непонятно, как он сам мог держаться на ногах, не говоря уж о том, чтобы поддерживать Беллу. Но и отпустить ее он был не в состоянии. Разорвать эту невероятную связь? Ни за что, хотя, видит Бог, все закончилось слишком быстро. Лахлан поморщился: даже неопытным мальчишкой он владел собой куда лучше.

Чуть отстранившись, он заглянул ей в глаза: томная дымка все еще туманила ее взгляд, и это тоже было восхитительно.

– Господи, Белла! Простите.

Лахлан мог бы объясниться или попытаться загладить вину, напомнив о своем желании вылизать ее там, но в этот момент волосы у него на затылке встали дыбом.

От услышанного за спиной звука его усталые члены и ноющие мускулы мгновенно вернулись к жизни, жилы вновь наполнились горячей кровью.

Не размыкая объятий, Белла мгновенно почувствовала неладное и прошептала:

– Что такое?

Времени объяснять не было: они уже здесь – и Лахлан, опустив ее на землю, жестко приказал:

– Бегите! Не останавливайтесь и не оборачивайтесь! Бегите, и все!

Ее глаза расширились от страха. Он не смотрел на нее, понимая, что действовать нужно без промедления: если они схватят ее, у него не будет шанса.

Лахлан обернулся, выхватывая из-за спины меч, а затем и второй.

– Черт, Белла! Бегите же!

На этот раз она не мешкала. Он слышал, как удалялись ее шаги, но в этот миг на маленькую поляну вышел первый из них, и надежды на то, что Белла уйдет прежде, чем они ее заметят, исчезла в тот миг, когда кто-то крикнул:

– Быстрее, один из них удирает!

За ней вдогонку поскакали по меньшей мере десять всадников; остальные – раза в два больше числом – направились к Лахлану.

Он подпустил их ближе, и схватка началась. Он дрался как одержимый. Один за другим нападающие валились под искусными ударами двух его мечей: один ставил преграду; второй рубил, колол и резал. Никто не мог остановить Лахлана, никто не мог победить. Он был неуязвим. Почти…

Но у каждого есть слабости. Когда вернулась первая группа всадников, один из них держал упиравшуюся Беллу, приставив к ее горлу нож, и Лахлан понял, в чем его слабость.

– Бросай оружие! – c презрительной усмешкой потребовал захватчик. – Или я пережу ей горло.

Лахлан предпочел бы умереть, но не отступить, но не мог видеть, как умирает она.

Один за другим мечи со звоном упали на землю.

Минуту назад Белла была переполнена счастьем, не понимая, за что извиняется Лахлан. И хоть все произошло довольно быстро, это было просто восхитительно, она и не знала, что так бывает, никогда не испытывала ничего подобного… Потом ее схватили какие-то головорезы и потащили в замок Пиблс.

Белла была напугана до ужаса, и не только потому, что снова оказалась пленницей. Самое страшное началось, когда ее разлучили с Лахланом.

Он только успел прошептать:

– Вы меня не знаете.

На то, чтобы обдумать эти слова, у нее не осталось времени. Лахлана заковали в цепи и рукоятью меча ударили по голове так, что он без чувств повалился на землю, как огромная, облаченная в броню тряпичная кукла.

– Не трогайте его! – взмолилась Белла и добавила, предположив, что они охотятся на нее: – Я охотно пойду с вами. Только умоляю – не трогайте его!

Бандит, который ее держал, бросил на нее неприязненный взгляд.

– Какое мне вообще до тебя дело? Ты нужна лишь, чтобы он был посговорчивее.

Белла едва скрыла свое удивление. Боже правый, они не знают, кто она, и выслеживали вовсе не ее, а Лахлана. Но что они от него хотят?

Ждать ответа долго не пришлось. Ей связали за спиной руки, и бандит грубо втолкнул ее в караулку возле ворот замка. Через несколько минут вслед за ней втолкнули Лахлана. Белла бросилась было к нему, но второй бандит схватил ее прежде, чем она успела приблизиться, и, кивнув на деревянную скамью, прорычал:

– Не выйдет!

Белла не могла отвести взгляд от Лахлана. Ее сердце сжималось от горя. Как много крови! Залита половина лица, глубокая рана на виске.

Ее душили слезы. Он лежал совершенно неподвижно.

– Он истечет кровью и умрет, если вы не перевяжете вон ту рану на виске.

Бородатый верзила, который, похоже, был здесь за главного, только рассмеялся:

– Не беспокойся, не помрет. – И добавил со зловещей ухмылкой: – По крайней мере, пока мы не получим награду.

Он сделал знак одному из троих подельников, которые столпились в маленьком помещении. Караулка, примерно десять на десять футов, была хорошо освещена факелами, которые стояли по обеим сторонам арочной двери. В дальнем конце каморки Белла увидела вторую дверь. Поскольку в караулках обычно устраивались подземные тюрьмы, ей не хотелось даже смотреть в ту сторону. Человек, которому сделали знак, взял с пола ведро и вылил содержимое на Лахлана.

Он заворочался, и Белла вскрикнула, а потом спросила у похитителя, не сводя глаз с Лахлана:

– Награда?

– Ну да, триста марок.

Она ахнула, глядя огромными от изумления глазами на бандита. Целое состояние!

– Но почему?

Он нахмурил кустистые брови.

– Кто ты такая?

– Изабелла… Максвелл. – Она назвала первое же пришедшее ей на ум имя одного из кланов равнинной Шотландии.

– И кем ты приходишься Лахлану Макруайри?

– Кому? – уточнила Белла, вспомнив наставление Лахлана.

Поскольку она слишком задержалась с ответом, верзила ухмыльнулся – ей не удалось его одурачить.

– Ты явно не простая шлюха, если он предпочел сдаться в плен, чтобы тебя спасти. – Он покачал головой, дергая себя за спутанную косматую кудрявую бороду. – Сегодня утром на рынке я не поверил собственной удаче, когда понял, что это он. И спросил себя: какого черта Лахлан Макруайри делает в Роксбурге, притом что за ним гоняется вся Англия и половина Шотландии?

Белла прикусила губу. Боже всемилостивый, что такого сделал Лахлан, что удостоился такой чести? И почему не сказал ей, что на него идет охота? Неудивительно, что он так не хотел ехать в Роксбург.

– Оставь ее в покое, Комин, – проскрипел голос за ее спиной. – Она ничего не знает.

Белла почувствовала, как кровь отливает от ее лица. Господи, Комин! Должно быть, этот негодяй – один из