Пропавший герой - Рик Риордан

- Говори на английском, человек волк! — взревел Хедж.

Человек-Волк зарычал.

- Скажи своему фавну придержать свои язык, сын Рима. Или он станет моей первой закуской.

Пайпер помнила, что фавн это Римское название сатира. Не совсем полезная информация. Теперь, ей нужно вспомнить, кем был этот парень-волк в греческой мифологии, и с помощью чего можно победить его.

Человек-волк изучил их маленькую группу. Его ноздри задёргались.

- Так это правда, — размышлял он, — Дитя Афродиты. Сын Гефеста. Фавн. И дитя Рима, от бога Юпитера, не меньше. Все вместе, не убивая друг друга. Как интересно.

- Вам сказали о нас? — спросил Джейсон, — Кто?

Парень зарычал, может быть, смеясь, может быть, бросая вызов.

- О, мы осмотрели все на западе, полубоги, надеясь, что мы будем первыми, кто найдет вас. Король гигантов хорошо вознаградит меня, когда восстанет. Я Ликон, король волков. И моя стая голодна.

Волки зарычали в темноте.

Краем глаза Пайпер видела, что Лео поднял свой молоток и достал кое-что из своего пояса с инструментами — стеклянный сосуд, полной прозрачной жидкости. Пайпер ломала голову, пытаясь понять, почему имя парня-волка ей знакомо. Она знала, что слышала об этом прежде, но она не могла вспомнить детали.

Ликон впился взглядом в меч Джейсона. Он наклонялся, то в одну сторону, то в другую, как будто ища слабое место, но лезвие Джейсона переезжало вместе с ним.

- Уходи, — приказал Джейсон, — Здесь для вас нет никакой еды.

- Если вы только не хотите булочек с начинкой тофу, — предложил Лео.

Ликон обнажил свои клыки. Очевидно, он не был поклонником тофу

- Если бы я имел свой выбор, — Ликон с сожалением отметил, — я бы убил тебя первым, сын Юпитера. Твой отец сделал меня тем, кем я сейчас являюсь. Я был влиятельным смертным королем Аркадии, с пятьюдесятью прекрасными сыновьями, а Зевс убил их всех ударами своих молний.

- Ха, — сказал тренер Хедж, — На серьезном основании!

Джейсон обернулся через свое плечо.

- Тренер, Вы знаете этого клоуна?

- Я знаю, — ответила Пайпер.

Детали мифа вернулись к ней — короткая, ужасная история, над которой она вместе с отцом смеялась за завтраком. Теперь она не смеялась.

- Ликон пригласил Зевса на обед, — сказала она, — Но король был не уверен, что это действительно был Зевс. Так чтобы проверить его полномочия, Ликон попытался накормить его человеческой плотью. Зевс был оскорблен…

- И убил моих сыновей! — взвыл Ликон.

Волки позади него тоже завыли.

- Таким образом, Зевс превратил его в волка, — сказала Пайпер, — Оборотней называют ликантропами в четь него, первого оборотня.

- Король волков, — закончил тренер Хедж, — Бессмертная, вонючая, норовистая собачонка.

Ликон зарычал.

- Я разорву тебя, фавн!

- О, ты хочешь немного козлятины, приятель? Я предоставлю тебе козлятины.

- Стоп, — сказал Джейсон, — Ликон, ты сказал, что сначала хотел бы убить меня, но?..

- Печально, Дитя Рима, что ты говоришь это. Так как этой, — он показал своими когтями на Пайпер, — не удастся убить вас, вы должны быть доставлены живыми в Дом Волка.

Один из моих соотечественников попросил о чести убить тебя лично.

- Кто? — спросил Джейсон.

Король волков захихикал.

- О, твой великий поклонник. Очевидно, ты произвел настоящее впечатление на нее. Она позаботиться о вас достаточно скоро, и я действительно не могу жаловаться. Пролитие твоей крови в Доме Волка довольно хорошо должно отметить мою новую территорию. Лупа подумает дважды прежде, чем бросить вызов моей стае.

Сердце Пайпер чуть не выпрыгнуло из груди. Она не поняла всего, что Ликон сказал, но женщина, которая хотела убить Джейсона? “Медея,” — подумала она, — “Так или иначе она, должно быть, пережила взрыв”.

Пайпер изо всех сил пыталась удержаться на ногах. Пятна снова танцевали перед ее глазами. Пещера, казалось, вращалась.

- Вы собираетесь уйти сейчас, — сказала Пайпер — Перед тем, как мы уничтожим вас.

Она попыталась вложить власть в слова, но была слишком слаба. Дрожа в своих одеялах, бледная и потная и едва в состоянии держать нож, она, возможно, не выглядела очень угрожающей.

Красные глаза Ликона смеялись.

- Храбрая попытка, девочка. Я восхищаюсь этим. Возможно, я сделаю твой конец быстрым. Только сын Юпитера нужен нам живым. Остальные из вас, боюсь, послужат нам отличным ужином.

В этот момент, Пайпер поняла, что она умрет. Но, по крайней мере, она умрёт на ногах, борясь рядом с Джейсоном.

Джейсон сделал шаг вперед.

- Ты не убьёшь никого, человек-волк. Только через мой труп.

Ликон взвыл, и протянул к нему когти. Джейсон разрезал его, но его золотой меч прошел прямо сквозь него, словно царя волков не было.

Ликон рассмеялся.

- Золото, бронза, сталь — ни один из них не принесет вреда, никому из моих волков, сын Юпитера.

- Серебро! — крикнула Пайпер, — Оборотней можно ранить серебром?

- У нас нет никакого серебра! — сказал Джейсон.

Волки запрыгнули в свет костра. Хедж выступил вперед с веселым восклицанием:

- Ууууу!

Но Лео ударил первым. Он бросил бутылку, и она разбилась о землю, разбрызгивая жидкость на всех волков, безошибочно запахло бензином. Он выстрелил огнем по луже, вспыхнула огненная стена. Волки вскрикнули и отступили. Несколько из них загорелись и были вынуждены бежать в снег. Даже Ликон выглядел обеспокоенным, за огненным барьером, разделяющего сейчас его волков от полукровок.

- Ой, давай, — жаловался тренер Хедж, — Я не могу ударить их, пока они там.

Каждый раз волки подходили все ближе, Лео выстрелил новой волной огня из своих ладоней, но каждая попытка, казалось лишает его сил, и бензин уже кончался.

- Я не могу вызвать больше газа! — предупредил Лео.

Затем его лицо побагровело.

- Вау, что-то пошло не так. Я имею ввиду огонь.

Лео уже собирался брать инструмент, как вдруг сверкнула молния.

- Что у тебя, человек?

- Ничего, — сказал Джейсон, — Даже оружия, которое работало бы.

- Молния? — спросила Пайпер.

Джейсон сконцентрировался, но ничего не произошло.

-Я думаю, что метель мешает или что-то ещё.

- Выпустите Венти! — сказала Пайпер.

- Тогда нам нечего будет отдать Эолу, — сказал Джейсон, — Мы проделаем весь этот путь зря.

Ликон засмеялся.

- Я могу чувствовать запах твоего страха. Ещё несколько минут жизни, герои. Молитесь какому богу пожелаете. Зевс не дал мне помилования, и вы не получите его от меня.

Пламя начало затухать. Джейсон выругался и бросил меч. Он присел, как для боя в рукопашную. Лео вытащил свой молоток из рюкзака. Пайпер подняла свой кинжал, не ахти что, но это все, что у неё было. Тренер Хедж поднял свою биту, и он был единственным, кто выглядел возбужденным о смерти.

Тогда звук взрыва прорезал вой ветра, будто разрывали картон. Длинная палка торчала из шеи ближайшего волка — копьё или серебряная стрела. Волк скорчился от боли и упал, расплавившись в луже тени. Больше стрел. Больше волков пало. Стая разбежалась в замешательстве. Стрела мелькнула у Ликона, но король волков поймал её в воздухе. Потом он завизжал от боли. Когда он бросил стрелу, она была обуглена, поперёк его руки была дымящаяся рана. Другая стрела угодила ему в плечо, и король волков пошатнулся.

- Чтоб их…! — крикнул Ликон.

Он прорычал стае, и волки повернулись и побежали. Ликон посмотрел на Джейсона, этими светящимися красными глазами.

- Это ещё не конец, мальчик.

Король волков растворился в ночи. Через секунду, Пайпер услышала ещё вой волков, но этот звук был другим — менее угрожающим, больше похожим на охотничьих собак, идущих по следу. Маленький белый волк прыгнул в пещеру, затем ещё два.

Хедж сказал:

- Убить их?

- Нет! — сказала Пайпер, — Подождите.

Волки наклонили головы и изучали туристов огромными золотыми глазами. Мгновением позже, их владельцы появились: отряд охотниц в бело-сером зимнем одеянии, по крайней мере, полдюжины. Все они несли луки, колчаны со светящимися серебряными стрелами на спине. Их лица были закрыты капюшонами курток на меху, но было ясно, что все они являлись девушками. Одна, немного более высокая, чем остальные, присела в свете от костра и схватила стрелу, которая ранила руку Ликона.

- Так близко, — она повернулась к своим компаньонкам, — Фиби, останься со мной. Следи за входом. Остальная часть, следуйте за Ликоном. Мы не можем теперь потерять его. Я догоню вас.

Другие охотницы пробормотали в знак согласия и исчезли, возглавляя поход за стаей Ликона. Девочка в белом повернулась к ним, ее лицо, все еще было скрыто в капюшоне куртки на меху.

- Мы следовали за следом того демона больше недели. Все хорошо? Никто не был укушен?

Джейсон стоял как вкопанный, уставившись на девочку. Пайпер поняла, что что-то в ее голосе показалось знакомым. Было трудно признать, но то, как она говорила, как формулировала свои слова, напомнило ей о Джейсоне.