Элохим - Эл М Коронон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Нет, не он, а ты, Сарамалла. Достойнее тебя никого нет.
– Для меня, Родо, это высокая честь.
Сарамалла был не только самым богатым, но и самым влиятельным человеком в Иудее, не принадлежащим непосредственно к царской семье. Его дружба с царем выдержала испытание временем. Она началась еще задолго до того, как Ирод стал царем. Они вместе пробивались к высотам власти и богатства. И на этом поприще Сарамалла однажды спас Ирода от явной гибели.
Ровно двадцать лет тому назад парфянский царь, который в пику римлянам поддерживал притязания Антигона на иудейский престол, через своего сына принца Пакоруса устроил ловушку тогдашнему царю Гирканию, Фаса-Элу и Ироду. Принц Пакорус, чьи полчища вторглись в Иудею, пригласил всех троих на мирные переговоры. Осторожный Ирод долго колебался, принять предложение принца или нет. И вот тогда Сарамалла, у которого везде, в том числе и в парфянском дворе, были свои доносчики, своевременно предупредил Ирода о ловушке[47].
Укрыв мать, Соломею, невесту Мариамме и тещу Александру в Масаде, Ирод убежал из Иудеи. А Фаса-Эл и Гирканий попали в ловушку. За доверчивость первый поплатился жизнью, а второй изуродованием уха и, следовательно, первосвященством.
– Рад, что именно ты станешь кирвэ. Но, я ждал тебя не только поэтому. На обрезание я пригласил Элохима. Думаю, настало время раз и навсегда покончить со всеми разговорами о сынах Давидовых. Тоже мне нашелся законный наследник иудейского престола!
– Неужели, Родо, ты решил отравить его сегодня?
– Нет, что ты. Нельзя. Как-никак «малая свадьба» малыша.
– Но убрать его, Родо, будет непросто. Элохим очень предусмотрителен. Редко выходит из дома без телохранителей. Убить его из-за угла будет хлопотно. И конечно, все подозрения падут на Дворец.
– Знаю, Сарамалла. Надо хорошенько обдумать, прежде чем предпринять что-либо. Поэтому я и позвал Ахиабуса, Птоломея, чтобы посоветоваться вместе. Посмотрим, что они скажут.
Царь вызвал раба Симона.
– Где Ахиабус с Птоломеем?
– Ждут вашего вызова, Ваше Величество. Давно пришли.
– Тогда пусть войдут.
54
Заставить кого-либо делать то, что ты хочешь, можно двумя способами, считал царь Ирод. Либо через страх, либо через деньги. Ахиабус как Глава Тайной службы царской безопасности был его орудием страха. Только при одном упоминании его зловещего имени у многих в душу вселялся ужас.
Птоломей же старался держать руку на пульсе денежного обращения в царстве. По его предложению недавно царское казначейство отчеканило и пустило в обращение новые монеты с греческой надписью: «ΗΡΩΔΟΥ ΒΑΣΙΛΕΩΣ». Через это нововведение Птоломей рассчитывал подорвать ведущую позицию Храма в денежных делах царства. Храм все еще контролировал все обменные операции.
Ахиабус и Птоломей знали, по какой причине царь их вызвал. Им было поручено обдумать, как уничтожить Элохима. Первым он обратился к двоюродному брату.
– А Элохим уже тут, Ахо?
– Да, Ваше Величество. Он во дворе среди гостей.
– Ну, ты подумал о нем? – сухо спросил царь, тем самым, задав всему разговору деловитый тон, словно, речь шла не о судьбе человека, а о покупке очередной партии вина из Рима.
– Да Ваше Величество. Я предлагаю сегодня же арестовать Элохима за убийство Рубена и его двух сыновей.
– Когда это случилось?
– Три дня тому назад. Ночью он ворвался в дом Рубена, зарезал всех троих и спокойно ушел домой.
– Какой изверг!? А, Сарамалла? Почему только теперь сообщаешь?
– Только сегодня утром мне донесли об этих убийствах, Ваше Величество, – солгал Ахиабус, пытаясь оправдаться. Но неудачно.
– А почему так поздно? Почему так х*ево работают твои люди?
– Ваше Величество, никто не хотел доносить на него. Одни из-за уважения к нему, другие из-за страха. Доносчика люди могли бы разорвать на куски. Настолько велик авторитет Элохима среди иудеев. Только одна женщина, вхожая в дом Элохима, осмелилась донести на него.
– На каком же основании предлагаешь арестовать его?
– Мы могли бы арестовать его по подозрению в убийствах. Пропустить его через пытки в наших подземельях и выбить из него признание.
– Неплохая мысль. А!? Сарамалла!?
– Мысль, в самом деле, заманчивая, Ваше Величество, – ответил тот, – но есть одно «но». А что, если твои люди, Ахиабус, не сумеют выбить из него признание. Что тогда?
– Мои люди, многоуважаемый Сарамалла, из кого угодно выбьют признание. Даже из самого черта! – похвастался Глава тайной службы.
– Завидная уверенность. Хотя и не ответ на мой вопрос. Кажется, Элохима я знаю лучше. У него железная выдержка и очень сильная воля, что он не раз показывал во время осады Иерусалима.
– Но, Сарамалла, – вмешался царь, – у нас появилась слишком хорошая возможность покончить с Элохимом. Нельзя ее упускать.
– Согласен, Ваше Величество. Нет базара. Но эта возможность никуда от нас не денется. Просто всему есть свое время. Судя по всему, Элохим все еще пользуется уважением людей. Надо немного подождать. Дать пыли, так сказать, осесть и посмотреть, куда движется мнение людей об Элохиме после этих убийств. А арестовать его успеем всегда. Только надо дождаться нужного момента.
– Разумно, Сарамалла, – неохотно согласился царь. – Но что тогда делать? А!?
– Ваше Величество, мы могли бы его разорить, – сказал Сарамалла, – постепенно, шаг за шагом. Надо отнять у него все его богатство. Человек, потерявший свое богатство, превращается в ничто в глазах простых людей. Их не интересуют причины разорения. Для них ясно одно. Раз человек не сумел удержать свое состояние, значит, он его не заслужил. Сам виноват.
– Разорить его тоже неплохая мысль, – оценил царь предложение Сарамаллы, – мне самому она пришла в голову еще тогда, когда я задумал привлечь его к строительству Храма. Но как это сделать?
– Ваше Величество, мы можем обязать его непомерными поставками мяса по очень низким ценам, – предложил Ахиабус, пытаясь восстановить свою пошатнувшуюся репутацию, – так, чтобы поставки мяса шли ему только в убыток. А с другой стороны, мы могли бы устроить угоны его стад.
– Как на это смотрите? – спросил царь Сарамаллу и Птоломея.
– Обязать Элохима на поставки по пониженным ценам, думаю, не удастся, – ответил Сарамалла, – шито белыми нитками. Храм поддерживает Элохима, а потому не позволит. Что касается угона его скота, то надо тогда вызвать целую армию. Стада у него многочисленны и хорошо охраняемы. Так что без армии никак не обойтись. Но как это будет выглядеть!? Пустить действующую армию на стада овец!
Царь разразился конвульсивным смехом. Все также рассмеялись.
– А ты чего молчишь, мой эллинский друг, – обратился царь к Птоломею сквозь приступы смеха. – Есть предложение?
– Есть, Ваше Величество. Я бы предложил резко поднять налоги на мясо, молоко и
