Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Погоди... То есть, выходит, кто-то из лордов, например, пристукнул принца час назад, и на этот момент а-ли-би у него нету? А человек к обрыву проскакал потом, чтобы, значит, все решили, что принц позже умер? А на это самое 'позже' у того же, к примеру, лорда, алиби уже есть?..

  - Ну вроде того!

  - Так и искали бы, исходя из этого...- норманн пожал плечами.

  - Так Ивар, наверное, и ищет. Не мне же лордов расспрашивать?..- она сняла теплый плащ норманна и протянула ему:- На, возьми. Спасибо... И вот что, Эйнар, мы тут у лорда МакДональда еще до послезавтра задержимся, так ты бы наведался в деревню, поинтересовался бы невзначай, как именины прошли, кто был, кто с кем пил...

  - А то я деревенские пьянки не знаю!- скуксился сын конунга.- Думаешь, они сами-то помнят?!

  - А вдруг?- она пожала плечами.- Ведь тот человек, что спаивал Шона, должен был быть трезвым. А трезвый среди толпы пьяных - фигура заметная!.. Ну Эйнар, что вам тут сидеть? Возьми пару ребят, кроме МакТавишей (только испортят всё!), сьезди... Кабак-то у них должен там быть! А в кабаке, как папа говорил, всегда всё обо всех знают!..

  - Да уж, отец у тебя, я гляжу, человек опытный...- хмыкнул в усы норманн.- Ладно! Сьездим. Развеемся, заодно, может, и правда узнаю чего?..

  - Спасибо,- она улыбнулась, махнула ему рукой на прощанье и скрылась в дверях. Эйнар постоял еще минуту, словно раздумывая, по-привычке взлохматил пятерней волосы на затылке, накинул плащ и широким шагом ушел в сторону караульных помещений. Потому как тайны все эти - оно, конечно, нервы щекочет, но и про обязанности главы дружины тоже не стоит забывать...

Глава 14

  Нэрис застегнула пуговки домашнего платья и с легким вздохом облегчения опустилась в кресло у камина. Уфф, не жизнь, а сплошные переезды... Но, слава господу, сегодня они вернулись во Фрейх и в ближайшее время, как клятвенно заверил Ивар, никуда с места не тронутся. И то правда - сколько можно по Хайлэндсу болтаться?.. Со всеми влиятельными людьми Нагорья деятельный лорд МакЛайон уже перезнакомился, мнение свое о них составил и, надо думать, нужные сведения собрал. А чтобы их вдумчиво анализировать - на то нужно время и место. Родовой замок как раз сойдет...

  Девушка сделала маленький глоточек ароматного чая (еще из приданого, помнится, папа купцам из Китая целое состояние за несколько унций отвалил!), сунула в рот рассыпчатый кусочек имбирного печенья и, оглянувшись на дверь, направилась к кровати. Пошарила рукой у правой ножки и вынула ящичек с письменными принадлежностями. За эти дни она узнала столько нужного и ненужного, что голова ее просто лопалась от избытка информации. Этак и запутаться недолго, и забыть что-нибудь важное! Проще сейчас всё аккуратно записать по свежей памяти.

  Она, подумав, закрыла дверь спальни на засов и устроилась поудобнее за туалетным столиком. Достала лист чистой бумаги, откинула колпачок чернильницы и призадумалась - с чего начать?..

  Решив начать с начала, то есть с загадочной гибели наследника престола, Нэрис обмакнула перо в чернильницу и уже почти коснулась им поверхности чистого листа, как со стороны окна неожиданно раздалось глухое 'Бряк!', и чей-то недовольный писк. Леди МакЛайон ойкнула и посадила на бумагу жирную кляксу. Час поздний, ее спальня находится на третьем этаже замка... Так кто же это так настойчиво в стекло бьется?! Да еще и ругается при этом!..

  Нэрис, поколебавшись, бросила перо и, прихватив для надежности кочергу, на цыпочках двинулась к занавешенному окну. Подкралась поближе, выдохнула, одной рукой занесла кочергу над головой, а второй решительно (чтоб не успеть испугаться окончательно) отдернула тяжелую бархатную портьеру...

  - Ой!- снова сказала она.- Это вы?..

  - А что, на кого другого похожа?- сердито ответила малышка-фэйри, досадливо стукнув крошечным кулачком по стеклу.- Вечно вы, люди, ото всего загораживаетесь... И все равно без толку. Впусти же меня, наконец - тут ведь холодно!

  - Ой, простите!- спохватилась недогадливая леди, поспешно отбрасывая не пригодившуюся кочергу и с усилием отворяя окно.- Не ожидала... Проходите, присаживайтесь! Может быть, чаю?.. Или я велю молока принести?

  - Благодарю, не стоит,- вежливо отказалась крошка, впархивая в теплую комнату и, подрагивая полупрозрачными крылышками, уселась на каминной полке.- Я ненадолго.

  - Может, тогда хоть печенюшку?..- Нэрис протянула гостье корзиночку с имбирным печеньем по рецепту леди МакДональд.- Оно очень вкусное!

  - Ну... давай,- соблазнилась Сибилла, чей розовый носик уже уловил сладкий аромат лакомства.- Отломи краешек, я же всё целиком не сьем!.. И больше не перебивай, у меня времени мало, скоро полночь пробьет, нужно домой успеть вернуться...

  Фэйри захрустела печеньем, сыпля крошки на пол. Нэрис присела на краешек кресла, терпеливо ожидая, когда гостья наестся и поведает ей, зачем она, собственно, явилась. Объяснение не заставило себя долго ждать.

  - Мы, Благий Двор, добро помним,- проглотив последнюю сладкую крошку, наконец сказала малышка.- Это я уже говорила. И долги мы отдаем... Вот за этим я и пришла.

  - Долги?..- не поняла Нэрис.

  - Ты спасла мне жизнь,- напомнила Сибилла, слетая с камина и присаживаясь девушке на колено.- Поэтому проси чего хочешь. Только учти - у тебя есть всего одно желание! А то знаем мы вас, смертных, дай вам палец - вы руку по локоть откусите...

  - Да ничего мне не надо!- нахмурилась девушка, уязвленная этим нелицеприятным обобщением.- Ну спасла и спасла, живите себе на здоровье!

  - Нет,- тряхнула золотистой головкой малышка.- Так не положено. Правило такое... И вообще, не говори ерунды! Что тебе, пожелать, что ли, нечего?

  - Ну почему же - нечего?- протянула Нэрис.- Очень даже есть, чего. Вот к примеру... к примеру...

  Она задумалась. 'А ведь и правда - вроде бы всё есть, чего еще желать-то? Слава богу, здоровая, молодая, замужем, не бедствую... Другие вон и похуже живут! Тот несчастный лис, например' Задумчиво покачав головой, леди МакЛайон посмотрела в лицо Сибиллле:

  - А пожелать только для себя можно?

  - Мне все равно,- пожала плечами та, с вожделением косясь на источающую дивные ароматы меда и имбиря корзинку с печеньем,- как хочешь! Только чтобы без вредительства, мы - Благий Двор, мы пакостями не занимаемся.

  - Тогда у меня есть желание!- кивнула девушка.- Сибилла, вы помните того лиса, ну, он со мной был, когда мы с вами тогда познакомились?

  - А что ж мне его не запомнить было, когда он, бестия рыжая, почитай каждое полнолуние на нас из-под куста таращится?- звонко рассмеялась фэйри.- Жалко, что оборотень - давно к себе бы сманили... А так нельзя. Печать на нем, Неблагого Двора печать, таким людям в Страну Света ходу нет. А что ты хотела?