Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Хватит увиливать,- воинственно фыркнула она, поднимаясь с софы и сокрушенно обозревая размеры ущерба.- Всё, платье ты мне загубил. Между прочим, новое, и, чтоб ты знал - дорогое!

  - Я возмещу!

  - Угу... Хотела бы я на это посмотреть,- нахмуренная леди покачала головой.- От тебя, МакЛайон, одна головная боль. Ну зачем ты полез по второй наливать, едва первый бокал не допили?.. Говорила же - не так быстро!.. Нет, ему же выпить не с кем...

  - Ну при чем тут это?- мягко улыбнулся он.- В кои-то веки встретились, года четыре тебя не видел! Вот, разволновался.

  - Не смеши меня, милый, ты и в первый раз не волновался, а тогда, помнится, мы не вино пили,- она хмыкнула и махнула рукой.- А, черт с ним, с платьем, все равно уже не исправишь... Наливай. Только брысь с дивана, что-то руки у тебя и правда сегодня кривые! Стареешь, дружище...

  - Ну, не всем же оставаться всегда в одном возрасте!- галантно ответил он, осторожно наполняя новый бокал взамен разбитого.- Ты совсем не изменилась, Грейси. У меня, признаться, такое ощущение, что нам опять по двадцать лет...

  - Не напоминай,- леди Кэвендиш взяла из его рук бокал.- Страшно подумать - десять лет прошло... Нет, ты посмотри - он же мне опять до краев налил! Ивар, я серьезно - Дэвид человек строгих правил, истинный джентльмен, и если он завтра от меня что-то унюхает...

  - Я больше не буду,- покаялся лорд МакЛайон.- Прости, не рассчитал. И не тяжело тебе с таким поборником нравственности?..

  - Нет,- улыбнулась она.- Он идеальный муж.

  - Да ну? И что, так-таки ни единого недостатка?..

  - Хм... Ну, разве что один. Дэвид ужасно храпит. А в остальном, как я уже сказала, муж у меня идеальный... В отличие от некоторых!

  - А что такое?- ухмыльнулся Ивар.- Моя жена на меня вроде бы не жалуется.

  - Это тебе с женой повезло,- заявила леди Грейс, с удовольствием делая глоток хереса.- Если бы мой супруг в библиотеках черт-те с кем по ночам запирался...

  - Ты - не черт-те кто.

  - Для тебя,- поправила она.- Но не для нее. Я бы на ее месте прибила бы обоих!..

  Они расхохотались. Ивар налил себе еще и посмотрел на Грейс долгим взглядом. Она подняла бровь:

  - Что?

  - Так... Я скучал по тебе, Грейси.

  - Я по тебе тоже,- она улыбнулась краешком губ.- Казалось, что уже и думать забыла, а вот увидела - и поняла, что скучаю...

  - До сих пор?

  - Семь лет так просто из головы не выбросишь,- ответила леди Кэвендиш и одним глотком опустошила свой бокал.- Впрочем, уже неважно. Час поздний, лорд МакЛайон,- она улыбнулась и встала.- Порядочной замужней женщине уже давно пора спать.

  - А порядочная замужняя женщина не может задержаться ещё на минутку?..- Ивар тоже поднялся и взял ее за руку.- Грейс...

  - Ивар,- она посмотрела ему в глаза,- тебе вино в голову ударило. Будь добр, открой дверь - и я пойду. Если ты забыл, то ты женат, а я - замужем.

  - Когда-то тебе это не помешало,- он отпустил ее руку и снял с двери засов. Леди Кэвендиш, уже стоя на пороге библиотеки, обернулась:

  - Когда-то всё было по-другому, Ивар. Доброй ночи.

  Зашуршали складки платья, дверь скрипнула и мягко захлопнулась. Лорд МакЛайон постоял еще с минуту, потом медленно подошел к столу и вылил себе в чашу остатки хереса. Задумчиво отхлебнул и, бросив взгляд на свое отражение в стеклянной стенке книжного шкафа, вздохнул:

  - Язык мой - враг мой... Мда.- он, совсем как недавно леди Кэвендиш, одним глотком опорожнил бокал и со звоном поставил его на стол.

  Бесс вынула из-под одеяла бутылки с горячей водой и, поставив их на пол, взбила подушки. Что за хозяева - ночь-полночь, замок спит давно, а их носит где-то!.. Служанка сняла с плеча шелковую ночную рубашку Нэрис, аккуратно разложила ее поверх одеяла и отошла к камину - подбросить дровишек. Ночи становились всё холоднее, нельзя дать огню погаснуть...

  Дверь позади распахнулась, и мимо Бесс пронесся шелестящий вихрь. Вихрь с разбегу рухнул на кровать, не снимая туфелек, и разразился душераздирающими рыданиями.

  - Госпожа?..- обернулась служанка.- Что это вы так позд... Госпожа! Да что с вами?!

  - У-у-у...- проревели из пуховых подушек. Бесс ахнула, споро прикрыла дверь и бросилась к кровати, заполошно причитая:

  - Госпожа, да что ж стряслось-то?.. Ну-ну, не надо плакать... Ну посмотрите на свою Бесси, будьте лапонькой... Ну не прячьте личико! Ну?..

  - У-у-уйди-и-и...

  - Вот еще!- всплеснула пухлыми ручками девушка, присаживаясь подле хозяйки.- Куда ж я уйду-то от вас, когда вы в таком-то виде?.. И кто я буду-то опосля этого?! Ну нет уж, госпожа, вы как хотите, а я здесь останусь, покуда вы не успокоитесь... Ну же, скажите Бесс, отчего так расстроились? Али напугал кто?

  - Не-е-ет...- прорыдали в ответ.

  - А что ж тогда?- Бесс погладила хозяйку по волосам, как младшую сестренку, и заворковала:- Негоже так расстраиваться, госпожа... Давайте-ка, разденемся, туфельки вот снимем, чаю горячего выпьем, и расскажем своей Бесси, что стряслось!..

  - Н-не хочу я твоего ча-а-аю...- вслипывая, ответила плакса, однако не воспротивилась, когда ловкие пальцы горничной принялись быстро расшнуровывать платье.

  - Ну, не желаете чаю, дак я молочка погрею,- успокаивающе ворковала Бесс, снимая с госпожи туфельки и укладывая ее в постель.- Ну вот, вот и славненько, укутайтесь-ка по самое горлышко... Дайте-ка я подушку переверну, ишь, насквозь слезами промочили!.. И бутылку горячую в ноги положим, совсем вы захолодали... Не брыкайтесь, госпожа, не брыкайтесь!

  - Что ты кудахчешь надо мной?..- шмыгая носом, буркнула зареванная леди МакЛайон.- Ребенок я тебе, что ли?..

  - Дак вы иной раз именно что дитя малое,- улыбнулась служанка, даже забыв, что она сама младше хозяйки едва ли не на добрый десяток лет.- Ну вот, ужо и голосок дрожать перестал! Умничка вы моя... Молочка-то принести? Я и меда ложку положу, чтоб спалось крепче!

  - Чаю дай,- насупленно ответила Нэрис, утирая покрасневшие глаза вышитым рукавом рубашки.- Не хочу я молоко. И спать тоже не хочу!

  - Чаю - так чаю, я что, я ж только и рада,- закивала Бесс, поднимаясь.- Я ведь как раз свеженького кипяточку принесла, думала, вдруг вам захочется перед сном, знаю, вы любите...- она зазвенела чашками.- Вот, госпожа, пожалуйте... Осторожно, горячий!

  - Спасибо,- Нэрис села на кровати и сделала глоток ароматного обжигающего чая. Вздохнула, сделала еще глоток, помолчала, глядя куда-то сквозь служанку, нахмурила брови и, поставив чашечку обратно на поднос, сказала уже более или менее твердым голосом:- Убери. И дверь на засов запри. Поговорить надо.

  Когда лорд МакЛайон через час явился в супружескую спальню, его там ждал не очень приятный сюрприз в виде запертой двери. Отворившая на озадаченный стук Бесс сурово и трагично сообщила, что госпожа лежит в сильном жару, видать, простудилась, и она, Бесс, намерена всю ночь сидеть у ее постели и ставить любимой хозяйке компрессы на лоб. А его сиятельство, чтоб заразу не подхватил, она покорнейше просит переночевать в другом помещении. Ивар заглянул в комнату, увидел лежащую в горе подушек и одеял мертвенно-бледную супругу с красными пятнами на щеках, мечущуюся во сне. Рядом, у кровати, тазик с водой и знакомый чемоданчик с лекарствами на столике... Лорд крякнул и покорился неумолимой сиделке. Пришлось устраиваться спать в одной из гостевых комнат, закутавшись в три пледа сразу - камин там не растапливали, а будить кого-то из слуг или, тем паче, возиться с огнем самому ему не хотелось. Выпитое за вечер пока еще грело кровь, да и медвежий полог (завтра не забыть прибрать подальше!) не давал сырости промерзшей комнаты пробраться под одеяла. Ивар поворочался, согреваясь, и откинулся на подушку. 'Не на пользу ей эти разъезды,- подумал он, засыпая.- Здоровье хрупкое, надо было с собой в Тиорам не брать, день туда, день обратно, а она ведь еще и от того долгого недельного перехода в себя толком не пришла. Вот и свалилась... И где ее просквозило? Ведь еще за ужином и ни намека на болезнь не было!.. Надо будет завтра за лекарем послать,- лорд зевнул.- И перед Грейс извиниться. Действительно, набрался на радостях, полез с приставаниями, забыл, сколько с тех пор воды утекло... Ее расстроил, и сам опозорился. Ну что за день сегодня такой паршивый?..'