Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Он ведь не виноват,- сбивчиво пояснила Нэрис,- ну, в проклятии этом!.. Это же... по наследству, вроде как. Вы могли бы его расколдовать? Жалко. Он добрый!

  - Знаю,- махнула белой ручкой Сибилла.- Только не могу я чары с него снять. Неблагий Двор проклял, только он и простить может.

  - Да эти разве простят?!

  - Никогда. Очень зловредные,- согласилась малышка, тишком отщипнув кусочек печенья.- Но и мы тут не помощники. Давай другое желание... и поторопись, смертная! Говорила же, полночь скоро!..

  - Тогда подумать надо,- растерянно развела руками девушка.- Вы бы хоть предупредили!.. А то вот так сразу...

  - На то и расчет!- хитро прищурилась дочь Маленького народца.- Может, чаю тебе еще наколдовать? Это я сию минуту!

  - Нет уж!- фыркнула Нэрис.- Что это я, в самом деле, такой шанс упускать буду?.. Дайте мне пять минут, я что-нибудь вспомню!

  - Хорошо!- кивнула Сибилла.- Пять минут у тебя есть. Думай!

  Малышка бросила взгляд на часы, стоящие в углу спальни, и вплотную занялась недоеденной печенюшкой. Нэрис откинулась в кресле. Что бы такое попросить? Ну не желать же ослепительной леди Кэвендиш подурнеть в одночасье?! Во-первых, это все же злое пожелание, а во-вторых - делать кому-то гадости только из-за того, что на него приятнее смотреть, чем на тебя - это низко... Мужа приворожить, чтоб на красоток больше не заглядывался? Противно. Тем более, если уж по совести, хоть Ивар ей и нравился, но сказать, что она влюблена в супруга без памяти - значит, врать самой себе. Какая любовь, знакомы-то без году месяц, и тот не полный! 'Ну вот, дожили,- сама себе сказала она,- даже и захотеть-то нечего!.. Всё у меня не как у людей. С такой-то жизнью беспокойной - и всё одно в голову ничего не...'

  - Сибилла!- вдруг встрепенулась она.- Я придумала!

  - Кхе-кхе...- закашлялась малышка, едва не подавившись угощением, и бросила недовольный взгляд на стрелки часов:- У тебя еще полторы минуты! Могла бы подождать...

  - Так ведь четверть двенадцатого,- напомнила Нэрис.- А желание у меня такое, что сначала объяснить надо, это еще минут десять займет.

  - А покороче нельзя?- вздохнула малышка.

  - Это я и так без подробностей!- в тон ей вздохнула леди МакЛайон.- Так что я расскажу... А вы пока угощайтесь!

  - Хорошо,- легко согласилась сластена, нежно глядя на корзинку.- Рассказывай...

  Сибилла наморщила лоб и после паузы сказала:

  - Так, погоди! То есть, ты говоришь, что твоего супруга преследуют убийцы...

  - Наёмные,- подсказала Нэрис.

  - Ну да... И ты, стало быть, хочешь, чтобы я вас от них избавила?

  - Да!

  - И как, интересно?

  - Откуда мне знать?- пожала плечами Нэрис.- Вы от меня желание требовали - вот вам желание! Как есть доброе, на благо близкого человека...

  - Это понятно,- всплеснула крылышками малышка-фэйри.- Да только не знаю я, как и подступиться к такому-то... Вот делать вам, людям, нечего - то воюете друг с другом, то из-за горсти золота глотки режете кому придется!.. Как вы не вымерли еще - я даже удивляюсь,- она помолчала, раздумывая.- И как же мне душегубцев таких прожженых от дома вашего отвернуть, вреда никому не причинив? Это для Неблагого Двора работа, не для нас!.. Хотя-я-я...

  - Что?- подалась вперед заинтригованная леди. Сибилла хитро прищурилась:

  - Сама я, пожалуй, тут не справлюсь. И Двор мой, пожалуй, тоже. Но, кажется, есть кое-кто, кому такое дело по плечу... или по тому, что у него вместо плеч, если там вообще что-то есть!..

  - Вы о чем?

  - Броллахан! - торжествующим шепотом ответила малышка. Нэрис побледнела и отшатнулась от гостьи:

  - Да вы что?! Этот... этот кошмар?.. Вы ума решились!

  - Отчего же?- самонадеянно фыркнула фэйри.- Самый подходящий вариант! Если эти ваши убийцы такие ушлые, их, пожалуй, ни волшбой, ни сталью, ни зверем диким не испугаешь... А вот тем, чего как бы и нету - это можно попробовать.

  - Но ведь броллахан... он же...

  - Что?- издевательски подняла бровь Сибилла.- Много вы о нем знаете, люди?..

  - Немного, но...

  - 'Немного',- передразнила фэйри,- да ничего вы не знаете! Потому и боитесь... А он на самом деле создание не особенно опасное. Ежели не обижать, конечно. А то в отместку возьмет, мостиком через пропасть перекинется, шагнешь - и поминай, как звали! Потому как одна иллюзия, дух ведь, все-таки, существо эфирное...

  - И что, он убийцам будет под ноги 'мостиком' соваться?- недоверчиво хмыкнула девушка.

  - Зачем же? У меня идея получше есть,- заговорщицки подмигнула малышка.- Отпугнем мы ваших душегубов... Да так, что они всем кланом постриг примут!

  - Ну, это вряд ли...

  - Да понятное дело, я ж не в прямом смысле...- Сибилла потерла ладошки:- Где, говоришь, твой супруг убийцу покойного закопал?

  - А вам зачем?!- обомлела девушка.

  - Так,- строго обернулась фэйри,- ты желание загадала? Загадала. А уж о том, как и кто его исполнять будет - это не твоя печаль! Договорились?..

  - Договорились,- мало что понимая, медленно кивнула леди МакЛайон.- Хорошо, больше ничего не спрашиваю. А тело они неподалеку от замка зарыли, в каком-то перелеске. Где точно - прости, не скажу, сама не видела, это со слов Ивара.

  - Понятно,- деловито взмахнула стрекозиными крылышками гостья,- лес тут один под боком, наш. Зверью клич кинем - враз отыщут! А там можешь не беспокоиться, пуганем злодеев их же оружием...

  - Это каким?- не утерпела Нэрис, сгорая от жгучего любопытства. Сибилла погрозила ей пальчиком:

  - Вот ведь всё тебе знать надо!..- она поднялась в воздух:- Придется потерпеть, смертная. Сегодня я уж не успею всё устроить, риск большой, а завтра, глядишь, после заката и сладим дело... А ты в гости приходи. Там и расскажу, коли удачно сложится!

  Она подлетела к окну и легко проскользнула в приоткрытую створку:

  - Пора мне. До скорой встречи, смертная!..

  - Меня зовут Нэрис,- с улыбкой напомнила девушка.

  - Я помню,- отмахнулась Сибилла, и добавила, уже исчезая в ночной холодной темноте:- Только смотри, не забудь, - приходи до полуночи! В полночь холм закрывается... Исключая полнолуние. Поняла?

  - Поняла,- закивала Нэрис, махнув на прощание малышке-фэйри и поплотнее закрывая окно.- Напустила туману, неужели рассказать было сложно?.. Ведь интересно же! Конечно, чего всяким 'смертным' всё подряд рассказывать?- она сокрушенно вздохнула:- И вот мучайся теперь... Аж до завтра!

  Она задернула портьеры и подошла к туалетному столику. Посмотрела на лист, украшенный высохшей чернильной кляксой, подумала - и убрала письменные принадлежности обратно в ящичек. Поздно уже. Да и Сибилла своим неожиданным визитом весь настрой сбила. Завтра снова попробуем, утро вечера мудренее... Девушка зевнула, убрала ящичек под кровать и посмотрела на часы. Без двадцати минут полночь. Надо печенье в буфет убрать, чтоб мышей в спальню не набежало, да и спать ложиться... Нэрис аккуратно стряхнула крошки в корзинку, прикрыла ее льняной салфеткой и подняла засов на двери. Конечно, можно было попросить Бесс, тем более, что это вообще ее обязанность, но... когда у тебя в доме гостит первая красавица Шотландии, вокруг которой твой собственный супруг крутится уже который день, хоть они и приятели... По крайней мере, уж поинтересоваться, когда лорд МакЛайон изволит отправляться на боковую, она имеет право! Вон, сэр Дэвид уже давно седьмой сон видит - еще после ужина на отдых удалился, а леди Грейс ложиться и не думает. Сидят себе с Иваром в каминной зале, вспоминают юные годы. Ничего предосудительного, конечно, но о себе напомнить все-таки не помешает... Тем более - тут Нэрис раздосадованно фыркнула - ведь до брачной ночи дело не дошло до сих пор! У МакДональдов было не до того - то Ивар с горцами по ночам, запершись, беседует, то с леди Кэвендиш пляшет, то дочки сира Малькольма, охочие до сплетен из Лоулэндса (сидят, бедняжки, в Нагорье, сплошная скука), уже саму Нэрис к себе в спальню утащили - полуночничать... Это же ни в какие ворота уже не лезет! Не замужняя женщина, а монашка какая-то. Только и радости, что кольцо на пальце...