Танцор Ветра - Константин Александрович Зайцев

был старый, но все еще крепкий, толщиной с большой палец. И при всем этом от всей конструкции создавалось впечатление, будто кто-то вгрызался в толщу металла изнутри, а потом вылизывал до зеркального блеска. Древние строители знали толк в извращённой инженерии: листы подогнаны без зазоров, каждый стык был почти идеальным, гладкий и монолитным. Иногда мне приходилось изгибаться так, будто я змея, пролезающая сквозь водопроводное колено. Суставы ныли, спина жгла, но я двигался дальше.

И всё же у этих металлических кишок было одно преимущество — упасть здесь почти невозможно. Если умеешь ползать, если не боишься застрять, если твой разум не предаёт тебя… тогда ты продержишься. Остальное — дело техники и упрямства.

Благодаря все еще работающим очистителям, здесь не воняло как в канализации, к тому же воздух был куда менее влажным, чем внизу. И это откровенно радовало, будь в нем чуть больше влаги и подниматься было бы куда сложнее.

Глаза измененные в обители позволяли мне видеть тусклые блики на металле. Откуда здесь брался этот странный свет мне было совершенно непонятно, но думать над этим мне было совсем не с руки. Руки скользили по холодной поверхности, отыскивая малейшие неровности, за которые можно зацепиться. Вот только их не было и мне приходилось двигаться враспор. Пальцы онемели от постоянного напряжения, но это было даже к лучшему — меньше чувствуешь, как края листов впиваются в кожу.

Дышать приходилось рвано, короткими, экономными глотками. Временами в шахту пробивался слабый ветерок, и тогда стальные стенки начинали тихо петь — низкий, дребезжащий гул, будто здание вздыхало под тяжестью веков.

Я замер на мгновение, прислушиваясь.

Где-то выше раздался скрежет — едва уловимый, но от этого не менее зловещий. То ли сместилась заслонка, то ли что-то пробралось в шахту следом за мной. То ли какой-то ушлый культист решил проверить не лезет ли здесь безумец, который решил остановить ритуал его господина. В таких местах никогда не знаешь наверняка.

— «Ты либо ползешь, либо боишься. Одновременно не получится», — прошептал я себе под нос, вспоминая слова старого наставника.

Впереди шахта делала резкий поворот вверх. Металл здесь был теплее, почти живой — видимо, где-то рядом проходили трубы отопления. Я ухватился за край перехода, подтянулся, закинул ногу… и тут же едва не сорвался.

Онемевшием пальцы соскользнули.

Сердце на мгновение остановилось.

Но инстинкты сработали быстрее мысли — я впился локтями в стенки, затормозив падение. Грубый металл прожег ткань, оставив на коже красные полосы.

— "Великое Небо!

И снова вверх. На этот раз осторожнее. Не хватало еще упасть когда нужного места оставалось подать рукой.

Через несколько метров шахта расширилась, превратившись в нечто вроде крошечной камеры — вероятно, технический отсек для обслуживания. Здесь было достаточно места, чтобы перевести дух. Я привалился к стенке, вытирая пот со лба. Руки дрожали от напряжения, но это не имело значения. В нефритовой серьге раздался тихий голос Мэй Лин:

— Мы на подходе. Мои люди засекли возмущение энергетических потоков. Будь аккуратнее партнер. Похоже они начали ритуал. — Двойной щелчок по серьге, сообщил ей, что я в порядке и готов действовать. Вентиляционные тоннели начали сужаться еще сильнее и значит мне придется выходить тут.

Реальность начала дрожать, а искаженная эссенция в моих венах пела о том как сильно Искажение. О том что мне надо было всего лишь принести клятву и я стал бы могущественнее любого драконорожденного. Фушэ силен, он призывает Мать Изменений, но разве я не сильнее? Разве я не могу убить его и сам закончить ритуал? Не знаешь правила тауматургии? Какая мелочь, мать подскажет и проведет тебя. И не надо ни с кем делить ту сладкую силу, что подарит мне великая богиня.

— … проверка закончена, наверху всё чисто.

— А снизу?

— Там такое количество культистов, что если бы кто-то попытался проникнуть, мы бы уже знали. — Голоса наемников вывели меня из этого странного состояния. И одновременно очень порадовали. Как же я люблю некомпетентных идиотов.

Словно змея я аккуратно подполз к вентиляционной решетке. Судя по виду это был уже новодел. Слишком тонкий металл, к тому же изрядно проржавевший. Мне же лучше. Тихо вытащил нож и легонько нажал на решетку. Металл прогнулся и заскрипел.

Один из болванов тут же обернулся. Ну хоть с внимательностью у них все не так плохо.

— Слышали? — Спросил он остановившись и в этот миг я атаковал.

Удар двумя ногами в решетку и она улетает в сторону, а я уже падаю вниз одновременно метая нож.

Один из них упал, даже не осознав, что уже труп. А я уже мчался к второму. Он попытался вскинуть арбалет, но я скользнул в подкате и резко ударил ладонью снизу сбивая прицел. Кулак в пах. И тут же вторым ножом в левый висок.

Крутануться и прикрыться трупом от арбалетной стрелы выпущенной третьим бойцом. Я погорячился назвав их некомпетентными идиотами. С реакцией все в порядке, но против меня этого мало. А после становление драконорожденным, слишком мало.

Резкий пинок и тело летит в своего бывшего напарника, а я уже мчусь следом за ним. Рывок в сторону, уход в нижнюю стойку и мой клинок пробил последнему печень. Все как учил наставник. Воткнуть, провернуть и быстро выдернуть. Оружие не должно застревать.

Быстрый удар кулаком в горло заглушил зарождающийся крик будущего мертвеца. А перерезанная трахея лишила его возможности сказать хоть слово.

В коридоре стало тихо. Только кровь тихонько выливалась из ран мертвецов. Ну что ж путь наверх был открыт.

Три щелчка по серьге. Пусть Мэй Лин знает, что я начинаю.

Ситуация выглядела максимально хреново. Путь наверх мне перекрывал десяток наемников. Да можно использовать усиление тела и перебить их, но в обычных людях не было эссенции, которую я мог поглотить. Да и пульсация в моих венах меня совсем не радовала. У меня есть множество претензий к Фушэ, но сейчас мне очень нужен новый мнемопакет с ритуалом очищения. У меня нет ни малейшего желания становиться искаженной тварью.

Старик всегда говорил, что если нет выхода, то значит ты должен его создать, но большие окна на этаже говорили мне, что выход есть. Если ты конечно самоубийца или тот кто прошел школу Цзянь Вэйя.

Я вышел в окно, не глядя вниз.

Не из какой-то бравады. Просто это не имело смысла. Если начать смотреть, прикидывать, взвешивать — ты уже проиграл. Человеческий разум боится высоты. Люди просто не