Пропавший герой - Рик Риордан

Она скорее всего была гораздо больше вблизи. И внешний вид был тоже обманчив. Они были снова в Калифорнии, предположительно у неё дома, с солнечным небом, мягкой погодой, спокойными людьми и тарелкой дешёвых шоколадных булочек и кофе. И всего в нескольких милях отсюда, где-то на этой мирной горе, супермощный, суперзлой гигант собирался пообедать её отцом.

Лео вытащил что-то из кармана-старый карандашный рисунок, который дал ему Эол.

Афродита должна была думать, что это очень важно, раз она магически переместила рисунок в его новую одежду.

— Что это? — спросила Пайпер.

Лео снова осторожно сложил его и спрятал.

— Ничего. Ты не захочешь увидеть мои детсадовские рисунки.

— Это более, чем просто рисунок, — догадался Джейсон.

— Эол сказал, что это ключ к нашему успеху.

Лео покачал головой.

— Не сегодня. Он говорил о … позже.

— Как ты можешь быть уверен? — спросила Пайпер.

— Поверь мне, — сказал Лео.

— Итак, каков наш план игры? — тренер Хедж рыгнул.

Он уже выпил три экспрессо и съел тарелку пончиков, наряду с двумя салфетками и очередного цветка из вазы на столе. Он съел бы серебро, если бы Пайпер не шлепнула его по руке.

— Взойти на гору, — сказал Хедж. Убить всех, кроме отца Пайпер. Уйти.

— Спасибо, генерал Эйзенхауэр, — проворчал Джейсон.

— Эй, я просто предложил!

- Ребята, — сказала Пайпер.

- Вам нужно знать кое-что ещё.

Было сложно, потому что она не могла упомянуть свою мать, но она сказала, что поняла некоторые вещи из своего сна. Она рассказала им о их настоящем враге: о Гее.

- Гея? — Лео покачал головой.

- Разве это не Мать Природа? У неё вроде как должны быть цветы в волосах и птички должны щебетать вокруг неё, и олень с кроликом, занимающиеся её стиркой.

- Лео, это Белоснежка, — сказала Пайпер.

- Хорошо, но..

- Слушай, кекс.

Тренер Хедж промочил свою бородку эспресо.

- Пайпер говорит нам серьезные вещи, вот. Гея не дура. Я даже не уверен, смог ли бы я с ней справиться.

Лео присвистнул.

- В самом деле?

Хедж кивнул.

- Эта земляная дама — она и её старик Небо были плохими клиентами.

- Уран-, сказала Пайпер.

Она не могла не поглядывать на небо, гадая, есть ли у него глаза.

- Правильно, — сказал Хедж.

- Итак, Уран, он не лучший отец.

- Он сбрасывает их первенцев, Циклопов, в Тартар.

- Это злит Гею, но она выжидает.

- Затем у них появляется другая партия детей — Титаны — и Гея боится, что они тоже будут брошены в тюрьму.

- Итак она идёт к своему сыну Кроносу — …

- Большой плохой чувак, — сказал Лео.

- Тот, которого они победили прошлым летом.

- Правильно.

- И Гея та самая, кто вручает ему косу и говорит: “Эй, а почему бы мне не позвать твоего отца сюда вниз? И пока он разговаривает со мной, отвлечённый, ты можешь изрезать его на кусочки. А потом ты сможешь править миром. Разве это было бы не здорово?”.

Никто ничего не сказал. Шоколадная булочка Пайпер больше не выглядела столь аппетитной.

Несмотря на то что она слышала эту историю раньше, она никак не укладывалась в её сознании. Она пыталась представить настолько запутавшегося ребёнка, который мог бы убить своего отца ради власти. Затем она представила мать, настолько запутавшуюся, что могла сподвигнуть своего сына на такое.

- Определённо не Белоснежка, — решила она.

- Не, Кронос был плохим парнем, — сказал Хедж.

- Но Гея буквально мать всех плохих парней.

- Она так стара и могущественна, так огромна, что для неё очень сложно быть полностью в сознании.

- Большую часть времени она спит, вот такой она нам и нравится — храпящей.

- Но она говорила со мной, — сказал Лео.

- Как она может быть спящей?

Глиссон стряхнул крошки со своей канареечно жёлтого цвета отворота. Он допивал свой шестой экспрессо и его зрачки были размером с четвертак.

- Даже во сне часть её сознания активно-дремлющая, следящая, творящая малые дела, такие как вызывания взрыва вулканов и воскрешение монстров.

- Даже сейчас она не доконца проснулась.

- Поверьте мне, вам не захочется увидеть её полностью бодрствующей.

- Но она становится сильнее, — сказала Пайпер.

- Она воскрешает гигантов.

- И если их король вернётся — этот парень Порфирион…

- Он поднимет армию чтобы уничтожить Богов, — добавил Джейсон.

- Начиная с Геры.

- Это будет очередная война. И Гея полностью проснётся.

Глиссон кивнул.

- Поэтому это хорошая идея — держаться подальше от земли так долго, насколько возможно.

Лео с беспокойством посмотрел на Гору Дьявола.

- Так что… восход на гору.

- Это будет плохо.

Сердце Пайпер упало. Сначала её просили предать друзей.

сейчас они пытались помочь ей спасти отца, даже зная что они идут в ловушку. Мысль о сражении с гигантом была довольно пугающей. Но мысль о том, что за всем этим была Гея — сила, более мощная, чем Бог или Титан…

- Ребята, я не могу просить вас делать это, — сказала Пайпер.

- Это слишком опасно.

- Ты шутишь? — Глиссон рыгнул и продемонстрировал им свою голубую улыбку.

- Вы готовы подниматься наверх?

Глава 41

Лео надеялся, что такси довезет их до самой вершины горы. Не тут-то было. Машину трясло, пока они поднимались вверх по горной дороги, раздавались скрежещущие звуки, на полпути они нашли закрытую станцию лесника, путь был заблокирован цепями.

- Дальше я не могу ехать, — сказал таксист, — Вы уверены в том, что делаете? Путь назад будет длинный, и машина ведёт себя странно. Я не могу вас ждать.

- Мы уверены.

Лео вышел первым. У него было плохое предчувствие о том, что случилось с такси, и, посмотрев вниз, он увидел, что он прав. Колеса тонули в дороге, как будто она была сделана из зыбучих песков. Не быстро — лишь достаточно, чтобы водитель подумал, что у него проблемы с коробкой передач или что-то не то с осью, но Лео знал разницу. Дорога была укатана грязью. Не было причин для такой мягкости, но ботинки Лео уже начали тонуть. Гея играла с ними. Когда его друзья вышли, Лео заплатил таксисту. Он был щедр, черт возьми, почему бы и нет? Это были деньги Афродиты. Кроме того, он чувствовал, что, может быть, он никогда уже не спустится с этой горы.

- Сдачи не надо, — сказал он, — И уезжайте отсюда. Немедленно.

Водитель не стал спорить. Вскоре они все смогли увидеть облака пыли там, где он проехал. Вид с горы был довольно таки изумительным. Вся долина вокруг горы Дьявола была похожа на лоскутное одеяло из городков, сетки улиц, усаженных деревьями, и милые окрестности, магазины и школы среднего класса. Все эти нормальные люди проживают свои нормальные жизни, то чего Лео никогда не знал.

- Это Конкорд, — сказал Джейсон, указывая на север, — Уолнат Крик под нами. К югу, Данвилл, за этими холмами. И таким образом … — он указал на запад, где хребет золотых холмов сдерживают слой тумана, как края чаши, — Это Беркли Хиллз. Ист Бэй. Дальше Сан-Франциско.

- Джейсон? — Пайпер коснулась его руки, — Ты помнишь что-нибудь? Ты был здесь?

- Да … нет, — он мучительно взглянул на нее, — Это просто кажется важным.

- Это земля Титанов, — Тренер Хедж кивнул в сторону запада, — Плохое место, Джейсон. Поверь мне, это очень близко от Сан-Франциско.

Но Джейсон посмотрел на туманный бассейн с такой тоской, что Лео стало не по себе. Почему Джейсон кажется настолько связанным с этим местом — местом, где, по словам Хеджа, обитает зло, полное темной магией и старыми врагами? Что, если Джейсон отсюда? Каждый намекает, что Джейсон был врагом, что его прибытие в Лагерь полукровок опасная ошибка.

“Нет, ” — подумал Лео, — “Смешно”.

Джейсон был их другом. Лео попытался пошевелить ногой, но его каблуки окончательно погрузились в грязь.

- Эй, ребята, — сказал он, — Давайте двигаться дальше.

Остальные заметили проблему.

- Гея здесь сильнее, — проворчал Хедж.

Он свободно выскочил копытами из своих ботинок, затем передал их Лео.

- Держи их для меня, Вальдес. Они хороши.

Лео фыркнул.

- Да, сэр, тренер. Вам их отполировать?

- Это университетское мышление, Вальдес, — Хедж одобрительно кивнул, — Но сначала, мы лучше поднимемся на вершину этой горы, пока мы ещё можем.

- Как мы узнаем, где гигант? — спросила Пайпер.

Джейсон указал на вершину. Вокруг вершины клубился дым. Издалека Лео решил, что это облако, но это было не так. Что-то горело.

- Нет дыма без огня, — сказал Джейсон, — Нам лучше поторопиться.

В Дикой Школе Лео участвовал в нескольких принудительных походах. Он считал, что он в хорошей форме. Но взбираться на гору, когда земля старается проглотить его ноги, все равно, что бежать со всей силой по ленте для ловли мух. Через мгновение Лео уже закатал рукава рубашки без ворота, хотя ветер был холодным и резким. Он хотел, чтобы Афродита дала ему для передвижения шорты и немного более удобную обувь, но он был благодарен за Рей-Бан, которые защищали его глаза от солнца. Он сунул руки в свой пояс и начал перебирать запасы — шестеренки, крошечный гаечный ключ, несколько полос бронзы. Пока он шел, он строил, в действительности, не думая об этом, просто возился с кусочками. К тому времени, как они приблизились к вершине горы, Лео был самым модно одетым, потным и грязным героем всех времен и народов. Его руки были в машинной смазке. Маленький объект в его руках был заводной игрушкой, что-то вроде погремушки, которая ходит по кофейному столу. Он не знал, что она умеет, но спрятал её в пояс. Он скучал по своей военной шинели со всеми ее карманами. Даже более того, он скучал по Фесту. Он мог бы использовать огнедышащего дракона прямо сейчас. Но Лео знал, что Фест не вернется, по крайней мере, не в прежнем виде. Он похлопал рисунок в кармане, карандашный набросок он сделал на столе для пикника под деревом пекан, когда ему было пять лет. Он вспомнил пение Тии Каллиды, пока он работал, и как он был расстроен, когда ветер унес рисунок.