Пропавший герой - Рик Риордан

- Разве вы не … возникли из моря? Стоя на ракушке?

Богиня рассмеялась.

- Этот живописец Боттичелли имеет очень хорошее воображение. Я никогда не стояла на раковине, большое спасибо. Но да, я появилась из моря. Первыми существами, поднявшимися из хаоса были Земля и Небо — Гея и Уран. Когда их сын титан Кронос убил Урана…

- Разрубив его на части с косой, — вспомнила Пайпер.

Афродита поморщила нос.

- Да. Кусочки Урана упали в море. Его бессмертная сущность создала морскую пену. А из этой пены…

- Родились Вы. Я помню теперь.

- Так вы…

- Последний ребёнок Урана, который был более велик, чем Боги или Титаны. Таким странным образом, я старший олимпийский бог. Как я уже говорила, любовь это могущественная сила. А ты, дочь моя, гораздо больше, чем красивое лицо. Именно поэтому ты уже знаешь, кто пробуждает гигантов, и кто имеет власть открыть двери в темные части Земли.

Афродита ждала, как будто она могла чувствовать, как Пайпер медленно складывает все части мозаики, составляющей ужасную картину.

- Гея, — сказала Пайпер, — Сама земля. Это наш враг.

Она надеялась, что Афродита скажет “нет”, но богиня не спускала глаз с вешалки с рваной броней.

- Она спала в течение нескольких эр, но она медленно просыпается. Даже спящей, она могущественна, но когда она проснется … мы будем обречены. Вы должны победить гигантов, прежде чем это произойдет, и усыпить Гею. В противном случае, это лишь начало восстания. Мертвые будут продолжать воскресать. Монстры будет восстанавливаться с еще большей скоростью. Гиганты опустошат родной дом Богов. И если они это делают, вся цивилизация будет гореть.

- Но Гея? Мать-Земля?

- Не стоит недооценивать ее, — предупредила Афродита, — Она является жестоким божеством. Она организовала смерть Урана. Она дала Кроносу серп и призвала его убить собственного отца. Пока титаны правили миром, она мирно дремала. Но когда Боги одолели Титанов, Гея вновь проснулась во всём своём гневе и породила новую расу — гигантов — для уничтожения Олимпа раз и навсегда.

- И это происходит снова, — сказала Пайпер, — Восхождение гигантов.

Афродита кивнула.

- Теперь ты знаешь. Что ты собираешься делать?

- Я? — Пайпер стиснула кулаки, — А что мне делать? Надеть миленькое платье и вежливо попросить Гею вернуться ко сну?

- Хотелось бы, чтобы это сработало, — сказала Афродита, — Но нет, вам придется найти свои собственный сильные стороны, и бороться за то, что вы любите. Как мои любимчики, Елена и Парис. Как мой сын Эней.

- Елена и Парис мертвы, — сказала Пайпер

- А Эней стал героем, — парировала богиня, — Первым великим героем Рима. Результат будет зависеть от тебя, Пайпер, но я скажу тебе следующее: Семь самых великих полубогов должны быть собраны, чтобы победить гигантов, и эти усилия не увенчаются успехом без тебя. Когда обе стороны встретятся… ты будешь посредником. Вы будете решать, что будет, дружба или кровопролитие.

- Какие две стороны?

Видение Пайпер начал тускнеть.

- Ты должна проснуться в ближайшее время, мое дитя, — сказала богиня, — Я не всегда согласна с Герой, но она приняла отважный риск и я согласна, это должно быть сделано. Зевс держал обе стороны друг от друга слишком долго. Только вместе вы будете иметь власть, которая сохранит Олимп. Теперь просыпайся, и, я надеюсь, тебе понравится одежда, которую я тебе подобрала.

- Какую одежду? — потребовала Пайпер, но она совсем проснулась.

Глава 40

Пайпер проснулась за столом в кафе. На мгновение ей показалось, что она всё ещё спит. Было солнечное утро. Воздух был свежий, но приятный для сидения снаружи. За другими столами сидели вперемешку велосипедисты, деловые люди и ребята из колледжа болтая и попивая кофе. Она могла почувствовать запах эвкалиптов. Много пешеходов проходило перед причудливыми маленькими магазинами. Вдоль улицы тянулись бутылочно-постриженные деревья и цветущие азалии, как будто зима была заграничной идеей. Другими словами: она была в Калифорнии.

Ее друзья сидели на стульях около нее, все они приятно дремали со сложенными руками на груди. И все они были в новой одежде.

Пайпер посмотрела на ее собственную одежду и ахнула.

- Мама!

Она воскликнула громче, чем ей хотелось. Джейсон вздрогнул, стукнувшись коленями об стол, и тогда они проснулись.

— Что? — потребовал Хедж,

— С кем сражаться? Где?

— Падаем! — Лео схватился за столик,

— Нет, не падаем. Где мы?

Джейсон заморгал, пытаясь сориентироваться. Он посмотрел на Пайпер и издал удивлённый звук:

— Что это на тебе?

Пайпер, вероятно, покраснела. Она была одета в бирюзовое платье, которое видела во сне, с черными леггинсами и в черных кожаных сапогах. На ней был её любимый серебряный браслет, хотя она и оставила его дома, в Лос Анджелесе. И её старая куртка для сноуборда, подарок отца, которая чудесным образом сочеталась с её снаряжением. Она достала Катоптрис и, судя по отображению от клинка, её волосы тоже были уложены.

— Это ничего, — сказала она.

— Это моя…

Она вспомнила предупреждение Афродиты не упоминать, что они разговаривали.

— Это пустяк.

Лео усмехнулся:

— Афродита наносит еще один удар, да? Ты будешь лучше всех одетым воином в городе, королева красоты.

— Эй, Лео, — Джейсон подтолкнул его под руку.

— Ты себя видел в последний раз?

— Что … о.

На них всех навели лоск.

Лео был одет в штаны в тонкую полоску, чёрную кожаную обувь, белую рубашку без воротника и с подтяжками, в свой пояс с инструментами, солнечные очки Рей-Бен и в шляпу с круглой плоской тульей и загнутыми кверху полями.

— Боже, Лео.

Пайпер старалась не засмеяться.

— Я думаю, мой папа носил это на своей последней премьере, не считая пояса с инструментами.

— Эй, заткнись!

— Я думаю, что он хорошо выглядит, — сказал тренер Хейдж.

— Но я, конечно же, лучше.

Сатир выглядел как ночной кошмар. Афродита дала ему лимонно-желтый костюм мешковатого фасона с двухцветной обувью, которая соответствуют его копытам. Он соответствовал желтой широкополой шляпе, розовая рубашка, с детским синим галстуком, и синяя гвоздика в петлице, которую Хедж понюхал, а затем съел.

— Что ж, — сказал Джейсон,

— По крайней мере твоя мама забыла обо мне.

Пайпер знала, что это не совсем так. Взглянув на него, её сердце совершило небольшой танец. Джейсон был одет просто в джинсы и чистую фиолетовую футболку, какую он носил на Гранд-Каньоне. Он был в новой дорожной обуви, а его волосы были заново подстрижены.

Его глаза были цвета неба.

Сообщение Афродиты было понятным: этот не нуждается в совершенствовании.

И Пайпер согласилась.

— Неважно, — она сказала смущенно, — но как мы сюда добрались?

— О, это наверно всё Мелли, — сказал Хедж, счастливо жуя гвоздику.

— Те ветра, наверно, перебросили нас через пол страны.

Мы бы наверно разбились в лепёшку от удара, но последний подарок Милли — приятный мягкий бриз — смягчил наше падение.

— И она была уволена из-за нас-, сказал Лео.

— Чувак, мы облажались.

— Ах, она будет в порядке, — сказал Хедж.

— Кроме того, она не могла помочь себе.

— Я специфически влияю на нимф. Я пришлю ей сообщение, когда мы закончим этот поиск и помогу ей как-нибудь. Эта та аура, с которой я мог бы осесть и выростить стадо козлят.

— Меня сейчас стошнит, — сказала Пайпер.

— Кто-нибудь ещё хочет кофе?

— Кофе! — оскал Хеджа был измазан голубым, от цветка.

— Я люблю кофе!

— Гм, — сказал Джейсон,

— Но деньги? Наши рюкзаки?

Пайпер посмотрела вниз. Их рюкзаки лежали у их ног и все вещи, похоже, были на месте. Она дотянулась до кармана пальто и почувствовала две вещи, которых не ожидала.

Одной из них была пачка наличных денег.

Другая- стеклянная пробирка, стирающая память. Она оставила флакон в кармане и вытащила деньги.

Лео присвистнул.

— Карманные деньги? Пайпер, у тебя крутая мама!

— Официантка! — позвал Хедж.

— Шесть двойных эспресо и всё, что закажут эти ребята. Запишите на счёт девочки.

У них не заняло много времени выяснить где они находились. В меню было сказано “Кафе Пыл, Уолнут Крик, Калифорния”.И, по словам официантки, было девять утра.

21 Декабря, день зимнего солнцестояния, что давало им три часа до крайнего срока Энцелада.

Им также не надо было гадать, где находится Гора Дьявола. Они могли бы увидеть ее на горизонте, в самом конце улицы. После скалистых гор, Гора Дьявола выглядела не очень большой, даже не покрытая снегом. Все казалось совершенно мирным, эти золотые трещины мрамора с серо-зелеными деревьями. Но размер был обманчив по отношению к горам, Пайпер знала.

Она скорее всего была гораздо больше вблизи. И внешний вид был тоже обманчив. Они были снова в Калифорнии, предположительно у неё дома, с солнечным небом, мягкой погодой, спокойными людьми и тарелкой дешёвых шоколадных булочек и кофе. И всего в нескольких милях отсюда, где-то на этой мирной горе, супермощный, суперзлой гигант собирался пообедать её отцом.