Волки - Larka

Миг-другой — и человек с весьма удивившей защитников крепости ловкостью взлетел по крепостной стене. Уж горца не надо учить карабкаться по отвесным скалам — ло Эрик крепко подозревал, что таковое умение он впитал с молоком матери. Да и кое-где выступающие клыки никогда не виданных исполинских зверей весьма облегчали задачу.

— Привет — вот и я! — молодой лорд обрушил дубину на макушку ближайшего демона.

Чего уж тут хитрого — коль взобрался на стену, нельзя прыгать вниз и ломиться в драку. Иди вдоль горжи поверху да ломай обретающихся тут защитников, дабы облегчить задачу взбирающимся снизу товарищам. В данном случае, правда, за ло Эриком не следовала его храбрая и хорошо выученная сотня, да и рыжий с оруженосцем не прикрывали спину. Но здоровенные демоны оказались хоть и неимоверной силищи, однако неповоротливые что телом, что головой.

— Да уж, вас либо пальцем делали, либо в детстве мама головой роняла, — ло Эрик увернулся от просвистевшего над ним здоровенного каменного молота, и с хрустом размозжил голову последнему защитнику стены.

Даже не удостоив вниманием улетевшее вниз ещё дёргающееся тело, молодой лорд сиганул с места — и оказался на залитых то ли зелёной кровью, то ли что там у демонов вместо неё, ступенях. По всем канонам штурмовой тактики, теперь следовало уделить самое пристальное внимание привратной башне. Если удавалось овладеть ею да открыть ворота напирающей тяжёлой пехоте или конным рыцарям — победа гарантирована…

— Зашибу гада! — ло Эрик вертелся волчком, уклонялся и отпрыгивал в стороны, словно в одно место его покалывало шило.

Нет, это просто курам на смех — откровенно туповатые солдаты, слуги и просто подвернувшиеся под удар невесть кто. Неповоротливые как завязший в болоте бык, и дурные просто на диво…

Здесь оказалось сразу две полубашни, прикрывавшие ворота толщиною стен и зевами стрелковых бойниц. Однако роли то не играло. Хотя в тесноте переходов ло Эрику пришлось потяжелее — тут уже приходилось вертеться ужом — однако мало-помалу осатаневший лорд проложил себе дорогу и здесь.

И лишь у подъёмного механизма, поражавшего своими размерами всякое воображение, чаша весов заколебалась. Здоровенный как деревенский бугай демон ворочался в массивных доспехах из прокалённой кожи буйвола, ревел, когда палица ло Эрика раз за разом с хрустом обрушивалась на того — однако не падал.

— Да уж, сюда бы Денера, тут грубая сила нужна, — лорд уже начал призадумываться, куда бы ему отступить от этой бронированной горы мяса, коей удар боевой палицы вроде лёгкого щелбана.

Одна из узких бойниц потемнела. С хрустом, обдав сражающихся невыносимой вонью, в неё протиснулась кошмарная фигура. Распахнулись кожистые крылья — и в скудное пространство взмыла горгулья, гарпия или какая ещё отвратная пакость. Со злобным клекотаньем полуптица-получеловек словно клюнула в голову здоровенного демона — ах нет, всего лишь сорвала с того больше похожий на ведро шлем.

Ло Эрик поднатужился, и в прыжке что было сил приголубил палицей обнажившуюся макушку. Бесполезно — даже звук вроде того, когда стукнешь по гранитному валуну.

Демон ещё ревел от боли и обиды, тряся головой так, что казалось удивительным — как не разлетаются в стороны глаза — однако реющая сверху подмога неожиданно ловко спикировала опять. Раз-два, как-то ловко она с душераздирающим хрустом свернула башку незадачливому здоровяку и с хриплым победным воплем оторвала её совсем… спасибо, кто б ты ни была!

— Затихни, с девицами я не воюю, — разгорячённый боем лорд пинком отшвырнул с дороги завывающую от ужаса зеленокожую служанку со смешно торчащими в стороны заострёнными ушками.

Девица пискнула что-то перекошенным от страха ртом, когда над нею навис окровавленный грозный воин, и не придумала ничего лучшего, чем хлопнуться в обморок.

— Ну и умница… — словно ворвавшийся в хлев волчара, ло Эрик на совесть прочищал донжон горного замка — благо тот оказался сложен примерно как и все сооружения горцев дома. Вокруг огромного камина и его причудливо изогнутого дымохода, собственно, и строились все здания…

Вж-ж-ж! Он едва успел увернуться от свистнувшего бича, хлестнувшего наотмашь, едва сунулся в большую полутёмную залу. Почти, почти успел, ибо из хоть и заляпанной дымящейся кровью и зеленоватой слизью, но всё ещё щеголеватой безрукавки полетели клочья меха. В другое время стоило бы посожалеть о столь плачевной участи одежды — однако хищно прищурившаяся деваха весьма приглядного облика времени для размышлений не оставила. Фигуристая и при других обстоятельствах весьма бы интересная беловолосая фурия в облегающем словно вторая кожа чём-то, не скрывающем умопомрачительных форм, зашипела, ударила в сложенный из грубо отёсанных плит пол длинным хвостом.

Следующий удар бича ло Эрик принял честь честью — на палицу. Зря, что ли, отец весьма внимательно слушал объяснения старого ветерана-калеки о степняках, обожающих подобные игрушки? А потом трудолюбиво весь замок учился отбиваться от такого же вот оружия, оказавшегося в руках местного пастуха весьма грозным… длинный кожаный ремень послушно обвился вокруг истерзанной в щепу дубины и на прощание щёлкнул тремя мелькнувшими стальными когтями.

Рывок — и кнут вылетел из ручки девицы, а сама она не удержалась на ногах и с придушенным воплем покатилась под ноги ло Эрика.

— Не балуй, красавица, — лорд с отвращением отбросил в дальний угол более подобающее палачу или надсмотрщику оружие и огляделся.

Судя по не такой скудной, как в других местах, обстановке, это оказалась зала или опочивальня кого-то из хозяев. Даже некий извращённый уют чувствовался — хотя сам ло Эрик на месте хозяев первым делом выкинул бы или отвернул физиономией к стене вон ту кошмарную статую с горящими, словно живыми глазами…

— Лучше скажи, где тут здешний лорд, или как тут оно у вас называется, — если эта смазливая девчонка не супруга обладателя замка, то подружка уж точно.

Заслышав, что хвостатая девица в облегающем блестяще-чёрном одеянии, которую он для пущей убедительности прижал к полу ногой, и есть здешняя Тёмная Маркиза да хозяйка всего и вся, он нахмурился.

— Теперь это мой замок. Я — ло Эрик, наследный сын лорда из Хайленда — и похоже, Тёмный Рыцарь.

Как и ожидалось, диковинная красавица отнеслась к его словам без особого восторга. Нравится или нет — однако замок захвачен, прежний хозяин под железной пятой победителя… и она запинающимся от унижения голосом произнесла ритуальную фразу отречения.

С другой стороны, новый лорд не приказал уже толпящимся снаружи и с любопытством заглядывающим в вынесенную дверь демонам утащить прежнюю хозяйку в подвал или пыточную — и в тёмном взоре бывшей маркизы промелькнуло что-то вроде удивления.