Черная вдова - Анатолий Безуглов

- Самое реальное - оледенение, - ответил Павел Кузьмич. - Кое-кто из ученых полагает, что мы на пороге великого нашествия льдов. Как это уже имело место в не таком уж далеком будущем.

- Ничего себе, - присвистнула Вербицкая. - Нам мало житейских невзгод, так тут еще надвигаются глобальные катастрофы. И после всего этого вы предлагаете не обращать внимания на неприятности?

- А что нам остается делать? - философски заметил Астахов. Глобальные, как вы говорите, катастрофы тем паче не подвластны человеку. И вообще пора уже освобождаться от эгоистического заблуждения, что с нашей гибелью исчезнет разум. Мы не являемся избранными существами, на которых клином сошелся свет.

- Вы считаете, что где-то существуют братья по разуму?

- Иначе я не занимался бы этой проблемой.

- Я всегда думала, что этот вопрос волнует только писателей-фантастов, - призналась Вика.

- Что вы! - воскликнул Павел Кузьмич. - На поиски внеземных цивилизаций брошен сейчас весь арсенал современной науки! Астрофизики, радиофизики, биологи, кибернетики, лингвисты - целый легион ученых! Причем светил в своей области! Систематически собираются всесоюзные, да что там всесоюзные, международные совещания, симпозиумы по этой проблеме! Существует множество направлений, школ...

- Ну и как?

Вербицкую все больше увлекал разговор. Она даже забыла про Жоголя, который успел окунуться в море и снова устроиться на своем лежаке.

- Что как? - не понял доцент.

- Обнаружили внеземные цивилизации?

- Буду честным: пока нет. Но это еще ни о чем не говорит: слишком короткий срок занимается человечество поиском.

- А в чем заключается этот поиск? - продолжала расспрашивать Вика.

- Ну, прежде всего, ракеты, улетающие с космодрома Байконур. - Астахов улыбнулся. - Между прочим, в "Московских губернских новостях" за тысяча восемьсот сорок восьмой год сообщалось, что некий мещанин Никифор Никитин за крамольные речи о полете на Луну сослан на поселение в Байконур.

- Что, действительно? - засмеялась Вербицкая. - Забавно.

- Факт! В истории полно подобных курьезов, - кивнул доцент и продолжил: - Помимо спутников мы зондируем космос с помощью радиотелескопов, не шлют ли нам весточку из далеких миров? И от себя шлем им закодированные сигналы. Но я считаю, что внеземные цивилизации нужно искать по внешним признакам. Например, по интенсивному тепловому излучению или производимому ими загрязнению окружающей среды, то есть самого космоса.

- Загрязнению? - изумилась Вика. - Господи, неужели наши братья по разуму такие же неразумные, как и мы?

- Кто знает, может быть, еще хуже, - ответил Астахов. - И вообще не надо переоценивать разумность внеземных цивилизаций. Понимаете, трудность контакта, возможно, и заключается в том, что уровень развития разный.

- А если все же мы во вселенной одни? - спросила Вика, стараясь еще больше разжечь доцента. По всему, он был человеком незаурядным, да и ей не хотелось ударить лицом в грязь, вот почему Вербицкая призвала на помощь весь свой интеллект.

- Нет, - решительно произнес Астахов. - Я убежден, что жизнь на землю привнесена из космоса. Вернее, скорее всего она разлита во всей вселенной. Приведу всего один факт: самый примитивный вирус устроен неимоверно сложно, и вероятность самозарождения даже такой формы жизни из неживых органических молекул крайне ничтожна! Не буду утомлять вас выкладками, но скажу: по существу, жизнь на земле родилась сразу, без промедления. Разумеется, по космическим меркам... И так происходит на любой планете, как только там возникают благоприятные условия... Вы хотели бы возразить? - спросил он, глядя на озабоченное лицо собеседницы.

- Возражений нет, - встрепенулась Вербицкая. - Да и откуда им быть, если я не специалист? Я в этом совершенно не разбираюсь. Хотя ваша точка зрения мне импонирует больше, чем утверждение, что мы возникли случайно. Человеку, по-моему, нужно иметь веру во что-то. Например, в высшее предназначение, высшую справедливость.

- Совершенно верно! - обрадовался Павел Кузьмич. - Если все случайно, значит, нет идеала и любое зло и кривду можно оправдать.

- Вам свойственна железная логика плюс точная аргументация. Словом, мужская уверенность и определенность.

- Мужская, - хмыкнул Астахов. - Сократ считал, что женская природа ни в чем не уступает мужской. И советовал мужьям смело учить своих жен всему, чему угодно.

- Представляю, какая эрудированная у вас жена, - заметила с улыбкой Вербицкая. - Или вы холостяк?

- На курорте мы все холостяки, - усмехнулся Астахов и предложил: Давайте искупаемся?

Они сделали небольшой заплыв, и, когда вернулись в свои шезлонги, Павел Кузьмич посоветовал:

- Кроме солнца и моря тут, по существу, нет никаких развлечений. А какие возможности! Водные лыжи, прогулочные катера... Хорошо бы соорудить фуникулер. - Он показал на вершину горы над Южноморском. - А там можно было бы организовать целый городок развлечений. Люди мечтают потратить деньги, а где?

- Может, когда наберут силу кооперативы и индивидуальная трудовая деятельность, все это и будет?

- Может быть, может быть, - сказал Астахов. - Да, все хочу спросить у вас, кто же вы по специальности?

- Художница.

- Вот видите, я как чувствовал! - обрадованно проговорил Павел Кузьмич. - Значит, угадал! В каком жанре работаете?

- Собственно, еще учусь. Заканчиваю Суриковский институт.

- Прекрасно, прекрасно! Лучший наш художественный вуз! - продолжал восхищаться доцент. - Но, Виктория Николаевна, на пути у вас столько терний! Говорю вам об этом потому, что мой ближайший друг, милейший талантливейший человек, ничего не нажил за всю свою жизнь, кроме двух инфарктов и кучи врагов в Союзе художников... Ой, хватит ли у вас сил? - Он покачал головой.

Вербицкая улыбнулась, но ничего ответить не успела: к ним подошел Жоголь. Она представила мужчин друг другу. Время было обеденное, и Леонид Анисимович предложил пойти куда-нибудь поесть.

- Павел Кузьмич, вы составите нам компанию? - обратилась к доценту Вика.

Дважды приглашать Астахова не пришлось.

Когда капитан милиции Жур зашел в кабинет прокурора города Захара Петровича Измайлова, тот разговаривал с кем-то по телефону и жестом показал оперуполномоченному уголовного розыска на стул. Жур сел. Ждать пришлось минуты три.

- С чем пожаловали, Виктор Павлович? - спросил прокурор, положив трубку.

- С постановлением на арест. - Жур протянул Измайлову бумагу.

- Изголяев и Рундуков, - прочитал прокурор. - Что за птицы?

- Щипачи, - пояснил капитан. - Мы целую неделю охотились за ними. Задержали вчера в троллейбусе, когда они вытащили у одного отдыхающего "лопатник" с тремястами пятьюдесятью рублями. "Пасли" его от почты, где он получил перевод.

"Щипачи" - карманные воры на их жаргоне, "лопатник" - бумажник или кошелек, а термин "пасли" означал следили.

- Наши или?.. - спросил Измайлов.

- Гастролеры. Один из них, Рундуков, дважды судим, а его напарник Изголяев задержан впервые. Рундуков, по-видимому, обратал его совсем недавно. Держал на подхвате, передавал ворованное.

- Молодой?

- Изголяев? - уточнил Жур. - Восемнадцать лет. Но гоношистый. Сначала грозился, что у него папаша большая шишка. - Виктор Павлович усмехнулся. Чудило, в наше время об этом лучше помалкивать. Если это правда, не завидую я тому папаше!

- Значит, говорите, неделю за ними охотились? - спросил Измайлов.

- Может, чуть больше, - поправился старший оперуполномоченный уголовного розыска. - Этот Рундуков прямо-таки артист.

- Ну? - заинтересовался Измайлов.

- Понимаете, поступает к нам заявление. Одно, другое, третье! Четвертое, наконец! У людей исчезают деньги. В общественном транспорте.

- И что в этом удивительного? - не понял прокурор.

- Но как! Кошельки и бумажники на месте, а содержимое - тю-тю! Представляете состояние человека, когда он открывает портмоне, а там пусто? Не знаешь, то ли украли деньги, то ли ты сам их потерял. Я даже думаю, что к нам обратились не все, кого обчистил Рундуков.

- Выходит, он забирал деньги и незаметно возвращал пострадавшим их кошельки?

- Точно! - кивнул Жур. - А с одной гражданкой и вовсе проделал невероятную штуку. Она сняла с аккредитива пятьдесят тысяч и положила в сумочку. Так этот фокусник умудрился стащить деньги, а вместо них положить несколько перекидных календарей!

- Ну и ну! - поразился Измайлов. - Впервые такое встречаю.

- Правда, с этой женщиной что-то непонятное... - нерешительно произнес Жур.

- А что именно?

- Гражданка приехала отдыхать из Трускавца, правда, без путевки, снимает жилье. Фамилия - Сторожук. Прибежала к нам, оставила заявление насчет кражи. А через несколько часов опять пришла в милицию и написала новое заявление, что якобы эти самые пятьдесят тысяч нашлись. Но на допросе Рундуков признался, что вытащил деньги у Сторожук.

- Сам признался?

- Конечно. Рундуков - воробей стреляный. Взяли его с поличным. Он отлично понимает, что имеет один шанс облегчить свою участь - полное признание. По всем эпизодам! Ведь мы все равно докопаемся.