Коварный искуситель - Моника Маккарти
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Лахлан прикусил язык и стиснул зубы, прекрасно понимая, чего добивается Брюс. Но он не клюнет на эту наживку. Это не его война, и он не допустит, чтобы его втянули в это дело. У него есть все, что нужно, – только руку протяни.
– Но я уверен, что он научится, – добавил он спокойно.
Брюс усмехнулся уголками губ, однако настаивать не стал.
– Странно, однако, чего тебе-то неймется? Я ожидал, что увижу тебя только на следующей неделе.
Лицо Лахлана оставалось невозмутимым, хотя он понял: король догадался, что стало причиной его возвращения.
– Мои планы изменились.
Но Брюса не так-то легко было обмануть.
– Ты выглядишь как бродяга. Не мешало бы побриться и вообще привести себя в порядок, прежде чем встретишься с леди Изабеллой.
При упоминании этого имени Лахлан напрягся.
– Зачем?
Брюс испытующе взглянул на него.
– Я полагал, что в Берувик ты отправился ради нее. – Король опустил кубок на стол и нагнулся к Лахлану, стараясь сохранять спокойствие. – К черту, Змей! Мне казалось, ты усвоил урок. Я велел тебе залечь на дно и держаться подальше от опасности, а это не предусматривает набегов ради мести, пусть даже вполне заслуженной. Опять к проклятым англичанам?
Лахлан изобразил недоумение:
– Не пойму, о чем вы толкуете.
– Да все ты отлично понимаешь! Думаешь, я поверю, что это простое совпадение? Кто-то напал на замок Берувик, было убито с полдюжины стражников, и в том числе бывший тюремщик Беллы. Его нашли голым в той же клетке, где ее держали.
Лахлан равнодушно пожал плечами.
– По мне, так это Божья кара.
– А бог тот явно родом из Шотландии, да? – усмехнулся Брюс. – Но как, бога ради, тебе удалось загнать его туда… Нет, молчи, не думаю, что хочу это знать. Твое счастье, что я по-прежнему намерен блюсти свою часть нашего договора.
На этот раз через стол перегнулся Лахлан.
– О чем это вы? Я выполнил то, что обещал.
– Разве? – Брюс негодующе вскинул брови. – Ты подрядился служить мне три года, что подразумевает выполнение приказаний. Вот с этим у тебя, кажется, нелады.
– Что-то не припомню никаких приказаний.
Губы Брюса сжались в нитку.
– Змей, ты испытываешь мое терпение. Что ж, тогда позволь выразиться предельно ясно: я желаю, чтобы ты как можно дольше не показывался ни в Англии, ни на границе. Не хочу, чтобы кто-то узнал про воинов моей гвардии, даже если дело действительно важное. Ты понял?
– Со службой покончено, – сказал Лахлан. Теперь он сам будет решать, что делать!
– Почти, – поправил его Брюс. – Совет соберется не раньше следующей недели.
Лахлан скрипнул зубами.
– И я все еще твой король, – добавил Брюс, откинувшись на спинку стула с довольной улыбкой победителя. – Не беспокойся, очень скоро ты получишь и свои деньги, и свой остров. Хотя ума не приложу, что ты станешь делать на краю света да еще в полном одиночестве.
– Ничего, – пожал плечами Лахлан. – Просто жить.
Ведь именно об этом он мечтал: никому не подчиняться, ни за кого не отвечать, жить так, как хочется.
В самом деле? Почему тогда боль в груди только усилилась?
Она хотела, чтобы он остался, чтобы воевал дальше, занялся каким-то общим с ней делом, но он ни во что не верил. Она хотела от него слишком многого, черт возьми, хотя вряд ли сама знала, чего именно.
Проклятье! Почему он никак не может выбросить ее из головы?
– Ты останешься на свадьбу Храмовника?
Лахлан пожал плечами.
– Не знаю.
– Он огорчится, если тебя не будет.
Странно, но Лахлану очень хотелось погулять на свадьбе, только сбежать, конечно, было бы лучше. Полный разрыв – вот что ему нужно. Но так ли это?
– А как же леди Изабелла?
Лахлан почти успел изобразить равнодушие, но подозревал, что король все же заметил его волнение.
– И как она поживает?
– Неплохо. – Хитрая улыбка тронула губы короля. – Лучше, чем ты, судя по твоему виду.
– Рад слышать.
А что еще он мог сказать? Что в душе надеялся… что она будет страдать так же, как страдал он?
– Разумеется, она тревожится из-за дочери, – добавил Брюс.
«Не моя печаль», – подумал Лахлан, но все же невольно задал вопрос:
– Вы собираетесь послать за ней?
Брюс покачал головой.
– Нет, девочке безопаснее там, где она сейчас.
Послышались голоса, и дверь распахнулась. Сердце Лахлана пропустило удар, когда он узнал ту, которая вошла среди прочих.
– Черт, – вполголоса пробормотал Брюс, вторя его мыслям.
Лахлан понимал, почему не хочет видеть Беллу. Но король? Неужели между ними что-то есть?
– Роберт, я… – Заметив Лахлана, Белла вздрогнула, точно лань при виде охотника.
Лахлан собрался с силами, но никакие силы не могли подготовить его к приступу резкой боли, что пронзила грудь в тот миг, когда глаза их встретились. Месяца оказалось недостаточно, чтобы в голове прояснилось. Да и всей жизни, видимо, не хватит, подумал он.
Сердце Беллы пустилось вскачь. Ей все отказало, осталось только оно, и билось так, что стало больно в груди.
Целый месяц! Пора бы этой боли уже уняться, но вот увидела его – и буря чувств снова поднялась в ее израненной душе.
– Вы вернулись, – сказала она просто.
Лахлан встал.
– На время совета.
Разумеется. Ничего другого она и не ждала, не так ли? Опять укол в сердце. Нужно быть полной идиоткой, чтобы вообразить, будто не только она страдала все это время.
Белла с удивлением заметила, что выглядел Лахлан каким-то неопрятным и усталым – таким она его никогда не видела. Волосы успели отрасти, и одна волнистая прядь свисала на лоб. Суровые, чеканные черты лица заострились, придавая ему хищный вид. Темная щетина двухнедельной давности покрывала щеки и подбородок, но самым странным было то, что его кожаный акетон был весь в пыли и въевшейся грязи. Создавалось впечатление, что он явился сюда прямо с поля боя. Ясно: вернулся к своим разбойничьим привычкам.
Белла даже разозлилась: таким Лахлан показался ей еще привлекательнее! Вроде бы женщинам полагалось влюбляться в идеальных рыцарей, но почему ее так тянет к этому грубому немытому дикарю?
Впрочем, неважно. Она устала делать глупости. Он высказался о своих чувствах – вернее, отсутствии таковых – с обидной ясностью: она ему не нужна.
– Я ждал тебя только на следующей неделе, – сказал Брюс.
Белла не придала бы значения этой реплике, если бы не поймала предостерегающий взгляд, который Лахлан бросил на короля. Ее сердце подпрыгнуло. Неужели это что-то да значит?
