Последний викинг. Сага о великом завоевателе Харальде III Суровом - Дон Холлуэй

им обеспечивал. На рассвете его окутал туман, однако на море что-то сверкало, как огонь на солнце. «Собирайте палатки, и побыстрее! – приказал Харальд. – Садитесь за весла, и отправляемся на север. Уверен, что эти войска – за нами».

На острове Лесё лежал туман, а на Каттегате светило солнце; оно блестело на золотых изделиях, украшающих драккары. Король Свен созвал свой флот. Датчане шли за ними.

Часть четвертая

Воин, избранный судьбой, Слышишь, Один за тобой Выслал дочь на бой кровавый. Что же изберешь ты: славу, Золото, покой и мир Иль Валгаллы вечный пир, Где слились в бессмертный дар Чаши пыл и битвы жар? Пеший, конный, в схватке бранной Смерть встречайте, как норманны![57] Сэр Вальтер Скотт

XXV

Драккары

Храброму на тропке Рыб с несокрушимым, Знать, не разминуться Согнским войском князю. Чья возьмет, кто в битве Той лишится выти — Свейн мир попирает — Бог решит – и жизни.[58] Тьодольв Арнорсон

Свен принял вызов Харальда. Норвежцы изрядно показали свою способность разорять беззащитные фермы и деревни, но сейчас встретились с армией, превосходящей их по численности, рвущейся в бой и готовой сразиться с ними и на земле, и в море.

Харальд проявлял себя в бою отважно, но подставлять себя и своих воинов под верную смерть не хотел. Лучше сразиться с датчанами при более благоприятных обстоятельствах. Он приказал своим кораблям идти на север, через Каттегат и Скагеррак в открытое море.

При хорошем ветре норвежские корабли шли быстрее под парусом, чем на веслах, но туман над Лесё указывал, что в то утро стояло безветрие. Поднятые паруса могли поймать только огненные стрелы, поэтому воины Харальда их убрали и достали весла. Выгребая из тумана, норвежский флот покинул укрытие и направился домой.

Датчане их заметили и бросились в погоню. Свен взывал к своим воинам: «Вспомните, что они отняли у вас; мы должны отомстить за унизительную гибель людей и потерянные богатства! Многие из вас надеются вернуть своих благородных женщин и сокровища. Другой возможности у вас не будет. Если мы сейчас рассчитаемся с ними за годы позора и угнетения, нас запомнят навеки!»

Его воины налегли на весла. Погоня продолжалась.

Галеры Свена, изготовленные из датского дуба, а не из норвежской сосны, оказались прочнее, чем корабли Харальда; из-за более узкой конструкции они шли быстрее и зачерпывали бортами меньше воды, так как были рассчитаны на пологие берега Ютландии и балтийские волны, а не на суровые фьорды и штормовые североатлантические переходы. Галеры Харальда из-за добычи и пленников просели в воду, и фермеры в составе флота плавали на бочкообразных медленных грузовых судах. Сам Харальд шел в хвосте на одном из самых больших норвежских кораблей – драккаре (хотя в сагах он остается безымянным, но вполне вероятно, это был корабль «Висунд», который когда-то принадлежал Магнусу). Галеры викингов обычно достигали ста футов (30,5 метра) в длину и двадцать футов (6 метров) в ширину, с водоизмещением в сто тонн, и управляли ими до пятидесяти гребцов. Предполагалось, что драккары, из которых сохранились лишь несколько образцов, доходили до ста шестидесяти футов (49 метров) в длину и двадцати пяти футов (7,6 метра) в ширину, но количество гребцов насчитывало всего семьдесят – получалось, что при размере больше чем в два с половиной раза их мощность увеличивалась только наполовину. Драккары выглядели внушительно, но ходили медленно.

С кормы своего корабля Харальд видел, что датчане приближаются. Норвежцам их никогда не обогнать. «Нам нужно придумать, как сбежать, потому что при таком раскладе у нас не получится, – сказал он воинам. – Мы спустим за борт плоты с награбленным добром и драгоценностями, и, пока такой штиль, течение унесет их к датчанам. Готов поспорить, они изменят курс, чтобы подобрать плавающие трофеи».

Подняв настил палубы, воины спустили на воду плоты, нагруженные одеждой и драгоценностями, и оставили их за кормой. Харальд был прав. Как только датчане на ведущих галерах заметили плоты, они повернули и загребли в обратном направлении, чтобы остановиться и поднять добычу.

Свен был в ярости. «Если мы сегодня не сразимся с норвежцами, это будет большим позором, учитывая, сколько у нас воинов, – насмехался он над своими людьми. – Похоже, вы забыли их преступления, за которые хотели отомстить».

Пристыженные, они вернулись к веслам и тотчас опять пустились в погоню. Датчане немного отстали, но скоро снова нагнали огромный драккар Харальда и грузовое судно. «Будем облегчать корабль, – приказал Харальд. – Кидайте за борт самый тяжелый груз – солод и пшеницу. Выливайте пиво».

Дела действительно плохи, если викинги жертвуют пивом, но, помимо золота и серебра, зерно и алкоголь оказались самым плотным и тяжелым грузом. Их корабль стал двигаться немного быстрее, однако недостаточно, чтобы оторваться от преследователей. И датчан не прельстили простые бочки.

Харальд принял безжалостное решение. Он приказал своим воинам: «Следующими за борт пойдут наши пленники, друзья и семьи датчан».