Том 14. М-р Моллой и другие - Пэлем Вудхауз

��Письмо?

��Он мне написал.

��Вот как?

Пэт прочертила узор на траве носком туфельки.

��Чудо, а не письмо!

��Вот как?

��Не думала, что он так пишет.

Джон поискал беспечный ответ, но не нашел.

��Он вообще чудесный.

��Да.

��Умный.

��Да.

��Красивый.

��Да.

��В общем, замечательный.

��Да.

Список достоинств был явно исчерпан, и Джон погрузился в молчание, пытаясь наступить на оскорбительно резвого червя, крутившегося под ногами. В конце концов, сам напрашивается.

Пэт подавила легкий зевок.

��А ты как?�� спросила она.�� Развлекся?

��Да не особенно,�� ответил Джон.�� Ты знаешь, что нас ограбили? Я отправился ловить воров, но они изловили меня.

��Что?!

��Я сдуру дал себя усыпить. Проснулся, можно сказать, в темнице � замок там, решетки. Часа два, как вырвался.

��Джо-о-нни!

��Все в порядке. Украденное нашли�

��Джонни! Я думала, ты поехал на пикник с этой девицей!

��Может, для нее это и пикник. Видишь ли, она � из шайки. Насколько я понимаю, духовный вождь.

Смотрел он вниз, размышляя о черве, когда услышал странные звуки. Посмотрев на Пэт, он увидел, что она разинула рот и вытаращила глаза, отчего стала совсем уж несказанно прекрасной. Сад, окутанный какой-то дымкой, осторожно сделал несколько па, словно разучивал самый новый танец.

Когда дымка стала пореже, оказалось, что они с Пэт � не одни. Рядом стоял субъект в широковатой медвежьей шкуре. Это был дальний предок, который тогда, на дорожке, лез со своими советами. Заметим, что он напоминал сержанта Фланнери.

��Да-а��� сказал он, помахивая каменным топором.�� Вот к чему привело твое упрямство или, если хочешь, самодурство. Я же тебе говорил, что делать. Способ проверенный! А что теперь? Ты потерял ее, хотя�

��Минуточку!�� произнес тихий, вкрадчивый голос, и Джон заметил еще какое-то существо.

���хотя,�� продолжал предок,�� может быть, еще не поздно.

��Нет-нет!�� вскричало существо, в котором Джон узнал свое Высшее Я.�� Решительно протестую! Где сдержанность, где самообуздание? Эти грубые методы�

��� очень эффективны,�� подхватил предок.�� Я ему дело советую, так что не лезь.

��Ваш совет не выносит ни малейшей критики,�� возразило Высшее Я.�� Истинный джентльмен принимает сложившиеся обстоятельства. Эта барышня обручена с красивым и умным человеком, который в свое время унаследует большое имущество. Исключительно удачный брак.

��Да уж, удачный!�� хрипло воскликнул предок.�� Вот что, друг, хватай ты ее, да побыстрее. Умный, видите ли! Хо-хо! Я в свое время не раздумывал. Слушай меня, не пожалеешь. Значит, хватаем�

��О, Джонни, Джонни, Джонни!�� проговорила Пэт. Руки ее беспомощно трепетали, чего вполне достаточно, чтобы внять совету предка.

Джон больше не колебался. Какие Хьюго? Какие еще Высшие Я? Вот он, кладезь премудрости! Да, шкура � широковата, но в остальном� Глубоко вздохнув, Джон раскрыл объятия, и Пэт вплыла в них, как лодочка после бури. Уголком глаза он заметил, что Я удалилось, а предок потер руки. �Значит, вот это как бывает�,�� подумал Джон.