Том 14. М-р Моллой и другие - Пэлем Вудхауз

��О, Джонни!�� причитала тем временем Пэт.�� Что же мне теперь делать?

��Стой, как стоишь.

��Нет, с Хьюго!

Хьюго? Хью-го� Джон сосредоточился. Да, там какая-то неувязка. Что бы это могло быть? А, вот!

��Ты меня любишь?�� спросил он.

��О, да!

��Тогда зачем ты делаешь глупости?

Тон его был суров. Да, предок � молодец. Знает человек свое дело!

��Я думала, ты меня не любишь.

��Кто, я?

��Да.

��Тебя?

��Да.

��То есть я тебя не люблю?!

��Ты же обещал зайти, а потом мне сказали, что ты уехал с этой девицей! Вот я и подумала�

��Совершенно зря.

��А тут пришло письмо, и я решила: �Какой удобный случай!� Что же мне делать? Что ему сказать?

Джону не хотелось отвлекаться ради пустяков, но раз уж она беспокоится, помочь надо.

��Хьюго думает, что ты за него выйдешь?

��Да.

��А ты не выйдешь?

��Нет.

��Значит, так ему и скажем.

��Это очень трудно!

��Почему?

��Если тебе не трудно, ты и скажи!

��Конечно!�� воскликнул Джон. Кому же еще? Когда сильный мужчина берет в жены робкую, слабую девушку, он избавляет ее от всех забот.

��Нет, правда?

��А то как же?

��Я не могу взглянуть ему в лицо�

��Не так уж много потеряешь. А где он?

��Кажется, в деревне.

��Значит, в �Гербе�. Так. Ясно.

И Джон твердо, по-мужски, вышел из сада.

Хьюго был не в �Гербе�, а на мосту, откуда смотрел на воду. Для счастливого жениха он казался мрачноватым. Когда он поднял взор, то живо напомнил рыбу с неприятностями.

��Привет,�� сказал он достаточно тускло. Джон смутно ощутил, как надо действовать.

��Хороший денек!�� заметил он.

��Где?

��Да здесь. Вот этот.

��Я рад, что ты так считаешь,�� сказал Хьюго, хватая кузена за рукав.�� Мне нужен совет. Ты, конечно, тюря и размазня, но разум у тебя есть. Понимаешь, я влип, как последний осел.

��А что ты такое сделал?

��Обручился с Пэт.

Сказав это, Хьюго привалился к перилам и посмотрел на Джона с мрачной радостью.

��Да?�� проверил Джон.

��Что-то ты не удивился!

��Удивился, и еще как. А почему ты�

Хьюго, выпустивший было рукав, снова сжал его, для вдохновения.

��Помнишь, я тебе говорил, что у Ронни лакей женится? Такой Бессемер.

��Помню. У него еще уши какие-то.

��Да, как крылья у аэроплана. Но он вчера женился. Гостей принимал у Ронни.

��Вот как? Хьюго вздохнул.

��Сам знаешь, старикан, есть что-то такое в этих свадьбах. Не хочешь, а рассиропишься. Может, это от крюшона. Я предупреждал, опасный напиток. Ронни резонно ответил, что не намерен расходовать шампанское на субъекта, который тебя бросил. В общем, крюшону было � залейся, и так через час что-то на меня накатило.

��Что именно?

��Такая, знаешь, тоска. Как говорится, все скорби мира.

��Это, скорее, от крабов.

��Может быть,�� согласился Хьюго,�� но и крюшон помог. Сижу, горюю о роде человеческом и вдруг � бац!�� все понял. Насчет Пэт.

��Ты ее пожалел?

��Естественно. Вот смотри, сколько я ни бьюсь, она на тебя � ноль внимания. И тут мне что-то подсказало: да она же меня любит!