Отвергнутая - Екатерина Валерьевна Шитова

насыпала на него горсть соли и заговорила на соль тихим низким голосом:

– Заговариваю не соль, заговариваю женихову боль. Восстанет мой дух стеной, поднимется буйной волной, смоет покойницу в её раздольницу, в озеро глубокое, в омут тёмный, на дно липкое, илистое. Не шагнёт ни шага утопленница, пусть ноги её увязнут, пусть очи её иссохнут, пусть чрево её озёрные черви съедят…

Нашептав своё заклинание, ведьма завернула соль в мешковину и протянула кулёк Ираиде.

– На, рассыпай соль вокруг дома. Обожжётся утопленница, не пройдёт через неё.

Ведьма встала, сняла со стены пучок сухой травы, пошептала на него и тоже протянула женщине.

– Эту траву Прохору в питьё подмешивай. Спать будет с неё крепко, спокойным станет, в сон его будет всё время клонить, но то к лучшему. Пусть спит, ему оправиться надо.

Ираида сложила соль и траву за пазуху и уже собиралась идти, но ведьма снова заговорила:

– Куда торопишься? Самое главное теперь слушай. Только это может морок с Прохора твоего снять.

Ираида замерла, вся обратилась в слух, тогда ведьма наклонилась, обдав её горьким запахом трав, сказала:

– Женить его надо. Только живая жена сможет из сердца утопшую невесту выгнать…

– Да как его женить-то? Если он только об своей Василинке думает! – воскликнула Ираида.

– А ты ему под матрас какую-нибудь вещицу девушки положи и приворот прочитай. Я тебя научу.

Игнатиха подозвала Ираиду к себе поближе и на ухо прошептала ей приворотные слова.

– Запомнила? А теперь ступай. Устала я.

Ведьма выпроводила женщину и закрыла за ней дверь. А Ираида встала на крыльце, вздохнула, задумалась. Кто сейчас за Прохора замуж пойдёт? Весь исхудал, иссох, глаза впали. Из красавца в больного калеку превратился. Кому нужен такой? Если только…

У Ираиды вдруг загорелись глаза, и она скорее побежала к дому, по дороге обдумывая свой хитроумный план женитьбы сына.

Глава 6

Любовь к утопленнице

Утопленница вновь шла к дому Прохора. Но он её не ждал. В этот раз, стоя у окна за занавеской, её ждала Ираида. Кутаясь в шерстяную шаль, она пристально смотрела в ночную тьму, в которой ей то и дело мерещились мрачные тени и жуткие чудища. Прохор крепко спал, опоенный травой, которую дала Ираиде ведьма Игнатиха. Фёдор тоже спал, она ничего не сказала мужу ни про соль, ни про травы. Мужчины в таких делах не помощники.

И вот утопленница появилась – вышла из-за деревьев и пошла прямо по тропинке к их дому. Подол её длинного светлого платья трепал ветер, волосы взлетали в стороны, падали на лицо. Подойдя к забору, утопленница резко остановилась, видно, почуяла заговорённую соль, которую Ираида днём рассыпала вокруг дома.

Вид у утопленницы был жуткий: мокрые, растрёпанные волосы закрывали лицо, со спутанных прядей на землю стекала вода. Руки вытянулись, обвисли почти до земли, пальцы скривились, почернели.

– Страх-то какой! – ахнула Ираида.

Она прижала дрожащие руки к груди, отошла от окна. Глаза утопленницы горели в темноте, она неотрывно смотрела на Ираиду, как будто видела её, притаившуюся в темноте. Вытянув вперёд руки, утопленница прошептала:

– Прохор!

Шёпот разнёсся по округе, смешался с шелестом листьев. Ираида задрожала, затряслась всем телом. От страха она даже позабыла слова молитвы, подготовленной от нечистой силы.

– Прохор! – шептала утопленница, и от этого шёпота душу Ираиды пронизывал лютый холод.

Утопленница медленно пошла вокруг дома и, обойдя его кругом, снова остановилась напротив окна.

– Уходи, уходи, проклятая тварь! Я тебе сына не отдам! – сквозь слёзы шептала Ираида, заламывая руки. Так страшно ей никогда в жизни не было.

Утопленница стояла возле дома долго, до первых петухов. А услышав их крики, развернулась и пошла обратно к лесу.

Вскоре проснулся Прохор – соскочил с кровати и принялся ходить по комнате, опустив голову, будто искал что-то на полу. К тому времени Ираида уже упокоилась, напилась чаю.

– Как спалось тебе, Проша? – ласково спросила она у сына, когда он вышел на кухню.

– Давно так крепко не спал. Как убитый! – ответил Прохор и внимательно посмотрел на мать. – А ты, маманя, ночью ничего подозрительного не слыхала?

– Не слыхала, – как ни в чём не бывало, откликнулась Ираида, ставя перед Прохором на стол тарелку дымящейся каши, – ночь и вправду была спокойная.

Ираида заметила, что Прохор стал задумчив, и поспешила поскорее отправить его на работу.

* * *

Когда мужчины ушли, Ираида побежала к Шуре. Та работала на огороде. Поначалу она не хотела говорить с матерью своего бывшего жениха-изменника, но потом сняла с головы платок, присела на лавку в тени высокой яблони и вытерла кончиком платка пот со лба.

– Ты меня, Шура, слушай, да не перебивай, – строго сказала Ираида. – Плох мой Прохор, покойница Василинка его на тот свет тянет. Ведьма Игнатиха велела его женить как можно скорее.

– А я тут причём? – удивлённо округлив глаза, спросила Шура.

– Я хочу, чтоб Прохор на тебе женился. В твоих объятиях он быстро Василинку эту забудет. Ты лучше всех девок в нашей деревне. Уж как мы переживали, когда Прохор…

– Нет, – перебила её девушка, – Прохор меня на всю деревню опозорил! А я должна идти ему в ноги кланяться?

– Да почему же кланяться? Просто выслушай его, – проговорила Ираида, ласково гладя Шуру по руке.

– Нет, я на него в обиде, – сказала Шура и отвернулась.

– На обиженных воду возят! – в сердцах выпалила Ираида. – А те, кто похитрее, не обижаются, а смекают для себя, как впредь быть умнее. Ты думаешь, в семьях мужья не гуляют? Гуляют, ещё как. Вон мой Фёдор по молодости всё только на баб и заглядывался. Несколько раз я его из чужих коек вытаскивала! Вот те крест. Но я хитрая была, поэтому те-то потаскухи теперь одни свой век коротают, а я с мужем своим законным живу, горя не знаю.

Шура изучающе посмотрела на Ираиду, вздохнула шумно и горестно.

– Я же знаю, ты всё ещё любишь его, – вкрадчивым голосом снова начала Ираида.

– Нет, нет и ещё раз нет! – обиженно воскликнула Шура и насупилась. – Не стану я снова перед ним унижаться и перед людьми позориться.

– Милая моя, он к тебе сам придёт. На коленях приползёт! – не унималась Ираида, теребя кончики своего цветастого платка.

– Пусть ползёт. Я прогоню его взашей. Даже не посмотрю в его сторону! – ответила Шура резко и холодно.

Она встала и пошла работать дальше. Платок упал с её колен на землю, но взволнованная девушка этого не заметила.

Ираида быстро схватила платок и спрятала его