История призрака - Джим Батчер

Динамик изверг взрыв смеха – очевидно, около двери стояло несколько человек.

Баттерс не засмеялся, но усмехнулся.

– Я просто постараюсь застрять в горле, пока ты будешь тащить свою толстую задницу и спасать меня, Свэн.

Смех стал громче, и задыхающийся голос сказал что-то на языке, пришедшем откуда-то из Северной Европы. Затем раздался щелчок, и Баттерс открыл дверь. Я начал следовать за ним – и вовремя вспомнил сначала поднести руку, чтобы проверить вход. Моя рука беспрепятственно прошла сквозь двенадцать дюймов камня и натолкнулась на что-то, твердое, словно кирпичная стена, в том месте, где вход в помещение открывался в холл.

– Эм… Баттерс, – сказал я.

Он стукнул себя по лбу.

– Точно, прости. Пожалуйста, заходи.

Невидимая стена исчезла, и я потряс головой.

– У этого места есть порог. Здесь кто-то живет?

– Целая куча мала,- сообщил Баттерс и мы вошли. – Многие паранетчики здесь останавливались, когда у них не было укромного места для ночевки. Ну,когда они бывали проездом. Венатори,когда они нас навещают. Ну и все в таком духе.

Я почувствовал внутри себя волну гнева, не имеющего причины, но оттого не менее реального.

– Мой дом – это… сверхъестественная ночлежка?

– И склад оружия! И тюрьма! – сказал Боб с энтузиазмом.

Оказывается, призраки могут негодующе бормотать.

– Тюрьма?

– И детский сад! – продолжил Боб

Я остановился и вскинул руки вверх.

– Детский сад? Детский сад?

– У людей есть дети, парень. И у них есть работа, – сказал Баттерс спокойным тоном. – Фомор восе не против вовлечения в свои дела детей. Дети, кому грозит опасность, приходят сюда в будние дни. А сейчас заткнись, Боб. И умерь прыть, Гарри. Люди нуждаются в этом месте.

Я пристально посмотрел на Баттерса и изучал его с минуту. Маленький парень проделал большой путь от несколько робкого и неуверенного человека, которого я впервые встретил несколько лет назад. Прежний Баттерс никогда не сказал бы мне ничего подобного.

Или он оставался все тем же парнем. Баттерс пер напролом в поисках правды,даже когда это стоило ему работы и пребывания в психушке. Он был человек с принципами.

И, вероятно, он был прав. Это место больше не было моим домом.

Мы миновали пост охраны, после того как гудок пропустил нас через ворота безопасности. Там находились четверо самых здоровенных и крепких на вид мужчин, что я когда-либо видел. Они носили байкерские косухи – и мечи. Их мышцы выпирали под кожей, бороды ощетинились, а их одинаковые светло-голубые глаза проследили за нами со спокойным вниманием.

– Эйнхерии, – тихонько сказал Баттерс. – Воины Валгаллы, если не врут.

– Не врут, – ответил я так же тихо. – Где вы их достали?

– Марконе. Они не дёшевы.

– Опять он.

Баттерс пожал плечами.

– Мне этот тип тоже не нравится, Гарри. Но он достаточно умен, чтобы понимать, что если Фоморы возьмут контроль над улицами, то, само собой, они первым делом избавятся от него.

– Слишком просто, – сказал я. – Слишком легко. Он продолжает играть с тобой в какую-то игру.

Мы пошли через другую дверь, а затем вверх по лестнице, которая вела на второй этаж.

Место представляло собой один огромный зал, практически полностью лишенный внутренних перегородок. Там был маленький тренажерный зал, включающий в себя душевую кабину и боксерский ринг. На ринге – Мерфи, одетая в свою уличную одежду, стояла лицом к человеку, который унаследовал часть своей ДНК от носорога – при чем не так много поколений назад. Он был огромным с хорошой равзитой мускулатурой, его темные волосы и борода были заплетены в длинные косы. Он был одет в поношенные джинсы и ничего более. Верхняя часть его тела была покрыта еще более темными волосами. (Не как у вервольфов или цирковых уродцев или кого-то в этом роде. Просто волосяной покров верхней части тела окутывал его наподобие купола. Получался реальный такой, волосатый мяч.) Баттерс застыл на месте в ожидании.

Мерфи смотрела неподвижно на большого парня в течение нескольких мгновений, её тело было расслаблено, глаза никогда не мигали. Он ответил таким же пустым взглядом. И они оба начали двигаться.

Не могу сказать,кто начал первым,но кулак Мерфи устремился к паху здоровяка,который крутанул бедром, отклоняя удар, и, как только он вернул себе равновесие, его нога,согнувшись дугой и прикоснувшись к подбородку Мерфи,скосила ее. Она крутнулась прочь и приземлилась на пол.

Волосатый мяч не колебался и секунды.Чертовски быстро для такого здоровяка он кинулся к партнерше и попытался вбить свою пятку в ее голову.

Мерфи перекатилась и избежала удара,но он не отставал и ей пришлось перекатываться дальше,чтобы избежать его твердокаменных пяток. Она столкнулась с оградой боксерского ринга и резко изменила направление своего движения,начав двигаться прямо на него.

Она уклонилась от очередного удара,выполнив "ножницы" ногами на его коленях,и вывернувшись всем телом обрушила его на ринг. Волосатый мячик рухнул медленно,как огромное дерево. Когда он приземлился канаты боксерского ринга содрогнулись.

Мерфи поднялась на четвереньки,вскарабкалась по канатам ринга и обрушила свою ногу на голову Волосатого мяча. Он уклонился,но ее удар изменил направление:нога пошла вверх и резко вниз,обрушив пятку как топор на руку, которой волосатик пытался поддержать свой вес. Хрустнули кости.

Волосатый мяч завыл,с трудом поднялся на ноги и,широко качаясь, пошел на Мерфи. Она уворачивалась и гасила удар за ударом,но в какой-то момент резко развернулась и вогнала свою пятку в солнечное сплетение лохматика.

Удар качнул его на шаг назад, но Мерфи сократила дистанцию слишком близко и опрометчиво. Волосатый мяч практически моментально оправился от фронт-кика, ответив боковым ударом и, поймав в захват ее руку, провел бросок с оборотом одной рукой, перебросив партнершу через канаты ринга и впечатав в ближайшую стену. Она врезалась в стену с воплем и свалилась наземь.

– Мертва, – прорычал я сжав кулаки. Я начал двигаться и и сделал три или даже четыре шага прежде чем понял, что мне не удастся вмазать парню. Или разнести его. Или послать на отдых в другую реальность.Черт, я не мог даже выпрыгнуть перед ним и выкрикнуть "Бууу!" – Гарри, подожди, – зашипел Баттерс. – Всё в порядке.

Медленно двигаясь Мерфи сама поднялась с пола.Когда она это сделала огромный Волосатый Мяч подошел к краю ближайшей стороны ринга придерживая свою правую руку левой. Мерф отряхнула пыль со своей одежды и повернулась к нему. Взгляд голубых глаз был уравновешен и спокоен, губы застыли в легкой улыбке. Зубы были белоснежными,и густая красная кровь дрожала на нижней губе, которая разошлась под ударом. Она стерла кровь своим рукавом не отводя взгляда от Волосатого мяча и спросила: