Изумрудная ведьма - Дороти Освальд
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Статуя вновь зашаталась от прилетевшего по постаменту удара, и Фредрик запустил руку в волосы, со всей силы сжимая растрепанные пряди. Вышло больно, зато перед глазами немного все прояснилось. И в этот момент за спиной послышались торопливые шаги.
– Что тебе? – не оборачиваясь спросил Фредрик.
– У нас проблемы, – негромко ответил Робредо, и Альва усмехнулся. Да неужели? Интересно, а что тогда было до этого? – Роза Страда пропала.
Фредрик медленно выпрямился и, помедлив буквально мгновение, повернулся.
– Уверен?
– Я прождал всю ночь около их башни, намереваясь, как мы и хотели, увезти ее отсюда. Но она так и не появилась. Как она уходила из танцевального зала тоже никто не видел. Она просто исчезла. Я предупредил Директора, но тот не видит ее в нигде в пределах замка.
– Ну не растворилась же она в стенах этой проклятой Школы, – процедил Фредрик. Все это было чертовски не вовремя!
– Не знаю, но у меня нехорошее предчувствие, – негромко ответил Робредо, и Альва замер.
Он смотрел на хмурившегося друга, пока тот перебирал в руках горстку рун, которую, похоже, только что раскладывал в попытке просчитать будущее. А значит, его предчувствие не просто плод воображения. Если ментата что-нибудь беспокоит настолько, что он берется за предсказания, то все и правда паршиво. Фредрик прикрыл глаза и попытался успокоиться.
– Ты полагаешь, это дело Колдуна?
– Я полагаю, это дело ее и Колдуна, – сухо откликнулся Альбер и резко сжал в кулаке жалобно хрустнувшие деревяшки. – Она ушла из Школы по собственной воле, но дальше руны путаются, словно не понимают, где настоящее, а где вымысел. Верный признак…
– Что против нас работает маг иллюзий. И храни эту девчонку высшие силы, если она после этого выживет. Предательство ее не украсит, – выплюнул Фредрик и в последний раз пнул каменный постамент, после чего развернулся и стремительно зашагал по коридору в сторону главных ворот Школы.
– А как же Эль? – Прилетел в спину ожидаемый вопрос, когда Робредо бросился за ним следом. – И где твой доспех, во имя всей магии? Куда ты его дел? Я вообще думал, что вы уже на полпути к замку, но руны сказали будто ты здесь. И что за магию творила Эль?
– Как видишь, планы немного изменились, – зло ответил Альва.
– Что произошло?
– Я повел себя как дурак. Этого достаточно? – огрызнулся Фредрик, бросив раздраженный взгляд на друга.
– Не совсем, – откликнулся тот почему-то задумчиво. – Кстати, руны постоянно показывают ваши линии вместе. Совсем, похоже, свихнулись…
На это Фредрик ничего не ответил, лишь скрипнул зубами и ускорил шаг. Разумеется! В Эль Страде же теперь, будь все трижды проклято, его магия. Было бы странно не заметь этого дурацкие робредовские деревяшки. И, видимо, раздражение на собственную глупость отразилась на его лице, потому что Альбер неожиданно страдальчески застонал. Похоже, друг все окончательно понял. А еще вероятнее, просто прочитал носившиеся вокруг Фредрика шальные мысли.
– Ты идиот! – прошептал он и покачал головой.
– Спасибо, уже как-то сам догадался, – процедил Альва, а потом резким свистом подозвал своего коня.
Он сомневался, что Колдун вдруг решился нарушить клятву. За это полагалась смерть, так что дело было в чем-то другом. В ком-то… В ком-то, кто носил фамилию Страда. Фредрик покачал головой и на секунду зажмурился. Что двигало этой девчонкой? Зачем она это сделала? Сестра, предавшая сестру. Он так хотел ошибаться в этих догадка, но чутье шептало иное. А потому, не дожидаясь пока соберется мост, Фредрик пришпорил всхрапнувшую и покрытую изморозью лошадь, чтобы одним мощным прыжком та преодолела пропасть, которая отделяла Школу от основной земли. Надо было спешить.
Безусловное преимущество механических скакунов было в том, что они не знали усталости. Ладно подогнанным железкам и шестерням было все равно на расстояния, погоду, время суток и года. Они несли своих всадников сквозь любые чащобы или пустыни, и лишь ледяной пар вырывался из их широких ноздрей. Вот и сейчас, несмотря на надвигавшуюся из-за давно скрывшихся с глаз гор ночную тьму, они неслись сквозь редкий лес, зарываясь в рыхлую почву стальными копытами.
Неожиданно Фредрик резко осадил коня и замер в седле прислушиваясь. Рядом всхрапнула лошадь Робредо, которую тот поспешил успокоить и тоже завертел головой в попытке понять, что могло насторожить друга. Альбер не был зверем по своей сути, а потому лишь нахмурился, глядя на поджавшего губы Фредрика.
– Что-то не так? – негромко спросил он.
– Пахнет гарью. Пока далеко, но ветер уже успел донести даже сюда, – пробормотал в ответ Альва и снова пришпорил коня.
Они неслись сквозь становившийся все реже подлесок, и лошади лишь чудом не спотыкались в опустившихся удивительно плотных сумерках. Казалось, грядущую по пятам ночь можно было черпать ладонью, настолько вещественным казался окружавший их воздух. А запах гари становился все нестерпимее, вынуждая Фредрика непроизвольно морщиться. Зверь внутри бил тревогу, чуя ароматы запекшейся от жара огня крови и, конечно же, магии. Бойня была близко, и Фредрик надеялся, что еще не совсем опоздал.
Однако, едва они вылетели из окончательно поредевшего леса на вершину небольшого холма, стало ясно, что все… Все действительно кончено.
Фредрик был в замке Страды только однажды – после смерти отца в качестве благородного жеста и подтверждения мира. И он мало что помнил с того визита. Разве что, самогó главного вельможу Озилэнда. Помнится, тогда Рафаэль Страда показался ему невероятно чопорным и напыщенным, и лишь несколько лет спустя да пару отросших в мальчишеской голове извилин, Фредрик понял, что дело было в неизбежном церемониале. Право слово, бесконечные расшаркивания друг перед другом и взаимные клятвы, произнесенные на почти умершем языке, не добавляли веселья и без того ошеломленному всем случившимся Фредрику. Но вот сам замок… Альва помнил, какой искренний восторг вызвали тонкие башенки с резными шпилями на самой верхушке, и неожиданный золотистый цвет камня, из которого были сложены стены. Ребенку, каким он тогда еще был,
