Изумрудная ведьма - Дороти Освальд
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Спи.
И мир сомкнулся над головой.
В себя она пришла спустя целые сутки, и в ней, кажется, больше не было ничего: ни радости, ни грусти, ни скорби, ни боли. Эль словно выжгла себя и была совершенным ничем.
А потому, когда раздался неожиданный стук в дверь, она даже не пошевелилась. Просто посмотрела на пустой стол, где еще недавно переливалась изумрудным блеском иллюзия, и передернула плечами. Но стук повторился, а потом пришел голос, и Эль вздрогнула, словно очнулась.
– Элли, – голос сестры звучал устало и как-то тускло. – Открой, пожалуйста. Я…
Роза не договорила, и послышался судорожный вздох. Ну а Эль на мгновение с силой зажмурилась, словно это могло дать ей хоть каких-нибудь сил, прежде чем поднялась и медленно направилась к двери. И эти несколько шагов дались ей невероятным усилием. Сложно жить с болью утраты, но еще хуже – признаться, что это только ее вина. Однако она должна.
Ледяные пальцы сомкнулись на медной ручке, а потом Эль потянула на себя старую дверь. Скрипнули плохо смазанные петли, и стало тихо.
Роза выглядела плохо. Под голубыми глазами залегли мрачные тени, скулы заострились так сильно, что почти изменили лицо до неузнаваемости, губы были обкусаны, а покоящийся на груди амулет… И Эль едва успела поймать рвавшийся наружу вздох, когда увидела тусклый рубин. Камень почти не горел и казался теперь каким-то мутным и грязным. Почти коричневым, как давно запекшаяся кровь.
– Нам надо поговорить, – все тем же непохожим голосом проговорила Роза, избегая смотреть в глаза Эль. – Давай пройдемся? Не могу здесь находиться. Школа… она будто давит.
Сестра дернула ворот своей бирюзовой накидки, словно та мешала дышать, и Эль кивнула, прикрыв за собой дверь.
Шли молча. В напряженной, почти звенящей от всех невысказанных слов тишине они миновали главный коридор, что был пуст в этот учебный час, а потом медленно спустились по главной лестнице. Огромные тяжелые двери были распахнуты настежь, видимо, у кого-то шли занятия во внутреннем дворе Школы. Однако Роза не повернула туда, а пошла дальше, к неожиданно опущенному мосту. Так странно. Здесь ждали гостей?
– Куда мы идем? – наконец спросила Эль, на что Роза лишь передернула худыми плечами.
– Туда, где нас не станут подслушивать.
– Но в замке полно мест…
– Здесь у всех стен есть уши, – неожиданно резко ответила сестра и повернулась. – Поверь мне, этот разговор только наш с тобой. Не стоит туда вмешивать кого-то еще.
С этими словами Роза легким кивком головы указала куда-то влево, и Эль обернулась, неожиданно заметив Глэдис. Та было направилась в их сторону, но вдруг замерла, а потом и вовсе испуганно отшатнулась. Странно, но Эль не видела никого и ничего, что могло бы так напугать подругу. Возможно, она просто решила не мешать? Бросив украдкой взгляд на сестру, Эль нахмурилась. На мгновение ей показалось, что с Розой что-то не так, но затем та оглянулась и вдруг улыбнулась так, как могла только она: светло и немного по-детски. На глаза навернулись слезы, и Эль на секунду зажмурилась.
– Я знаю, о чем просил тебя отец. В тот последний разговор, – прошептала она, стоило им ступить на черные плиты моста. – И хочу сказать, что ты не должна… Что я пойму… Что…
– Не надо, Эль. Не говори того, о чем пожалеешь.
– Но я хочу, чтобы ты знала!
– А ты знаешь? – вдруг резко и зло откликнулась Роза. – Ты действительно знаешь, как оно было?
– Я не понимаю тебя, – растерянно пробормотала Эль и удивленно посмотрела на сестру, ну а та ускорила шаг.
– Нет, конечно, нет. Потому что ты даже не представляешь, что произошло на самом деле.
– О чем ты?
– Я? Я о том, что тебя обманывали всю твою жизнь. И пришла пора наконец-то узнать правду, – отрезала Роза и резко остановилась.
И только в этот момент Эль заметила, куда они пришли. Взгляд скользнул по стертым дождями и ветрами, треснувшим от времени тусклым желтым камням, которыми была вымощена уходившая в темноту скал дорожка, и внутри что-то сжалось. Сердце пропустило удар, когда магия этого места вновь накрыла с головой. И опять та манила, тянула к себе. Все было точно так же, как в тот осенний день, когда Эль столкнулась с этим впервые. Подобное вновь тянулось к подобному.
– Роза, зачем ты меня сюда привела?
– Затем, что пришло время сделать так, как оно должно быть. И ответы все там.
Сестра махнула рукой в сторону пещеры, в темноте которой исчезала желтая тропка, а потом ступила под ее своды так уверенно, словно уже была здесь. И Эль завороженно посмотрела ей вслед. Она не знала, что заставило ее последовать за сестрой по раскрошившимся от времени камням. Вероятно, виновата была магия этого места, а может, прозвучавшие слова: искренние, честные и потому к ним так хотелось прислушаться.
– Нам нужно поговорить. Я не причиню тебе вреда. Верь мне, – не своим, но удивительно знакомым голосом проговорила оглянувшаяся Роза.
И Эль поверила. Она сделала шаг, затем еще один, а потом весь мир исчез… Осталась только дорога, которая уводила все дальше и дальше сквозь темноту гор, и голос. Он манил за собой, и Эль не знала, сколько шла за ним, пока темный тоннель резко не оборвался. И тогда в глаза брызнул тусклый свет, легкие наполнил неподвижный, словно замерший еще тысячу лет назад воздух, а шедшая впереди Роза остановилась. Она вдруг легко рассмеялась, а в следующий миг повернулась. Расставив руки в стороны, сестра снова прыснула, словно видела что-то забавное, и вот тогда Эль это заметила.
– Роза! Твой амулет…
Алый рубин рода Страда горел знакомым изумрудным огнем.
– Заметила наконец, – снова хохотнула сестра, чьи черты вдруг стали меняться и искажаться. Она словно исчезала, растворяясь в окружавшем ее затхлом воздухе.
– Роза! – испуганно воскликнула Эль и вздрогнула, когда услышала за спиной голос. Тот самый, что она так хорошо помнила. Он звал ее с тех самых пор, как она впервые услышала его в кошмаре мальчишки.
– Обернись, Эль. И посмотри на меня, – негромко проговорил отец. И ничего не оставалось, как медленно повернуться.
Эль подняла взгляд и посмотрела в глаза, где плясали шальные зеленые искры.
– Ну здравствуй, моя дочь.
Глава 8
Фредрик вновь пришпорил лошадь, которая уже на пределе своих механических возможностей продиралась сквозь густой лес. Ледяной пар валил из
