Тильда. Маяк на краю света - Кейт Андерсенн

Ссориться мне с ним себе дороже. И все, что могу — сделать вид, что так и надо. Я снова почесала Алисин лоб.

— Он врет, — сонно продекламировала ящерица.

Чак опешил, а я рассмеялась. Съел?.. Алиса — наш союзник!

— Я знаю.

И тут же покраснела. Он врет, что ему показалось. Потому что ему не показалось… Потому что… я только что признала это… потому что он мне нравится. Я ахнула и накрыла ладонями и маску, и то, что осталось от лица…

Чак весело прыснул, подхватил меня за талию и развернул, прижимая к себе. Я привычно замерла, уперлась руками ему в грудь, увидела прямо под нами море. Тихо ахнула.

— Смотри, — ткнул он пальцем вниз. — «Искатель».

Там и вправду внизу виднелся кораблик… Далеко внизу. Я глотала ртом воздух.

— И больше не дури, Тиль, — бедовый жених снова поцеловал меня, на сей раз куда-то в висок, чуть выше завязок маски. Нежно и мимоходом. — Пошли, пора совершать подвиги. Да не стой на самом обрыве.

Отодвинул меня легонько, и я так и осталась стоять, а он так и ушел в рассеивающийся туман. Победителем, разумеется.

— Подъем! — заорал на пару со своей Алисой уже оттуда.

Я сглотнула и приложила руки к груди. Там билось в яремной впадине сердце. Вот проснулась не к месту жажда к соревнованиям — браво, Тиль! Ты постоянно себя переоцениваешь.

Мерзавец. Подонок. Каналья.

— Мы не справимся, — прошептала я мотылькам.

Они не ответили. И мне сделалось тоскливо и одиноко.

Скучаю по внутренним демонам. «Домашние питомцы». Как же он прав… Я снова сглотнула.

Меня дернули за рукав. Я обернулась: Фрида⁈ Живая и здоровая. Лихорадки как не было, глаза ясные, улыбка жизнерадостная. Подействовало…

— Это вы выходите замуж за господина Чака, королева друидов?

— Я… — я закашлялась.

— Вы счастливица — он такой хороший человек! Вылечил меня и пообещал увезти с этого острова! Представляете⁈

В полку юных фанатов моего несносного мужа прибыло… Я присела на корточки напротив девочки, взяла ее за плечи, покосилась в сторону сигнального костра. Уже можно было четко разобрать фигуры Ро, Фарра и, конечно, Кастеллета. Там снова расцветала какая-то тихая перебранка между этими тремя безумными временами суток.

Погладила Фриду по голове.

— Господин Чак очень хотел тебе помочь, Фрида — это правда. Пока еще не вылечил, но все понемножку. Мы только вернемся в деревню на праздник, заберем мальчишек и — мигом сюда, нас уже и корабль ждет.

Девочка погрустнела, на глазах у нее выступили слезы.

— Папа тоже так говорил… Уверенный, что все получится… Что он сможет сделать все, как та женщина друид…

Я испустила тихий вздох.

— Мне очень жаль, Фрида… Что с ним сделали?

— Бросили в озеро сиренам, — Фрида закусила губу. — Они всегда так делают, если желтый туман не помогает. Поэтому вождь и позволяет Оло творить все, что вздумается.

— Вождь? — и вправду, о нем было что-то сказано, но мы его не видели, ни сном, ни духом.

— Оло — его сын. Вождь официально не принял религию друидов. Но если он станет запрещать, его тоже бросят в озеро.

— «Религию друидов»?..

Это подошла Ро. Фрида кивнула.

— Вот эти узоры и сочинения про единение с природой. «Уговор с морем» — будто бы нельзя уплывать с острова. Жертвы сиренам в обмен на «защиту». Потому что никто не должен узнать об этом месте.

— Нечто подобное говорил и Таурон, — подтвердила вдруг Аврора. — Не подпустить цивилизацию к девственной природе, чтобы не стереть с лица земли… Этот страх имеет в себе разумное зерно, но… такой ценой⁈

Я задумалась. Мама никогда бы не предложила ничего подобного. Та мама, которую я помню, в принципе отошла от дел друидов, потому я и не знаю почти ничего… Но вдруг⁈. Она отошла, именно чтобы не стать таким вот… маньяком?

— Они ведь и женщину друида не хотели отпускать. Хотя она говорила, что все равно сюда придут посланники… звезд. Даже если они оставят ее…

Я всхлипнула и переместилась с корточек на колени. Все мокро, все холодно, все заело. И душа, и ноги.

— Это… была моя мама, Фрида… Моя мама. Ты… знаешь, что с ней стало?

Глазенки девочки расширились от радостного удивления.

— Правда⁈ Вы — дочь Оливии Эйдан?

Как давно я не слышала этого имени… Из-под вуали и маски вытекла слеза. Фрида тоже расплакалась. Мы обнялись крепко и отчаянно и я… зарыдала навзрыд у нее на груди.

— Папа говорил… их отвели к озеру. С ней были еще люди, вы знаете? Король тоже.

Я кивала, а слезы все лились и лились на щеки и подбородок, и даже будто из носа. Пришлось отпустить Фриду, снять вуаль, чтобы вытирать лицо рукавом. Пока мне сбоку не подали кружевной платок. Фаррел. Я с благодарностью кивнула и высморкалась. Вуаль унесло порывом ветра, и я даже не заметила.

— Вам не мешает маска? — деловито поинтересовалась девочка.

Я мотнула головой. Нечего ей видеть… того, что я сама увидеть боюсь лишний раз.

— Рассказывай… дальше, пожалуйста. Ее… бросили в озеро?

— Папа говорил… ее спрятал лес. Она… знаете — словно бы вошла в дерево.

— Только… она?

Я подняла глаза, услышав глухой голос Фарра.

— Я знаю, что не только она, что беглецов было несколько, но… не знаю точно кто. Остальных — кто не согласился остаться — бросили в озеро.

Живодеры.

Вошли в деревья. Так можно?.. Корни могут драться, листва — прятать, но такое… И что сделал с ними лес?.. Мы переглянулись с Фарром, гадая… как же это. Что же это. И что потом… И если никто не смог бежать, то как же «Сцилла» оказалась в северных водах далеко на востоке.

И можем ли мы уходить, не узнав.

— Сирены действительно пожирают людей? — поинтересовался Чак.

И я была ему за это благодарна. Потому что у меня больше не было сил задавать вопросы. Все в голове спуталось. Фрида гладила мои волосы. Странно. Успокаивающе.

Все, что мы от себя прячем, рано или поздно нас настигает.

— Если человек им кажется интересным, утаскивают на дно и развлекаются беседами, пока не наскучит. Они говорят, что…

Фрида умолкла.

— Что?

— Что мяса на земле гораздо больше, чем мозгов.

Я даже