Пропавший герой - Рик Риордан

- Возможно у меня будут новые поручения для тебя, Джейн, — сказала Медея, — Если девушка сотрудничает, это может быть временным для госпожи. МакЛин приехал домой. Хотите организовать подходящее прикрытие для его отсутствия, на всякий случай? И я думаю, бедняк нуждается на некоторое время в психиатрической больнице.

- Да, моя госпожа. Я буду ждать Ваших указаний.

Изображение исчезло, и Медея повернулась к Пайпер.

- Вот, ты видела?

- Ты приманка, мой папа в ловушке, — сказала Пайпер, — Ты помогаешь великану.

- О, пожалуйста, дорогая.

- Ты будешь работать на себя! Я готовилась к этой войне в течение многих лет, даже до того, как я вернулась к жизни. Я провидица, как я уже говорила. Я могу предсказать будущее так же хорошо, как и ваш юный оракул. Много лет назад, когда я ещё страдала на Полях Наказания, у меня было видение о семерых из так называемого Великого Пророчества. Я увидела твоего друга здесь, видела, что он однажды станет важным врагом. Я пробудила сознание своего покровителя, дала ей эту информацию, и ей удалось проснуться, только настолько, чтобы посетить его.

- Мама Лео, — сказала Пайпер.

- Лео, выслушай! Она помогла убить твою маму!

- Угу, — пробормотал Лео в изумлении.

Он посмотрел на свой молот.

- Так что … я просто атакую Джейсона? Это нормально?

- Совершенно безопасно, — обещала Медея.

- И Джейсон, ударь его посильней. Докажи, что ты достоин своего тезки.

- Нет! — приказала Пайпер.

Она знала, это было её последним шансом.

- Джейсон, Лео — она обманывает вас. Положите своё оружие.

Волшебница закатила глаза.

- Пожалуйста, девочка. Тебе не соперничать со мной. Меня учила моя тетя, бессмертная Цирцея. Я могу сводить мужчин с ума или исцелять их своим голосом. Что эти маленькие герои имеют против меня? Теперь, ребята убивают друг друга!

- Джейсон, Лео, послушайте меня.

Пайпер вложила все свои чувства в эти слова. В течение многих лет она пыталась взять себя в руки и не показать слабость, но теперь она вылила все в словах, ее страх, ее отчаяние, ее гнев. Она знала, что она может подписать смертный приговор своему отцу, но она слишком заботится о своих друзьях, чтобы позволить им ранить друг друга.

- Медея очаровала вас. Это часть её магии. Вы лучшие друзья. Не деритесь друг с другом. Боритесь с ней!

Они колебались, и Пайпер почувствовала, что чары рушатся.

Джейсон моргал.

- Лео, я не ударил тебя?

- Кое-что о моей матери …? — Лео нахмурился, а потом повернулся к Медее, — Ты… ты работаешь на Грязную Женщину. Ты отправила ее в механический цех, — он поднял свою руку, — Леди, я получил трехфунтовый молоток с вашим именем на нём.

- Вот ещё! — усмехнулась Медея, — Я просто взяла плату другим способом.

Она нажала одну из мозаик на полу, и здание загрохотало. Джейсон взмахнул мечом на Медею, но она растворилась в дыму и вновь появилась у основания эскалатора.

- Ты медленный, герой! — засмеялась она, — Выразите своё разочарование на моих домашних животных!

Прежде чем Джейсон смог пойти за ней, гигантские бронзовые солнечные часы на обоих концах фонтана, качаясь, открылись.

Два рычащих золотых зверя из плоти и крови, крылатых дракона, вылезли из ямы ниже. Каждый из них был размером Camper Van (дом-на-колёсах), может быть небольшие по сравнению с Фестом, но достаточно большие.

- Так вот что в питомниках, — тихо произнёс Лео.

Драконы расправили свои крылья и зашипели. Пайпер почувствовала жар, идущий от их блестящей кожи. Один повернул свой сердитый оранжевый глаз на неё.

- Не смотрите им в глаза! — предупредил Джейсон, — Он парализует вас.

- Именно так! — Медея неторопливо ехала по эскалатору, опираясь на перила, и весело поглядывая на них, — Эти две милашки были со мной долгое время, Солнечные Драконы, вы знаете, их мне подарил мой дед — Гелиос. Они тянули мою колесницу, когда я покинула Коринф и теперь они уничтожат вас. Та — дам!

Драконы сделали выпад. Лео и Джейсон бросились им наперерез. Пайпер поразило, как смело, ребята бросились в атаку, действуя слаженно, как команда, которая годами тренировалась вместе. Медея была уже почти у вторых дверей, где она могла бы выбрать что-нибудь из широкого выбора смертельных приспособлений.

— Ну уж нет! — прорычала Пайпер и припустила вслед за ней.

Когда Медея заметила Пайпер, она посерьёзнела. Для трехтысячелетней дамы она была чрезвычайно шустра. Пайпер прибавила скорости, перепрыгивая разом через три ступеньки, и все же не могла догнать её. Медея не остановилась на втором этаже. Она прыгнула на ближайший эскалатор и продолжила подниматься.

- Зелья, — подумала Пайпер, — Конечно, это то до чего она хочет добраться. Она была известна своими зельями.

Снизу до Пайпер доносились звуки яростной битвы. Лео дул в свисток, а Джейсон кричал, чтобы привлечь внимание драконов. Пайпер не осмеливалась посмотреть — ни когда она бежит с кинжалом в руке. Она могла видеть только своё отражение и ударять себе в нос. Это было бы очень по — героически. Она схватила щит у бронированного манекена на третьем этаже и продолжила подъем. Ей казалось, тренер Хедж кричит в ее сознании, как тогда, в спортзале в Уилдернесской школе: “Двигай, МакЛин! Ты называешь это Эскалатор — Альпинизмом?” Она добралась до верхнего этажа, тяжело дыша, но опоздала. Медея уже была возле прилавка с зельями. Колдунья схватила пузырек в виде лебедя — голубой, тот что вызывает безболезненную смерть, и Пайпер сделала единственную вещь, что пришла ее в голову. Она бросила свой щит. Медея победоносно обернулась как раз во время, чтобы принять удар в грудь от 50 — ти фунтового металлического диска. Она упала назад, обрушивая прилавок, разбивая пузырьки и сбивая нижние полки. Когда колдунья поднялась из обломков, ее платье было сплошь покрыто множеством разноцветных пятен. Многие пятна были тлеющими и пылающими.

- Дура! — завопила Медея, — Как ты думаешь, что сделает так много зелья, если их смешать?

- Убьёт тебя? — с надеждой сказала Пайпер.

Ковёр выпустил дым вокруг ноги Медеи. Она закашлялась, и ее лицо скривилось от боли или она притворялась?

Внизу Лео позвал:

- Джейсон, помоги!

Пайпер рискнула взглянуть и почти расплакалась от отчаяния. Один из драконов пригвоздил Лео к полу. Он обнажил клыки, готовый схватить. Джейсон на другой стороне комнаты бился с другим драконом и был слишком далеко, чтобы помочь.

- Вы все обречены! — пронзительно вскричала Медея.

Дым перекатывался по ковру растущим пятном, разбрасывая искры и поджигая вешалки с одеждой. У вас есть несколько секунд, прежде чем эта смесь поглотит все и разрушит здание. Нет времени …

Бах! Потолок из витражного стекла, превратился в дождь из разноцветных осколков и Фест — бронзовый дракон рухнул в универмаг. Он помчался в бой, разрывая солнечного дракона каждым когтем. Только сейчас Пайпер поняла насколько огромным и сильным был их металлический друг.

- Это мой мальчик! — завопил Лео.

Фест подлетал к атриуму, отшвыривая солнечных драконов в ямы, из которых они явились. Лео помчался к фонтану и нажал мраморную плитку, закрывая солнечные часы. Они тряслись, как только драконы натыкались на них, пытаясь выбраться, но в тот же момент они исчезали. Медея ругалась на разных языках. Весь четвертый этаж был теперь охвачен пламенем. Воздух был наполнен токсичными парами. Даже с открытой крышей, Пайпер чувствовала, как жар усиливается. Она отступала к краю перил, держа свой клинок направленным на Медею.

- Я не буду брошенной снова! — ведьма стала на колени и схватила красное зелье, которое как-то сохранилось после катастрофы, — Вы хотите восстановить память парня? Возьмите меня с собой?

Пайпер взглянула за нее. Лео и Джейсон уже сидели на спине у Феста. Бронзовый дракон взмахнул крыльями, схватил клетки с сатиром и духами шторма в свои когти и начал подниматься. Здание грохотало. Огонь и дым завивались у стен, плавя перила, превращая воздух в кислоту.

- Вы не выживите в своем поиске без меня! — прорычала Медея, — Ваш мальчик — герой так и не получит свою память, а твой отец умрет. Возьми меня с собой!

С одной стороны, это было не плохо, подумала Пайпер. Но затем она увидела мрачную улыбку Медеи. Колдунья была уверена в своей силе убеждения, уверена, что она всегда может на нее рассчитывать, всегда сбегать и побеждать.

- Не сегодня, ведьма.

Пайпер подпрыгнула. Она падала всего секунду, перед тем, как Лео и Джейсон поймали ее и затянули на спину дракона. Она слышала, как в ярости кричала Медея, когда они взлетели через разбитую крышу и полетели над Чикаго. Затем универмаг взорвался позади них.

Глава 29

Лео оглянулся назад, он почти ожидал увидеть этих противных драконов запряженных в колесницу с кричащей волшебницей, бросающей зелья, но никто не последовал за ними. Он вел дракона на юго — запад. В конце концов, дым горящего универмага растворился вдалеке, но Лео не расслаблялся, пока пригород Чикаго не заменили снежные поля, и солнце стало садиться.