Пропавший герой - Рик Риордан

- Это что, я? — спросил Лео, — Насколько я сейчас понял, это я во сне смотрю на себя во сне?

Гефест почесал бороду.

- Сейчас ты смутил меня. Но да — это ты. Я всегда присматривал за тобой, Лео. Но поговорить с тобой это … другое.

- Ты испугался, — сказал Лео.

- Прокладки и шестеренки! — воскликнул бог, — Конечно нет!

- Да, ты испугался!

Но раздражение Лео постепенно проходило. Он провел годы, думая о том, что он сказал бы, когда встретит своего папу, если они когда — нибудь встретятся, как Лео будет журить его за то, что он их бросил. Сейчас, глядя на бронзовое зеркало, Лео думал о его отце, который наблюдал за его развитием, даже если речь шла о глупых научных экспериментах. Может быть, Гефест был тот еще трус, но Лео по его виду понял, куда он убежал. Лео знал о бегстве от людей, но не был готов к этому. Он знал о привычке скрываться в цехе, а не пытаться общаться с органическими формами жизни.

- Итак, — проворчал Лео, — Ты отслеживаешь всех своих детей? У тебя их двенадцать, там, в лагере. Как ты даже… Неважно. Я не хочу знать.

Гефест, возможно, и покраснел, но его лицо было таким красным, что трудно было сказать.

- Боги отличаются от смертных, мальчик. Мы можем находиться в нескольких местах одновременно — там, где люди взывают к нам, там, где сфера нашего влияния велика. Фактически, крайне редко бывает, чтобы целая наша сущность находилась полностью в одном месте — наша настоящая форма. Это очень опасно, достаточно мощно для того, чтобы убить любого смертного, смотрящего на нас. Так что, да… много детей. Прибавь к этому наши разные формы — греческую и римскую, — пальцы бога замерли на проекте двигателя, — Так что, можно сказать, трудно быть богом. И да, я стараюсь присматривать за всеми своими детьми, а за тобой в особенности.

Лео был уверен, что Гефест почти проговорился, сказал что — то важное, но он не знал что именно.

- Тогда почему ты пришел сейчас? — спросил Лео, — Я думал, боги сейчас молчат.

- Да, — проворчал Гефест, — Зевс приказал — очень странно — даже для него. Он заблокировал все видения, сны и сообщения Ириды в и из Олимпа. Гермес сидит рядом, скучая и выходя из своего ума, оттого что не может доставить почту. К счастью, я держал своё старое пиратское радиовещательное устройство.

Гефест похлопал свой механизм, лежащий на столе. Это походило на комбинацию спутникового диска, мотора V — 6 и прибора для приготовления эспрессо. Каждый раз, когда Гефест толкал механизм, сон Лео мерцал и изменял цвет.

- Использовал это в Холодной войне. Радио свободного Гефеста. Вот это были дни!

Я держу его для оплаты в обмен на просмотр, в основном, но можно делать видеоролики мозга.

- Видео вирусного мозга?

- Но теперь это пригодится еще раз. Если бы Зевс узнал, что я свяжусь с Вами, он бы с меня шкуру спустил.

- Почему Зевс так решил?

- Хм. Он выше этого, мальчик.

Гефест называл его мальчиком, как будто Лео был частью механизма дополнительной шайбы, может быть, не собирался, но это Гефест не хотел бросать его надолго из — за страха, что он, возможно, потребуется ему когда — нибудь. Не очень трогательно. С другой стороны, Лео не был уверен, что он хотел бы называть его сыном. Лео не собирался называть этого большого, неуклюжего и уродливого парня папой. Гефесту надоел его двигатель, и он бросил его через плечо. Прежде чем он ударился о пол, у него выросли крылья, и он сам полетел в мусорную корзину.

- Это вторая война Титанов, я полагаю, — сказал Гефест, — Это то, что расстроило Зевса. Мы боги, ну…смущенны. Не думаю, что можно как — то по другому назвать это.

- Но вы победили.

Бог заворчал.

- Мы победили, потому что полубоги из (опять — таки он колебался, как если бы он почти оговорился) Лагеря Полукровок взяли на себя инициативу. Мы победили, потому что наши дети воевали вместо нас, умнее, чем это делали мы. Если бы мы полагались на план Зевса, мы бы все отправились в Тартар, борясь со штормовым гигантом Тифоном, а Кронос бы победил. Много плохих смертных было в той войне, но потом тот юный выскочка, Перси Джексон…

- Парня, который пропал.

- Хм. Да. Он. У него хватило наглости отказать нам в нашем предложении о бессмертии и заставить нас уделять больше внимания своим детям. Эм, без обид.

- Ох, как я могу обижаться? Пожалуйста, продолжай игнорировать меня.

- Рад, что ты понимаешь меня… — Гефест нахмурился, а потом устало вздохнул, — Это был сарказм, не так ли? Машины, как правило, не говорят с сарказмом. Но, как я уже говорил, богам стало стыдно, перед смертными. Сначала, конечно, мы были благодарны. Но потом, те чувства сменились горечью. Мы боги, в конце концов. Нами должны восхищаться, от одного взгляда, впадать в трепет и восхищение …

- Даже если вы не правы?

- Тем более! А Джексон отказался от нашего подарка, как будто бы быть смертным лучше, чем богом. Ну, эта мысль застряла у Зевса. Он решил, что пришло время вернуться к традиционным ценностям. Богов должны уважать. Наши дети не должны нас ни видеть и не посещать. Олимпийцы закрылись. Такова, по крайней мере, часть его рассуждений. И конечно, мы начали обсуждать плохое положение вещей под землей.

- Гиганты, ты хочешь сказать. Монстры перестраиваются немедленно. Мертвые возрождаются. Маленькие вещи, как это?

- Да, мальчик, — Гефест повернул ручку своей пиратской машины вещания.

Сон Лео стал ярче, но лицо бога было исполнено такого буйства красных полос, желтых и черных синяков, что Лео захотел вернуться к черно — белой окраске.

- Зевс думает, что он может вернуть, все как было, — сказал бог, — успокоить землю и усыпить, пока мы молчим. Никто из нас не верит в это по настоящему. И я не выскажу возражения — мы не в той форме, чтобы опять начинать войну. Мы едва одолели Титанов. Если мы будем жить по старому, то дальше будет еще хуже.

- Гиганты, — сказал Лео, — Гера сказала, что полукровкам и богам надо объединить силы, чтобы победить их. Это что — правда?

- Ммм. Терпеть не могу соглашаться со своей матерью в чем — либо, но да. Этих гигантов сложно убить, мальчик. Они другой породы.

- Порода? Вы делите их как скаковых лошадей.

- Ха! — сказал Бог, — Скорее как бойцовских собак. Вернемся в прошлое, все создания произошли от двух родителей: Геи и Урана, Земли и Неба. У них были разные дети — Титаны, старшие Циклопы и т. д. Потом Кронос, предводитель титанов, ты наверно слышал, разрубил косой своего отца Урана на куски и стал править миром. Затем появились Боги, дети Титанов, и свергли их. Но это ещё не конец. Земля родила новую партию детей, вот только они были порождениями Тартара, духа вечной бездны — самого темного и злого места в аду. Те дети, гиганты, были рождены с одной целью — отомстить за падение Титанов. Они восстали, чтобы разрушить Олимп, и они были ужасающе близки к этому, — борода Гефеста начала тлеть. Он рассеяно потушил огонь, — Что делает моя проклятая мать Гера — так это вмешивается, ведет опасную игру, но она права в одном: вы, полубоги, должны объединиться. Это единственный способ открыть глаза Зевсу, убедить Олимпийцев принять вашу помощь. И это единственный способ победить то, что надвигается. У тебя большая роль в этом, Лео.

Взгляд Бога казался далеким. Лео подумал, действительно ли он может разделиться и быть в разных местах одновременно — где он ещё прямо сейчас? Может греческая часть ремонтировала автомобиль и была на свидании, пока римская часть смотрела матч и заказывала пиццу. Лео попытался представить, как бы он чувствовал себя, если бы у него было несколько личностей. Он надеялся, что это не передаётся по наследственности.

- Почему я? — спросил он, и последовало больше вопросов, — Почему признал меня сейчас? Почему не когда мне было тринадцать, как должен был? Или почему ты не мог признать меня, когда мне было семь, прежде, чем мама умерла?! Почему не нашел меня раньше? Почему не предупредил меня об этом?

Рука Лео вспыхнула огнем. Гефест посмотрел на него печально.

- Тяжелая роль, мальчик. Позволять детям следовать своим собственным путем. Вмешательство не работает. Судьбы убедились в этом. Что касается признания, ты был частным случаем, мальчик. Сроки должны быть верными. Я не могу объяснить больше, но…

Сон Лео затуманился. Только на секунду, он превратился в повторение “Колеса Фортуны”. Потом Гефест опять был в фокусе.

- Взрыв, — сказал он, — я не могу разговаривать так долго. Зевс отслеживает нелегальные сны. Он повелитель неба, в том числе и радиоволн. Просто послушай, парень: у тебя есть роль. Твой друг Джейсон прав — огонь это дар, а не проклятие. Я не даю такого благословения кому попало. Им никогда не победить гигантов без тебя, тем более с их хозяйкой, которой они служат. Она хуже любого Бога или Титана.

- Кто? — потребовал Лео.

Гефест нахмурился, его изображение замерцало.