Второе Установление - Айзек Азимов

даже не думать. Не в этой ли комедии победы, кажущейся столь привлекательной этому миру

идиотов, вы желаете участвовать? Тогда кувыркайтесь, бейтесь о стены, хлопайте друг друга по

спинам и швыряйте в окна конфетти. Делайте что вам угодно, только уберите это настроение из своих

мозгов, а когда вы натешитесь и придете в себя, возвращайтесь, и мы снова обсудим проблему,

которая остается точно такой же, как и десять месяцев назад, когда вы сидели тут, озираясь через

плечо, опасаясь неизвестно чего. Или вы и в самом деле считаете, что Владыки умов Второго

Установления стали менее опасными оттого, что вы задали трепку глупому повелителю звездолетов?

Раскрасневшись, тяжело дыша, он замолк. Мунн спокойно сказал:

– Не хотите ли вы теперь послушать меня, Антор? Или вы предпочитаете играть роль

напыщенного конспиратора?

– Говорите, Хомир, – произнес Дарелл, – но давайте мы все воздержимся от излишней

цветистости в речах. Будучи к месту, это звучит превосходно, но в данный момент меня раздражает.

Хомир Мунн откинулся в кресле и аккуратно наполнил свой бокал из стоявшего рядом

графина.

– Я был послан на Калган, – начал он, – чтобы выяснить, что можно раскопать в архивах

Мулова дворца. Я занимался этим несколько месяцев. За это достижение я не требую награды. Как я

уже указал, позволение на это, благодаря своей изобретательности, добыла для меня Аркадия. Тем не

менее факт остается фактом: к моим первоначальным познаниям о жизни Мула и его времени,

каковые, готов согласиться, были и так достаточно велики, я добавил плоды трудоемких поисков

среди оригинальных документов, в настоящее время никому не доступных. Следовательно, я оказался

в уникальном положении, получив возможность оценить подлинную угрозу со стороны Второго

Установления, – в положении куда лучшем, нежели сидящий здесь наш взволнованный друг.

– И как же вы оцениваете эту опасность? – раздраженно бросил Антор.

– Как нулевую.

После короткой паузы Элветт Семик спросил тоном изумленного недоверия:

– Вы хотите сказать, что опасность равна нулю?

– Безусловно. Друзья, Второго Установления не существует!

Веки Антора медленно опустились. Он продолжал сидеть, лицо его было бледным и

невыразительным.

Мунн продолжал, оказавшись, к своему удовольствию, в центре внимания:

– И более того, его никогда и не было.

– На чем, – спросил Дарелл, – основано ваше столь поразительное заключение?

– Оно отнюдь не поразительное, – сказал Мунн. – Все вы знаете историю того, как Мул искал

Второе Установление. Но представляли ли вы интенсивность этих поисков, ту одержимость, с

которой они велись? Мул имел в своем распоряжении колоссальные ресурсы и не щадил их. Он весь

был сосредоточен на этой цели – и все же не достиг успеха. Второе Установление не было найдено.

– Но его вряд ли можно было отыскать, – подчеркнул Турбор с беспокойством. – Оно имело

способы защитить себя от любопытствующих умов.

– Даже если любопытствующий ум обладает мутантной силой Мула? Думаю, что это не так.

Но полно, не ждите, чтобы я за пять минут представил вам суть отчетов, занявших пятьдесят томов.

Все они, кстати, согласно условиям мирного договора, должны стать частью Селдоновского

Исторического Музея, и вы все сможете их проанализировать так же не спеша, как это сделал я. Вы

обнаружите, однако, что вывод Мула сформулирован четко – и эту формулировку я уже изложил.

Второго Установления нет и никогда не было.

– Что же тогда остановило Мула? – вмешался Семик.

– Великая Галактика, а что же, по-вашему, могло его остановить? Разумеется, смерть – как

остановит она и всех нас. Мнение, что Мул каким-то образом был остановлен на пути завоеваний

некими мистическими существами, превосходившими даже его самого, является величайшим

предрассудком века. Это результат взгляда на события с ложных позиций. Кто в Галактике не знал,

что Мул был не только ментальным, но и физическим уродом? Он умер в возрасти тридцати с чем-то

лет, потому что его плохо скроенное тело не могло больше служить оболочкой для разрушающейся

физиологии. Уже за несколько лет до смерти он сделался инвалидом. Самое лучшее состояние его

здоровья с точки зрения обычного человека считалось бы хрупкостью и слабостью. Так что все в

порядке. Мул завоевал Галактику, а потом, согласно естественному ходу вещей, его постигла смерть.

Еще удивительно, что он вообще протянул так долго и достиг такого успеха. Друзья, все это ясно так,

что дальше некуда. Вам только надо запастись терпением. Вам только надо взглянуть на все факты

под новым углом зрения.

Дарелл задумчиво произнес:

– Хорошо, Мунн, попробуем. Это было бы интересной попыткой и, во всяком случае, помогло

бы нам прочистить мозги. Ну, а эти обработанные люди, записи которых привез нам Антор почти год

назад – как насчет них? Помогите тогда понять и их с правильной точки зрения.

– Все очень просто. Насколько стара наука энцефалографического анализа? Или, другими

словами, насколько развито изучение нервных путей?

– Мы делаем только первые шаги. Это так, – согласился Дарелл.

– Правильно. Тогда насколько надежна наша интерпретация того, что вы с Антором именуете

Плато Воздействия? У вас есть свои теории, но насколько вы в них уверены? Неужели настолько,

чтобы считать их надежным основанием для веры в наличие некоей могучей силы, относительно

которой нет иных достоверных данных? Неизвестное всегда просто объяснять, выдумав

сверхчеловеческую и капризную силу. Это все очень естественно. На протяжении галактической

истории уже случалось, что изолированные планетные системы впадали в варварство – и что же? В

каждом таком случае дикари приписывали непостижимые для них силы природы – бури, мор, засухи -

мыслящим существам, более могучим и более своенравным, чем люди. Это, кажется, именуется

антропоморфизмом. В данной ситуации мы тоже прибегли к нему и оказались на одном уровне с

дикарями. Зная слишком мало о науке, изучающей менталитет, мы сваливаем все выходящее за рамки

нашего понимания на сверхлюдей – в данном случае на Второе Установление, – опираясь на

брошенный нам Селдоном намек.

– О, – вмешался Антор, – наконец-то вы вспомнили о Селдоне. Я уж думал, что вы о нем

позабыли. Ведь Селдон сказал, что Второе Установление существует. Припомните-ка эти слова.

– А вам известны цели Селдона? Знаете ли вы истинное содержание его расчетов? Второе