Второе Установление - Айзек Азимов

что Хари Селдон солгал, говоря о существовании еще одного Установления. Пеллеас Антор

доказывал, что в этом смысле Селдон говорил правду, но солгал относительно местоположения

Установления. А я утверждаю, что Хари Селдон вообще не лгал, что он говорил истинную правду.

Где расположен этот другой конец? Галактика – плоский, линзообразный объект. Разрез ее вдоль

плоскости выглядит как круг, а у круга нет концов – как сообразила Аркадия. Мы – мы, Первое

Установление, – находимся на Терминусе, у края этого круга. По определению мы расположены на

конце Галактики. Теперь пройдите по краю этого круга и найдите другой его конец. Вы идете, идете,

идете – и не находите другого конца. Вы просто вернетесь в исходную точку. И там вы найдете

Второе Установление.

– Там? – повторил Антор. – Вы хотите сказать – здесь?

– Да, я хочу сказать – именно здесь! – с воодушевлением вскричал Дарелл. – Где же оно еще

могло бы располагаться? Вы сами говорили, что если Вторые Установители являются стражами

Селдоновского Плана, то маловероятно, чтобы они находились на так называемом противоположном

конце Галактики, где они оказались бы в предельной изоляции. Вы полагали, что расстояние в

пятьдесят парсеков имело бы куда больше смысла. А я говорю вам, что и это слишком далеко. Еще

больше смысла в том, чтобы расстояние равнялось нулю. И, к тому же, где они будут в наибольшей

безопасности? Кто будет искать их здесь? О, это всего лишь старый принцип – наиболее заметное

место всегда кажется наименее подозрительным. Почему бедный Эблинг Мис был так ошеломлен и

потрясен, открыв местоположение Второго Установления? Потому что он предпринял свои

безнадежные поиски, чтобы предупредить его о появлении Мула, а вместо того обнаружил, что Мул

одним ударом захватил оба Установления. А почему провалились поиски самого Мула? А почему бы

и нет? Разыскивая источник страшной угрозы, даже самый проницательный вряд ли станет делать это

в логове уже поверженных врагов. Так что Властелины Сознаний могли спокойно, на досуге,

разработать свои планы, чтобы остановить Мула – и остановили его. О, все это просто до

умопомрачения. Вот мы сидим здесь, с нашими замыслами, думая, что храним их в секрете – а на

самом деле все это время мы пребываем в самом сердце вражеской твердыни. Это просто смешно.

Скептическое выражение не исчезло с лица Антора.

– Вы искренне верите в эту теорию, доктор Дарелл?

– Да, я искренне верю в нее.

– Тогда любой из наших соседей, любой первый встречный может оказаться сверхчеловеком

Второго Установления, сознание которого следит за вашим сознанием и ощущает биение ваших

мыслей.

– Совершенно точно.

– Но почему же все это время нам позволяли действовать без всяких помех?

– Без помех? С чего вы это взяли? Вот, вы сами показали, что Мунн был обработан. Разве у вас

есть серьезные основания считать, что мы отправили его на Калган по нашей собственной воле – или

что по своей собственной воле Аркадия подслушала нас и последовала за ним? Ха! Нас, вероятно,

терзали без перерыва. И, в конце концов, с какой стати им могло бы понадобиться делать что-то

лишнее? Их куда больше устроило бы сбить нас с пути, а не останавливать.

Антор погрузился в раздумья, из которых он вынырнул с довольно разочарованным видом.

– Тогда мне это не нравится. Ваш Ментальный Помехоизлучатель не стоит того, чтобы на него

рассчитывать. Мы не можем сидеть дома вечно, а как только мы отсюда выйдем, нам с нашим

всеобъемлющим знанием несдобровать. Если вы только не изготовите такую машинку для каждого

жителя Галактики.

– Да, но мы, Антор, вовсе не беспомощны. Эти люди Второго Установления обладают особым

чувством, которого нет у нас. В нем их сила и их слабость. К примеру, какое оружие было бы

пригодно для нападения на нормального, зрячего человека, и бесполезно против слепого?

– Ясно, – тут же заявил Мунн. – Свет в глаза.

– Вот именно, – сказал Дарелл. – Хороший, сильный, ослепляющий свет.

– Ну и что из этого? – спросил Турбор.

– Аналогия ясна. У меня есть Ментальный Помехоизлучатель. Он испускает образы

электромагнитных волн, которые для человека Второго Установления то же, что для нас – луч света.

Но это устройство подобно калейдоскопу. Оно постоянно и быстро переключается, – быстрее, чем

может уследить воспринимающий мозг. Что ж, представим это как мерцающий свет; от такого

мерцания, если оно будет продолжаться достаточно долго, у вас разболится голова. Теперь усилим

этот свет – или это электромагнитное поле, пока оно не станет ослепляющим, – и боль станет

невыносимой. Но только для обладающих этим чувством; прочие ничего не заметят.

– В самом деле? – у Антора пробудился интерес. – Вы это испробовали?

– На ком? Разумеется, я не мог этого проверить. Но мое изобретение должно сработать.

– А где у вас управление полем, окружающим дом? Я хотел бы взглянуть.

– Здесь, – Дарелл полез в карман куртки.

Там, едва оттопыривая карман, лежало что-то небольшое. Дарелл перебросил собеседнику

черный цилиндрик, усеянный кнопками. Антор оглядел его и пожал плечами.

– Рассматривая эту штуку, я не становлюсь более проницательным. Послушайте, Дарелл, чего

мне не следует касаться? Я не хотел бы случайно отключить защиту дома.

– Вы не сможете, – безразлично сказал Дарелл. – Этот выключатель замкнут постоянно.

Он пощелкал пальцем по тумблеру, который не двигался.

– А эта ручка для чего?

– Она меняет скорость смены образов. А вот эта – интенсивность. О ней-то я и толкую.

– Можно попробовать? – спросил Антор, коснувшись ручки интенсивности.

Прочие сгрудились вокруг.

– Пожалуйста, – Дарелл пожал плечами. – Нас это не затронет.

Медленно, почти зажмурившись, Антор повернул ручку – сначала в одну сторону, потом в

другую. Турбор заскрипел зубами, Мунн часто заморгал. Они словно старались обострить свою

восприимчивость, чтобы засечь этот импульс -впрочем, все равно недоступный их органам чувств.

Наконец Антор пожал плечами и кинул прибор обратно на колени Дареллу.

– Ну что ж, полагаю, что мы поверим вам на слово. Но все равно, трудно осознать, будто пока

я крутил ручку, что-то происходило.

– Но это же естественно, Пеллеас Антор, – произнес Дарелл с натянутой улыбкой. -

Устройство, которое я дал вам, было пустышкой. Вот видите, у меня есть другое.

Он распахнул куртку и выхватил подвешенную к поясу копию того цилиндрика, который

рассматривал Антор.