Ветер времён - Сергей Мун
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Мужчины посмотрели друг другу в глаза. Доксун всё понял без слов и благодарно кивнул.
Ветки были сухие, и сильный треск костра перекрывал шум прибоя. При этом, разлетавшиеся во все стороны маленькие угольки падали на песок и ещё некоторое время мерцали под лёгким морским ветром.
Один из них упал на край одежды и, получив новую пищу в виде толстой белой материи, радостно пустил тонкую струйку дыма. На начавшей тлеть ткани стала медленно расходиться дыра, но старик её не замечал. Он сидел на песке, поджав под себя ноги, и тусклым взглядом смотрел на огонь.
Ему не было дела до наконец-то наступившей после дождливых дней, хорошей погоды. Он не слышал, как жена уже дважды звала его с порога их маленького домика. Не вспоминал он и о непутёвом пьянице-сыне, мысли о котором приносили лишь: боль и разочарование.
Старик обречённо смотрел на пламя костра, но, казалось, не видел и его. Только пустоту. И лишь губы изредка шевелились, шёпотом произнося одно и то же: «Три дня… три…»
Через три дня истекал срок. После этого ростовщик заберёт его лодку. А это значит…
Ох! Сколько же он пережил неприятностей за свою жизнь! Вот и ещё одна. И неужели он так прогневал злых духов, что они никак от него не отстанут!
За спиной старика послышались шаги.
– Ну что ты здесь сидишь? Слышал же, я тебя звала.
Подойдя ближе, пожилая женщина укоризненно посмотрела на старика.
– Люди пришли. Путники. А ты здесь сидишь. Это невежливо.
– Люди? – Старик продолжал отрешённо смотреть на огонь.
– Мужчина и женщина. Оба молодые. Говорят, приплыли с острова Тхамна.
– Тхамна… Это… где-то на юге. – Старик уныло кивал головой. – Это там, где… – Он вдруг замолчал, продолжая смотреть на пламя костра. Старик застыл. Казалось, монотонное движение мыслей в его голове остановилось и стало медленно раскручиваться в обратную сторону. Оно постепенно ускорялось, и его взгляд с каждым мгновением становился более осмысленным. Старик обернулся. – Молодая, говоришь?
– Ну да. И мужчина молодой. Такой… воспитанный.
Взгляд старика совсем прояснился. Он поморгал глазами и, прищурив их, задумался.
– Где они? – Он с оживлением покрутил головой, разминая, шею и бодро вскочил с песка.
– Ну… там, – пожилая женщина с недоумением посмотрела на, внезапно взбодрившегося, супруга, – у нас под навесом. Отдыхают. Я дала им воды.
Старик молча зашагал к дому.
Увидев путников, старик вдруг повеселел и, с улыбкой посетовав на тяжёлые времена, всё же дал указание жене накрыть стол. Настолько, насколько это было возможно. И за трапезой, в уже более непринуждённой обстановке, он, перемежая свою речь весёлыми шутками, рассказывал гостям о своём житье-бытье, призывая их ответить тем же и, не стесняясь, поведать о своих планах. При этом, уделив формальное внимание мужчине, он всё пристальнее всматривался в черты молодой женщины, словно пытаясь разглядеть в ней нечто особенное.
Узнав, что молодая пара планирует продвигаться вдоль побережья на север, старик высказал свои опасения по этому поводу. Он подкрепил это сведениями о том, что именно там, куда они направляются, хвараны развернули масштабную военную кампанию по очистке побережья от яматайских пиратов и посоветовал переждать некоторое время.
В ответ на это молодой мужчина изъявил желание нанести визит в лагерь хваранов. Он сказал, что надеется найти там какого-то знакомого, который, возможно, сможет им помочь.
Старик не стал с ним спорить, но предложил оставить свою спутницу пока здесь, в доме. А его самого проводят к лагерю, хорошо знающие округу, друзья сына, который к этому времени уже вернулся домой и, сидя у края стола, с удивлением поглядывал на своего отца. Он никогда не видел его таким вежливым. И, поразмыслив, пришёл к заключению, что здесь, несомненно, пахнет хорошей поживой.
Яркие мерцающие искры уносились в чёрное ночное небо. Старик снова сидел у костра. Но теперь в его глазах уже не было унылой безнадёжности. Его живой цепкий взгляд упирался в пламя костра, в котором он, казалось, видел всю расчётливую паутину своих планов. Время от времени губы старика складывались в некое подобие торжествующей улыбки. При этом глаза его начинали сверкать, словно, он помолодел на пару десятков лет.
За спиной старика послышались шаги, и пожилая женщина со вздохом опустилась на песок, рядом с ним.
– Ну как там они?
– Спят. – Женщина задумчиво посмотрела на огонь и вздохнула. – Ты уже всё решил?
– Да.
– Но ты же даже не знаешь, кто они.
– Чего там знать! Всё и так понятно. – Старик пренебрежительно скривился. – Богатенький сынок… решил жениться на простушке. Его родители, наверное, против. Вот и сбежали. – Разве не похоже?
– Да похоже-то оно, похоже. Но… – Пожилая женщина опять вздохнула. – Ох, не знаю… Что-то мне всё это… И девушка ведь хорошая…
– Да какая ещё девушка! Ты что?! Не поняла, что я тебе говорил? Это не человек. Это женщина-рыба! Ты представляешь, сколько жемчуга эта девчонка нам натаскает! Мы сразу расплатимся с ростовщиком и… Да нет! Мы не будем… Пусть забирает лодку! Мы купим новую! Большую! И дом! Хороший! Новый! Хоть перед смертью поживём, как богачи.
– Но ведь… жалко её. – Пожилая женщина утёрла слезу.
– Что? Ты чего? – Старик укоризненно посмотрел на жену. – Я, что, убивать её собираюсь? Натаскает нам, сколько надо… И всё. Я её отпущу.
– Правда? Отпустишь?
– Ну конечно. Зачем она мне нужна?
Послышались быстрые шаги, и из темноты на свет костра вышел их сын. Тяжело дыша, он повалился рядом, на песок.
– Ну что? Договорился? – Старик искоса посмотрел на сына.
– Да. Трое. Я сказал, чтобы пришли под утро.
– Нормальные, хоть? Или такие же, как ты?
– Нет-нет! Нормальные. Двое даже солдатами служили.
– Служили? А что ж теперь-то?
– Да выгнали их. Давно уже.
Старик усмехнулся и уставился повеселевшим взглядом на огонь.
Ну что же. Вроде бы всё складывается, как надо.
Ещё днём, сидя за столом и разглядывая эту девушку с острова Тхамна, старик вспомнил, как в молодости уже видел нечто похожее. Только тогда повезло не ему, а старосте их деревни. Это было несправедливо и обидно. Староста и без того был достаточно богатым, а тут ещё это…
Правда, та молодая женщина и её муж тогда погибли. Но староста всё же успел приумножить свои богатства, использовав эти, казалось, волшебные способности женщины-рыбы.
Долгие годы та давняя обида на судьбу не давала старику покоя. Но сегодня… Он наконец-то дождался своей очереди. Своей удачи, которую, как ему казалось, он заслужил страданиями всей своей жизни.
Вода привычно поддавалась ладоням, и тело девушки плавными рывками приближалось к морскому дну. Зябкая прохлада, камни поросшие водорослями, стайки мелких рыб…
Всё было, как обычно. Но… что-то тревожило, удерживая сознание в подвешенном состоянии и добавляя в привычную картину оттенок чего-то ненастоящего.
Вольхва огляделась. Наверху солнце скрылось за маленькой
