История призрака - Джим Батчер

– Хорошо, – сказал Ник. – Закрой засов и дверь. Поверни все замки.

Фитц взглянул на Ника на мгновенье. Опытному и циничному, парню не нравилась идея запереться в странном знании со странным старым мужчиной.

– Расслабся Фитц, – сказал я. – Он может вышвырнуть твою задницу за дверь, если ты создашь ему неприятности, но он не навредит тебе.

Фитц снова посмотрел с негодованием в мою сторону, но последовал указаниям Ника.

Мы стояли в его однокомнатном офисе. Я огляделся… Черт, он был очень похож на мой, хотя я их никогда несравнивал раньше. Старые картотечные шкафы, кофеварка, стол и пара стульев были полностью сдвинуты к одной стене, чтобы уступить место для алюминиевой раскладушки. Также у Ника был компьютер и телевизор, которых никогда не было в моём офисе. Ник не был чародеем – просто старым детективом с железными принципами и само назначенным правом помогать людям находить их пропавших детей.

Здесь были еще семь фотографий десять на пятнадцать на стене, на каждой из них был ребенок в возрасте от шести до тринадцати. Первые были несколько выцветшими, прически и одежда на них указывал на то, как давно они были сделаны.

Ник обошел вокруг к задней части своего стола, сел, достал бутылку виски из верхнего ящика и сделал глоток. Ограничившись этим положил её обратно и настороженно взглянул на Фитца -Я не вмешиваюсь в дела Дрездена, – произнес он. – Я сознаю предел своих сил.

– Магическая хрень, – сказал Фитц.

Ник вздрогнул и бросил взгляд на верхний ящик.

– Да. Именно. Так что если ты пришел за этим, то тебе не повезло -Нет, – ответил Фитц. – Это – о бандах. Дрезден сказал, что Вы их знаете.

Ник пожал плечом. – Некоторых.

– Один мой знакомый был похищен, – сказал Фитц – Есть описание человека, который как мы думаем сделал это.

Фитц выложил то, что я вспомнил про головореза ворвавшегося в дом Морти Ник выслушал всё, не проронив ни словечка. Качнул головой и спросил.

– Кто этот человек для тебя?

– Не знаю, сказал Фитц. – Вы специалист.

– Не похититель, – вздохнул Ник. – Жертва.

– Мой дядя, – ответил Фитц слегка колеблясь.

Ник задумался над этим. Затем сказал. – Я слишком стар, чтобы просыпаться посреди ночи и слушать ложь. Проваливай.

– Подождите, – сказал Фитц протягивая руку. – Пожалуйста, подождите.

Ник открыл верхний ящик стола снова, но на этот раз он вытащил старый кольт образца 1911г. Он не навел его на Фитца.

– Хорошая попытка, парень. Но я давно живу в этом городе. Возвращайся к двери и уходи отсюда.

– Черт возьми, – проворчал я. – Фитц, слушай меня. Скажи ему это, слово в слово.

Фитц слушал, кивая, а затем сказал.

– У меня есть причины, по которым я не могу Вам все рассказать, мистер Кристиан. Дрезден сказал, что вы пришли к взаимопониманию. Что вы не хотели заниматься ничем, что связано с его стороной улицы.

– Я и не занимаюсь, – сказал он. – Убирайся.

Я подсказал Фитцу, что говорить дальше.

– А еще он сказал, что вы задолжали ему услугу.

Ник прищурил глаза. – Какую услугу?

Фитц выслушал меня, а затем сказал, – Все те деньги и славу, которые принесло вам дело Астор.

Ник выгнул бровь.

– Все… – Он отвел взгляд и потряс головой. Он не мог удержать улыбку, пока наконец не засмеялся.

– Это похоже на Гарри, – произнес он, сквозь смех.

Случай с Астором был связан с исчезновением маленькой девочки. Ее родителей больше волновала слава о том, что их дочь похищена, нежели сама дочь, и когда она сбежала, они наняли специалиста по поиску пропавших детей по имени Ник Кристиан и его ученика Гарри Дрездена, чтобы найти ее. И мы нашли. Ее не похищали, но Асторы заявили о похищении, и в связи с отсутствием реального преступника, они обвинили Ника и меня. Это стоило нам огромных усилий, чтобы вернуть девочку под опеку родителей без того, чтобы самим оказаться за решеткой. Сразу после, было заведено судебное дело, но судья его аннулировал. Как бы то ни было, дело обошлось Нику в две тысячи баксов.

Ник не хотел браться за это дело. Но я уговорил его. Он хотел оставить все и сбежать в тот момент, когда я подтвердил, что девочка была на свободе. Я уговорил его убедиться в том, что она в безопасности. Когда мой курс обучения закончился, подарком Ника на мой выпускной было то, что он простил мне те два куска, что я был ему должен.

– Вы были близки с ним? – спросил Ник.

– Он был что-то вроде советчика, – сказал Фитц. – Иногда кажется будто он стоит прямо возле меня.

Ник хмыкнул. "Ты вроде его ученика по расследованиям, или как?" Лицо Фитца стало серьёзным. "Я не волен рассказывать такое." "Мхм", сказал Ник кивая, "Я слышал, что он взял ученика. Ты не рассказываешь деталей, чтобы держать меня на расстоянии от ситуации." "Да." – И тебе просто нужна информация? Ты не хочешь, чтобы я работал над этим "в поле"?

"Верно." "Ммммм," сказал Ник. Он почесал свое ухо и сказал, "Да. Наверно ты прав. Что еще ты можешь сказать мне про этого парня?" Я скормил Фитцу его следующую реплику. "Он был сумасшедшим." Ник фыркнул. – Все эти чертовы бандиты психи. Или хуже того.

– Это в меньшей степени денежно-наркотическо-сексуального-насильственное безумие, – сказал Фитц. – В большей – бросающее в дрожь культовое сумасшествие.

– Гхм,- сказал Ник. Нахмуря лоб.- Есть одни, которые всё время носят толстовки с капюшонами. Они крутились тут три или четыре года назад. Себя они никак не называют, но банды зовут их Большими Капюшонами. Никто не знает о них много.

– Отлично, – сказал я Фитцу. – Похоже это те самые мудаки, которых мы ищем. Спроси, где их можно найти.

"Туннель под автострадой Айзенгауэр, в южном конце округа Митпакинг. Другие банды думают, что они психи, раз находятся там, где копы чувствуют себя уверенно, но Большие Капюшоны похоже никогда не привлекали внимание полиции." Он протер глаза "И мне не кажется, что они претендуют на какую-нибудь территорию. Это всё, что у меня есть." – Это потому, что они не являются бандой, – сказал я. – Отлично, Фитц. Пора уходить.

"Спасибо," сказал Фитц Нику.

"Благодари Дрездена. Ни кому другому я бы так много не сказал. " "Так и сделаю." Фитц на мгновение сосредоточенно посмотрел на Ника, а затем сказал, "Чем вы здесь занимаетесь?" – Как частный сыщик?- Спросил Ник.- Берусь за грязную работу, чтобы держаться на плаву – разводы и прочее. Но в основном, ищу пропавших детей.

"Как долго этим занимаетесь?" спросил Фитц.

"Тридцать лет."

"Нашли кого-нибудь?"

"Достаточно."

Нашли кого-нибудь целиком?

Ник долго и пристально смотрел на Фитца. Затем указал пальцем наверх за спину, где висел ряд портретов на стене.

– Семерых?- Спросил Фитц.

– Семерых,- ответил Ник.